提起揚州，總能讓人聯想起那個有著“淮左名都，竹西佳處”之稱的古城。
據唐代《成都記序》記載，“大凡今之推名鎮為天下第一者曰揚、益”。
遠在千年之前的唐代，就已經有了“揚一益二”的說法，即以繁華程度而論，揚州為第一，益州（成都）為第二，其他城市只用考慮第三名之後的排位就可以了。
即使經歷了清初殘酷的戰亂，在經過恢復與發展之後，揚州又展現出它無與倫比的繁榮，直到清朝中期，揚州依然是座繁華的經濟重鎮、人才高地。
地處要衝的揚州，位於京杭大運河的樞紐地帶，交通便利，土地肥沃，物產豐富。這裡富商雲集，經濟繁榮。
在市場經濟的刺激下，商業的發展和鹽商富戶的附庸風雅，使揚州一躍而成清代中期南方繪畫創作活動最活躍的地區。
揚州不光有吃不盡的炒飯，還有擅長書畫的怪才。
金農《墨梅》
揚州之富，吸引了不光本地的畫家，還有來自江浙安徽等地的名家，其中以在揚州賣畫的八位畫家最為出名。
儘管揚州八怪的名字各書記載不盡相同，但一般認定汪士慎、鄭燮、高翔、金農、李鱓、黃慎、李方膺、羅聘，即為八怪。
鄭燮《竹石圖》
“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫。”
敢以“怪”為稱，必有驚天動地的才能。
他們雖然並非都是揚州人，都經歷坎坷，胸中有不平之氣，心含無限激憤，對貧民階層深表同情，由於不甘迎合官場，也不堪忍受統治集團的內部傾軋大多失意潦倒。
黃慎《八仙圖》
相似的遭遇讓他們對社會現實有著強烈的不滿和牢騷，甚至對正統文人畫也有牴觸情緒，他們號召要自立門戶，不同於古人，不追隨時俗，不走別人己開創的道路，而要另闢路徑。
苦瓜和尚石濤曾有言，“古人鬚眉，不能生我之面目；古人肺腑，不能入我之腹腸。我自發我之肺腑，揭我之鬚眉。”
揚州八怪深受石濤畫論的影響，並在實踐中加以運用，他們從大自然中去發掘靈感，從生活中去尋找題材，下筆自成一家，不願與人相同，畫出的作品完全抒發自己心靈，縱橫馳騁。
李方膺《松石圖》
揚州八怪用詩畫反映民間疾苦、發洩內心的積憤和苦悶、表達自己對美好理想的追求和嚮往，以梅的高傲、石的堅冷、竹的清高、蘭的幽香表達自己的志趣，用鬼怪亂神嘲諷那些趨炎附勢、欺壓貧民的貪官汙吏。
“歌吹揚州惹怪名，蘭香竹影伴書聲”，揚州八怪在雄恣奔放、古拙自如的筆墨風格中表達著自己的個性。
羅聘《鬼趣圖冊之一》
汪士慎（1686—1759），字近人，號巢林、溪東外史等，安徽休寧人，寄居揚州，清代著名畫家，書法家。
汪士慎《墨梅》
汪士慎一生精擅畫梅，所畫梅花多作枝丫繁茂、千花萬蕊，管領冷香，儼然灞橋風雪中。
除畫梅外，汪士慎也能畫竹和水仙，隨意勾點，清妙多姿。
汪士慎《紫藤竹石圖》
寄居揚州後的汪士慎常到城外梅花嶺賞梅、寫梅，走近自然，在山水清氣之間感受梅花的孤冷。
生活中的汪士慎善於作詩，愛好彈琴，他把嗜茶、愛梅及賦詩三者融匯一起，形成筆墨，構成了書畫藝術上的淡雅秀逸的風格。
汪士慎《梅花》
然而在外人看來清新雅淡的他，實際上卻是沉淪在苦難中的。
中年時汪士慎患了眼疾，四處求醫問藥也不見好轉，在眼疾的煎熬中寫字作畫，曾經從不遠遊的他，一反常態地經常出門遠遊了，或許他想在失明之前盡情地把這個世界看個夠。
汪士慎《梅花》
直至54歲時，汪士慎左眼徹底病盲，然而他從不放棄藝術，“盲於目，不盲於心”，堅持著描繪心中的那株傲然綻放的寒梅。
但是命運沒有放過他，66歲時，不幸再次降臨，汪士慎的右眼也病盲了。雙目徹底失明的他已有充足的心理準備，靠雙手摸索著創作狂草書法，用“心”來觀察著這個世界和人生，甚至給自己取了個有趣的名字——“心觀道人”。
汪士慎《書法立軸》
汪士慎人生中的最後幾年是如何度過的，無人知曉。留給後人的信息只有他在74歲時離世。一如梅花般疏淡的汪士慎，也像梅花的那一縷清香悄然而逝。
汪士慎《墨梅圖》
李鱓（1686——1762），字宗楊，號香堂，別號懊道人、墨磨人，揚州興化人，清代著名畫家，“揚州八怪”之一。
李鱓《松石圖》
李鱓是揚州八怪中最擅長花鳥寫意的畫家，自幼喜愛繪畫的他，曾為宮廷畫師，因不願受“正統派”畫風束縛而遭忌離職，又曾出任山東滕縣知縣，也因得罪上司而遭罷官，直至寓居揚州後，才開始以賣畫為生。
李鱓《鷹隼出風塵》
李鱓早年師法黃公望山水，又隨內廷畫師蔣廷錫學畫，畫風工細嚴謹，頗有法度。在看見指畫大師高其佩的畫作後，開始崇尚寫意畫風，筆墨縱橫馳騁但不失法度，設色用墨效果強烈。
李鱓《加冠圖》
來到揚州後，李鱓開始研習石濤筆墨，破筆潑墨的作畫特點在這時形成，早年工細的畫風為之大變，有“水墨融成奇趣”的獨特風格。
李鱓《瓶窯花卉》
李鱓作畫善於從生活中搜羅素材，日常用具無論花草樹木，或桑蠶魚蟲都一一記錄入畫，潑墨沒骨和勾線描勒都有極強的動感，設色在淡雅之中又有豐富的變化，自得天趣。
李鱓《長年富貴圖》
李鱓不僅題材廣泛為他人所不及，而且筆下的竹蘭松柏也敢於突破明麗端莊的正統畫風，甚至在畫幅上題滿長長的跋文，洋洋灑灑、參差錯落，於質實中見空靈，畫面氣韻也愈加酣暢。
李鱓《花鳥十二冊之一》
黃慎(1687-1770後)，初名盛，字恭壽，恭懋，躬懋、菊壯，號癭瓢子，別號東海布衣，福建寧化人，為“揚州八怪”中全才畫家之一。
黃慎《賞梅》
鄭板橋曾作詩形容黃慎的畫，“喜看古廟破苔痕，慣寫荒崖亂樹根，畫到精神飄沒處，更無真相有真魂。”
朴茂古拙的風格和神精突出是黃慎畫作的最大特點，看似簡略奔放的用筆往往富有神采。
黃慎以全能的畫風通擅人物、山水和花鳥，其中以人物畫最為突出，上至仙佛神道和歷史人物，下至販夫走卒和流民乞丐，都是他的創作對象。早年用筆嚴謹工細，後參以懷素狂草的筆法作畫，畫風轉向奔肆放縱，氣象雄偉。
黃慎《漁夫》
晚年之後黃慎改畫寫意人物及花卉，花鳥畫取法徐渭，縱逸潑辣且揮灑自如。雖不以山水聞名，但他的山水畫無論大幅和小景都瀟灑有致。
黃慎《山水》
齊白石在畫風變法期間曾說：“獲觀黃癭瓢（黃慎）畫冊，始知餘畫猶過於形似，無超凡之趣，決定從今大變。”
黃慎《人物》
除繪畫之外，黃慎書法亦是一絕。他的書法初學二王，後來從懷素草書中參透筆意，又從章草中脫化而出，深入古法，尤其擅長草書，疏景橫斜、蒼藤盤結的筆法如萬歲枯藤一般紛披散序，具有“字中有畫”之趣。
黃慎《草書李白秋浦歌詩軸》
金農(1687—1764)，字壽門、司農、吉金，號冬心先生、稽留山民、曲江外史、昔耶居士、壽道士等，因其人生歷經康熙、雍正、乾隆三朝，故又自封“三朝老民”，錢塘（今浙江杭州）人，清代書畫家，揚州八怪之首。
金農《雪梅圖》
金農的一生，大半在坎坷中渡過，始終在困苦的環境中渡過，在五十歲左右時才開始從事繪畫，最初以畫竹畫梅為起點，並逐漸擴展到畫佛像、鞍馬、雜畫等。
金農《人物》
金農筆下的梅花，常用大片水墨塗出老幹，圈出花朵，別有一種古雅樸拙、凝練厚重的風格。
在畫完作品時，金農都習慣於題寫章記，時而清新，時而激憤，曾自言要把自己“平生高岸之氣”，一一見之畫中。“以抒不平鳴”。
金農《梅花》
金農也畫人物和山水，筆下的人物造型誇張奇古，用筆古拙簡練，山水則構圖別緻，在隨手揮點染之間，有簡樸疏秀之趣。
金農《菩提古佛圖》
金農為人所稱道的地方，還在於他的“漆書”。
金農原本不以工書為念，但無心插柳柳成蔭，他的書法造詣卻在揚州八怪中最有成就，以禿筆蘸濃墨刷字，行筆只折不轉，結構嚴密，多內斂之勢，而少外拓之姿，具有樸素簡潔而又有磅礴大氣的風格。
同時他又以楷書的筆法、隸書的筆勢、篆書的筆意融進行草，自成一體，別具一格。
金農《書法立軸》
高翔（1688--1753），字鳳崗，號西唐，又號犀堂、西堂、樨堂等，別號山林外臣，江蘇揚州府甘泉縣人，清代畫家，揚州八怪之一。
高翔《靜物》
高翔也是一位愛好畫梅的畫家，他筆下的梅花常作疏枝半開之狀，精簡意足，金農曾評價他的梅花“其瘦處如鷺立寒汀，不欲為人作近玩也”。
高翔《寒梅圖》
同時高翔也能畫山水，他的山水畫取法弘仁和石濤，常以“披麻皴”畫山石，用雙勾技法畫枝幹，很少賦色渲染，筆法簡練，墨色淡雅，有空靈之感。
高翔的山水常以畫園林小景為主，秀雅蒼潤，自成格局。
高翔《山水》
晚年之後的高翔，右手殘廢，不得己之下他以左手作畫，用筆在簡練之中愈加精到，筆下所出的人物或花卉，都神態逼真。
高翔《庭院小景》
鄭燮（1693--1765），字克柔，號理庵，又號板橋，人稱板橋先生，江蘇興化人，祖籍蘇州。進士出身，曾官至山東範縣、濰縣縣令，後辭官客居揚州，以賣畫為生，為揚州八怪中的重要代表人物。
鄭燮《竹石圖》
鄭燮即鄭板橋，他的一生頗具傳奇色彩，經歷了坎坷，飽嘗了酸甜苦辣，看透了世態炎涼，他敢於把這一切都糅進他的作品中。
鄭燮《蘭石圖》
鄭板橋曾自稱“四時不謝之蘭，百節長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”，在他的繪畫生涯中，只畫蘭、竹、石、松、菊等，其中畫蘭竹題材更有五十餘年的功力，成就也最為突出，有“神似坡公，多不亂，少不疏，脫盡時習，秀勁絕倫”之稱。
他筆下的蘭竹，體貌疏朗，風格勁峭，至今提起畫竹，大多首先想到的就是鄭板橋。
鄭燮《墨竹》
鄭板橋畫竹如此獨特，而畫石、畫蘭也是如此。
在勾皴之間瀟灑飄逸的用筆把原來沒有生命的石頭畫活了，石頭挺然堅勁的造型蘊藏著剛直不阿、氣宇軒昂的品質。
而他筆下的蘭花搖曳多姿，在揮灑之間讓人一品蘭花的幽靜、持久、清香，正如做人一般要不浮不躁，不爭豔。
鄭燮《蘭石圖》
鄭板橋的書法自出己意，開創獨特的“六分半書”，以蘭草畫法入筆，極其瀟灑自然，以隸為體，參以篆、行、草、楷的字形，在隨手揮灑之間，卻有著跳躍靈動的節奏感，窮極變化。
鄭燮《行書對聯》
李方膺(1695～1755)，字虯仲，號晴江，別號秋池、抑園、白衣山人等，通州（今江蘇南通）人。寓居金陵借園，又自號借園主人，為揚州八怪之一。
李方膺《墨梅》
李方膺出生於一個官僚家庭，曾出任多地縣令，後因遭誣告被罷官，常往來揚州賣畫。
他為人傲岸，故而所作書畫也不守常規，常給人以勁節不屈之感。
李方膺《墨梅》
李方膺作畫擅長梅、蘭、竹、菊、松、魚等，筆法蒼勁老厚，剪裁簡潔，不拘形似，活潑生動。
李方膺《蘭石圖》
梅花是他最愛的題材，他筆下的梅花，時而老幹屈蟠，時而挺拔怒放，形象豐富而有變化，以瘦硬見稱，有“不逢摧折不離奇”之感。
梅花的傲骨，梅的秉性和品格，其實是李方膺自我人格的折射。
李方膺《古梅圖》
蘭竹也是李方膺的拿手絕活，他的盆蘭，疏葉瘦葉之中有著頑強的生命力；而畫竹常在疾風中作紛披搖曳之狀，極其挺拔有力，這正是李方膺借竹暗喻自己內心的孤傲和不屈。
李方膺《竹石圖》
傲岸不群的李方膺也能畫山水和人物，正如他的傲梅和勁竹，他筆下的山水縱橫豪放、墨氣淋漓，粗頭亂服，不拘繩墨。
李方膺《雙魚桃花》
羅聘（1733-1799），字遯夫，號兩峰，又號衣雲、花之寺僧、金牛山人、師蓮老人等。祖籍安徽歙縣，其先輩遷居揚州。為金農入室弟子，為揚州八怪之一。
羅聘《人物》
羅聘在揚州八怪之中最為年輕，但“畫無不工”，所畫的人物、佛像、山水、花果、梅、蘭、竹等，筆調奇創，超逸不群，別具一格。
羅聘《蘭竹圖》
曾師從金農的羅聘，曾多次為金農作代筆，在現存金農的作品中，有不少出自羅聘之手。
能工能寫的羅聘是個多面手，畫風有著多種面貌，題材極為廣泛，年齡雖小，但實際上卻具有多方面的才能。
羅聘《芭蕉仕女圖》
除人物、花卉、山水之外，羅聘還善畫《鬼趣圖》，八幅畫卷寫盡了形形色色的醜惡鬼態，他以誇張手法給世人呈現出一幅幅奇異怪譎的鬼怪世界。
無不極盡其妙的鬼影怪態，深刻地諷刺了當時社會的種種醜態。
羅聘《鬼趣圖冊》
青年時期羅聘娶妻方婉儀，兩人情趣相投，談書畫，遊山水，賦詩詞，琴瑟和諧，成為藝術圈的一段佳話。
晚年之後的羅聘不再畫鬼，改畫佛像，在佛門禪宗的畫像前沉靜地積澱著他的畫風。
羅聘《佛像人物》
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