紅色圍脖
1870年，德國的前身普魯士王國與法國爭奪歐洲大陸霸權而爆發戰爭，法國節節敗退，到9月時，普魯士的大軍已經包圍了法國的首都巴黎，法軍據城堅守，普魯士軍隊切斷了巴黎城與外界的一切聯繫，法軍為了取得與外界軍隊和城市的聯繫，在10月份時製造了許多大型氣球，部分法軍乘坐氣球飛躍防線到其他城市組織軍隊進行反擊，後來新組織的軍隊也是通過氣球與巴黎城進行聯繫溝通，普魯士軍發現這一情況後，將加農炮進行了改裝，口徑變小、射程加大，並且安裝在四輪車上，還可以調整角度來射氣球，這便是高射炮的由來。
後來各國對高射炮不斷的進行改進，它在戰爭中扮演的角色也越來越重要，尤其是在第一次世界大戰中，由於各國飛機制造業已經相當發達，大量的飛機被投入戰場，高射炮更是起著不可替代的作用，到二戰再到如今，高射炮依然是各國軍隊不可或缺的重要防禦手段，那為什麼防空導彈已經如此發達，還需要高射炮呢？因為防空導彈主要是對遠程、高空和超高空的敵機進行攻擊，而且是需要反應時間的，對於高速的低空戰機轟炸群，最好的對付手段就是密集而且射速快的高射炮。
很多人會產生疑慮，如果高射炮彈沒能命中目標是不是就會落地爆炸？很明顯不會，首先在真實的戰爭中，高射炮密集發射炮彈攻擊戰機，大部分炮彈都是無法命中目標的，如果沒命中目標的炮彈結果是落地爆炸的話，那對於己方地面武裝設施等是破壞極大的，所以沒命中目標的炮彈也必須在空中爆炸。
炮彈沒有擊中目標而在空中自毀的方法有多種，一種是炮彈內部安裝引信，炮彈發射後引信就會被點燃，可以燃燒10到15秒的引信與爆炸體連接，引信燒光後就可以引爆炮彈，第二種是機械時間引信，原理相當於鬧鐘，用發條旋轉來預定時間，預定的時間多於炮彈打到最高點所用的時間，如果沒擊中目標，炮彈就會自動爆炸，還有比較常用的一種是，炮彈內部安裝慣性計數器，當炮彈在空中旋轉的次數達到慣性計數器設定的峰值就會自動爆炸。
當然了，炮彈沒有擊中目標在空中炮炸，不僅避免了己方地面受到破壞，而且在空中爆炸的炮彈也是有極大殺傷的，沒有擊中目標的炮彈在敵機附近炮炸，可以產生密集的彈片和巨大的火藥震動對敵機進行打擊，比如在半島戰爭中，我國軍隊用高射炮共擊落2400架飛機，其中相當一部分是依靠在空中爆炸的密集炮彈產生的大量彈片殺傷擊落的。
當然，對付敵軍低空俯衝的戰機或者是附衝轟炸機最好的武器高射機槍，高射機槍射速快、子彈如同暴雨的雨點一般密集，比如我國的14.5毫米高射機槍射速是每分鐘300發，但是，高射機槍的子彈是不能自毀的，所以在真實戰場上也時常發生過危險，二戰時期，太平洋戰場上的某次戰役中，美軍航母編隊面對日軍轟炸機的俯衝轟炸時，各個艦艇用高射機槍進行密集打擊，就發生了拋物線下落的子彈將附近艦艇上的美軍擊斃的情況。
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