中華上下五千年，英雄輩出，張騫就是其中之一。 張騫，因為“鑿空西域”的故事，被稱為“東方哥倫布”。咱們今天，不講這個故事，而是講一講，何謂“鑿空西域”。
張騫：漢代傑出的外交家
其實，這主要是對“鑿空”二字的理解。
唐代學者裴駰引用了蘇林的解釋：
“鑿，開；空，通也。騫開通西域道。”
其他學者也比較認同裴駰所說，如唐代研究《史記》的專家司馬貞說：
“謂西域險阸，本無道路，今鑿空而通之也。”
這些都在強調開通的含義。
開通的西域，是現在甘肅省陽關和玉門關以西的地方。張騫既然有“通西域”的經歷了，那麼去別的地方也能借用經驗。在《史記·大宛列傳》中，就有漢武帝的另一個命令：
“乃令騫因蜀犍為髮間使，四道並出：出駹，出冉，出徙，出邛、僰皆各行一二千里。”
漢武帝：前半生有雄才偉略
漢武帝的“四道並出”，是想尋找一條前往身毒的道路，也就是想去印度。
開通這條通道與經營西南地區有直接的關係，《史記》稱之為“事西南夷”、“通西南夷”，《漢書》以及孫盛《蜀譜》又有“開西南夷”的說法。
這裡的“開”字，有學者解釋為“開道、開通、開化”，西南與內地的文化交流之意。
話說多了，回來繼續說張騫鑿空西域的事情。張騫開通西域，意味著我們與西域各國建立的聯繫。對此，司馬遷有力透紙背的評價：
“然張騫鑿空，其後使往者皆稱博望侯……外國由此信之。”
這裡面，最重要的，是一個“信”字。
張騫被匈奴扣押十餘年，仍然不改初心，力求達成合作。雖然結果不盡如張騫及漢武帝之意，但各國都對張騫及漢朝有了全新的印象。第一是“漢節不失”，不屈於強權。第二是“守信”，答應西域諸國之事，絕不食言。
西域：眾多小國林立
這個印象，十分重要。西域各國距離漢朝較遠，對於漢朝多數是靠傳說，本身是將信將疑，如果沒有石錘證據，為何要合作？
張騫的所作所為，彰顯了一個大國之人的氣度。外國之“信”，由此建立。
一個“信”字，是這條商路的無形地基，穩固商路的同時，也鞏固了漢朝與西域各國的關係。在隨著西域的局勢逐漸穩定後，漢與西域的通使往來十分頻繁。西域地區50國接受漢帝國的封贈。各國也爭相向漢朝納貢，一時間，“異物內流”數量極多。
因為張騫，各國開始信任漢使；因為張騫，各國開始信任漢朝；因為張騫，各國開始信任中國！
張騫通西域，不僅通的是道路，更通的是形象！
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