当地时间周二，美国人工智能国家安全委员会在华盛顿主办了主题为人工智能与国家安全的会议。美国高级官员们纷纷现身：包括前国务卿基辛格、现任国防部长埃斯珀、现任能源部长佩里、参议院民主党领袖舒默等，均出席参会。专门讨论人工智能对美国的意义，以及来自中国同行们的挑战。
会议上，主办方还专门展示了一本中国的人工智能科普书，以此凸显中国挑战的严重性，但颇为有趣的是，根据现场照片显示，这本“人工智能科普书”其实是一本给幼儿园小朋友们看的科普图书。
会场上出现的我国人工智能幼儿教材
美国人工智能国家安全委员会在今年1月份才刚刚成立，是美国当局围绕人工智能开展的一系列体制建设的一个重要组成部分，它的设立将美国的人工智能研究上升到国家安全层级，从顶层统筹指引全美人工智能领域发展，是维持美国在人工智能方面的领先优势的一块重要基石。
事实上，自2015 年以来，美国当局对人工智能及相关技术的投资持续增长率已经超过40%，，到2019年，更是首次将人工智能、自主系统和无人系统指定为联邦研发优先事项，指导各部门加大投入。在年底召开这个会议，就是美国人在为这一年的工作作总结，并为下一年的发展确定方向。
埃斯珀在会议上说，美苏冷战期间，美国成立了国防高级研究计划局、国家航空航天局，并赢得了太空竞赛和最终的冷战胜利。而后其话锋一转：“掌握人工智能需要类似的远见、抱负和承诺。我们需要美国智慧和创造力的全部力量，需要公共部门和私营部门和谐运作。我们需要你们的领导和远见来确保我们保持战略优势。”
而在大会上，中国人工智能对美国的威胁就被多次提起，美能源部长佩里直言不讳的宣称“中国和俄罗斯正在赶超我们”，而美国防部长埃斯珀则表示，美国需要政府、学术界和工业界像二战期间那样齐心协力，才能使人工智能快速发展，而“中国开发了自动驾驶汽车，中国军队也正在积极地在许多作战领域部署这些武器”。
会场上的美国防部长埃斯珀（右）
于是作为中国人工智能正在快速发展，并对美国的国家安全已经构成威胁的重要证据，这本“幼儿人工智能科普书”那充满童真色彩的封面就这么出现在一堆美国政界大佬和科技精英们的眼前，并被在场所有人严肃的讨论着，那一股子现实魔幻主义的味道仿佛都已经溢出屏幕，也不知道绝对看得懂中文的基辛格此时心里在作何感想。
那么这是不是说美国人已经无聊到拿一套幼儿科普图书来制造中国威胁论，亦或这帮“美国人工智能国家安全委员会”的人无知到连中文都认不得么？
我想所有人肯定都很乐意从这种角度去看待这一幕，但所谓“料敌从宽”，如果有人真正了解过这套教材的来头，大概就不会这么乐观了。
这本名为《人工智能实验教材》的教材由河南人民出版社出版，2018年7月才面市，专为幼儿园小班的小朋友们设计，但其重点在于相关部门号称这是世界上第一套面向未成年人的人工智能教材，在面市之初还在国内教育界引发过一阵热议。
《人工智能实验教材》
各位也的确不能认为其内容就是随便忽悠小孩子的，这套教材是由中国科学院自动化所、相关高校和谷歌公司的AI专家提供指导，以课堂实验验证讲义为基础，由一线教师编写的权威教材。并且其还号称是“首套K12全学段全系列”教材，也就是整套教材可以陪着你从幼儿园一直读到高中，真正实现把人工智能教育贯穿一个学生的整个未成年时期。
并且看得出设计者为这套教材也的确是花费了一番心思，因为除了纸质图书，这套教材还配套设计了一个名为“趣AI”的网络电子平台，对内嵌其上的数字化教材以半年一次的频率进行更新，学生、教师和家长均可以在这个平台上实现对课程的全程管理，而高年级的学生甚至可以在上面以Scratch 3.0系统和Python语言为基础学习编程。
相比2000年左右我国中学的电脑课还得从如何开关机开始教起，这套教材背后反映出的，其实是我国这20年科学教育从思维理念到具体措施翻天覆地的变化。
人工智能教育从娃娃抓起
也就是说，美国人其实并不在乎这套教材本身教授的内容，其背后传递出的这种“人工智能教育从娃娃抓起”的教育理念才是这场会议的主办方真正想表达的危机感所在。
美国人这种略显滑稽的举动，虽然的确很好笑，但也确实值得我们认真对待，因为这说明美国对我国相关领域的发展动向其实并不陌生，并且已经准确抓住了“中国人的人工智能规划是从教育开始”这一根源性问题。
所以这场会议对已经在基础教育上领先美国一步的我们而言也是一个警钟，提醒着我们这场国与国之间从幼儿教育到国防战略的全方位竞争，还远未到可以笑看对手的时候。
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