美国防部决定改变枪弹口径，因为5.56毫米口径的子弹无法击穿俄罗斯等国的新式防弹衣，替代M-4A1卡宾枪和M-249机枪的新机枪将使用6.8毫米的新子弹。
新子弹旨在击穿防弹衣并致伤，未来将淘汰5.56毫米口径的子弹，但并不仅仅只是淘汰5.56毫米口径的子弹那么简单的事情，意味着美军所有装备的枪械都将淘汰，这绝对是个系统工程，需要消耗大量的军费。
美国决定改变枪弹口径，6.8毫米的新子弹，相对5.56毫米口径更大，可以在药筒中存放更多的火药，因此杀伤力也将更大，子弹的飞行速度也更快捷，更有可能击穿钢、陶瓷和其他装甲。
据《大众机械》杂志报道，目前，美军正已选择真实速度公司(True Velocity)、德事隆集团(Textron)和西格绍尔公司（Sig Sauer）等三家厂商研发新6.8毫米的枪弹，准备用来替代北约国家通常使用的5.56毫米枪弹。
其实，步兵枪械在现代战争中，并不决定战争的胜负，在步兵枪械上投入太多，有时真的得不偿失，尤其是枪械口径的改变，那有那么简单的事情。
因为步兵枪械是装备量最大的武器，任何的变动或者是改进，都会涉及到大量的枪械，特别是天文数字般的子弹，这是许多国家不便也不愿轻易改动步兵枪械最主要的原因，改动子弹口径，势必要重新设计步兵枪械，使得步枪枪械和子弹口径相一致。
美国是第一个研发并装备5.56毫米子弹，推出M-16小口径自动步枪的第一个国家，在轻武器领域是第一个吃螃蟹的，可谓精神可嘉，并引领了小口径步枪和子弹之先河，导致全球跟风小口径步枪和子弹，苏中等大国都不能幸免。
阿富汗和伊拉克战争，事实上美军的5.56毫米子弹在对付穿防弹衣的抵抗组织时，已经发现在稍远距离上，身中数弹的人照样摇摇晃晃地手持AK-47步枪冲过来，给了美军以极大的精神压力，国内网络上已经有推文说5.56毫米枪弹对付防弹衣似乎有点力不从心，但仍然会被大量的美粉喷得体无完肤，对M-16步枪和5.56毫米枪弹都跪拜了。
尽管5.56毫米子弹性能已经被老美军工挖掘得非常出色，在初速、射程、穿透力、杀伤力等方面，并不比跟风的5.45毫米和5.8毫米子弹差，但小口径子弹弹丸重量、装药量无法和7.62毫米中间威力步枪弹相比，因此，在M-16和AK-47的对阵中，至少杀伤力上M-16的5.56毫米弹是处于AK-47的7.62毫米弹下风的。
包括5.45毫米和5.8毫米子弹，其杀伤力在稍远距离上还是逊于7.62毫米子弹的，因此，俄罗斯决定重新开启7.62毫米子弹的生产线，新型步枪也同时保留7.62毫米口径，从侧面印证了俄军对5.45毫米子弹的不满意，否则，何必再折腾重新回到7.62毫米枪弹上去呢。
在这一点上，不得不佩服巴基斯坦军队眼光的独到之处，在5.56毫米小口径枪和弹大行其道的背景下，硬是顶住了巨大的压力，坚决不同意淘汰发射7.62毫米子弹和56式冲锋枪和81式步枪。
因为印巴在高原地带冲突时，巴基斯坦军队发现M-16步枪发射的5.56毫米子弹的杀伤力远逊于56式冲锋枪和81式步枪发射的7.62毫米子弹，这就不难理解我高原边防部队一直装备7.62毫米81式步枪，就是不更换95式5.8毫米步枪，相信巴铁方面将5.56毫米枪弹和7.62毫米枪弹在实战中的表现信息透落给了我军有关方面。
由于美军的M-16步枪和M-4卡宾枪发射的是5.56毫米子弹，在阿富汗治安战中，常被抵抗组织老式的李·恩菲尔德步枪压着打，而毫无还手之力，只有挨打的份，原因就是李·恩菲尔德步枪射程远，M-16和M-4卡宾枪有效射程400-600米。
美军不得不从库存中找出在越战时淘汰的20发弹匣供弹发射7.62毫米大威力步枪弹的M-14步枪，装上观瞄镜和两脚架，成了一把有效射程800-1000米的狙击步枪，才有效压制了抵抗组织老旧栓动步枪的冷枪打击。
阿富汗实战，美军已经发现5.56毫米弹丸无法有效击穿防弹衣，特别是有防弹插板、陶瓷防弹插板的防弹衣，5.56毫米子弹只能歇菜，应该是美军推出6.8毫米子弹的最主要原因之一。
美军研发的6.8毫米子弹，要比7.62毫米子弹轻巧，比5.56毫米子弹略重，6.8毫米子弹是全新设计的，和以前的6.8毫米子弹有所不同，在600米内可以轻松击穿世界各国的防弹衣，威力达到甚至超过了7.62×51毫米全威力弹。
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