去新疆的鐵路蘭新線途經甘肅，為什麼不能走內蒙古到新疆呢？

說法一

新疆與內地省份的陸路交通均是經甘肅通往全國。造成這種局面是歷史、經濟與地形決定的！從蘭州經武威、張掖、酒泉、嘉峪關等城市進入新疆是歷史上中原與西域的咽喉要道也是著名的‘’絲綢之路‘’，地形上又稱‘’河西走廊‘’，我國曆代中原王朝均是通過河西走廊經略西域。

河西走廊位於祁連山與巴丹吉林沙漠和騰格裡沙漠之間，自東南向西北綿延上千公里。形成寬數里至數百公里的狹長堆積平原。西漢伊始大量的人口向河西走廊遷移沿線出現了武威、張掖等較大規模的城市。

河西走廊不僅是交通走廊、更是經濟與軍事走廊。掌控河西走廊就等於控制了西域，戰略地位極其重要！建國後內地與新疆的幹線交通除甘肅河西走廊外，其他地區無論是經濟基礎還是技術要求沒有符合建設鐵路的經濟與地質條件。

而歷史上早已形成戰略通道使河西走廊成為不二之選。況且內蒙古與新疆並不接壤，決定幹線交通走向的硬件條件也不具備。

從經濟角度出發內蒙古西部的額濟納旗地處沙漠人煙稀少建設成本和經濟效益得不償失；如果非要沿內蒙古、甘肅北部、新疆修建鐵路現階段技術不是問題，但幹線鐵路沿中蒙邊界修建顯然不符合國防安全。

說法二

新疆與內地省份的陸路交通均是經甘肅通往全國。造成這種局面是各個方面決定的！從地形上說，中國地形圖上明顯看到，進入新疆，從甘肅走，會比內蒙古更好。甘肅河西走廊地帶，是戈壁灘+小面積森林和灌木。

修建難度比穿越內蒙古中部的沙漠地帶更加方便和節省成本。同時能夠就地取材的砂石料也更多。鐵路修建好後，也不用擔心被沙漠吞噬，花費巨大的人力物力去維護。

氣候上，從甘肅到新疆是屬於暖溫帶，這個溫度帶的氣候，更加適合維護鐵路。暖溫帶氣候雖然溫差也很大，但是不會超過50度，鐵軌都是鋼材，熱脹冷縮比較明顯。太冷太熱之間的溫度交替，都會帶來隱患。

人口分佈非常明顯，從甘肅進入新疆，帶動的人口是很多的，沿途可設站點更多，能帶動沿途經濟，人們的交通。內蒙古與甘肅，新疆接壤的地方，人口密度非常低，有事被沙漠荒漠包圍。鐵路修建在哪裡必要性不夠。也無法帶來經濟增長和人口流動。

經濟基礎決定上層建築。在國家經濟規劃區裡，是將甘肅天水與陝西關中地區，連接在一起的，關中天水經濟規劃區。另外蘭州也是西北城市裡經濟最強省會。河西走廊有豐富的礦產，集中的城市。經濟規模都不錯。鐵路更是當地經濟發展的基石及動脈。

從內蒙古 修建鐵路到新疆，目前來看，各方面的動力都不足。內蒙古現在有一條延伸到西部邊緣的鐵路，就是從呼倫貝爾到額濟納旗的，這條鐵路一天只有一班，除春運和國慶節期間，其他時間這趟列車的人是比較少的。因為從呼倫貝爾到額濟納旗，沿途沒有大型一點的城鎮，當地經濟對鐵路的需求度並不是很高。

說法三

新疆經由內蒙古到中國腹地的線路要穿過茫茫沙漠和戈壁，沿途很少有人居住，鐵路修建難度很大，而且養護成本極高，對經濟的拉動效果有限；而現在的蘭新線接隴海線的線路，是絲綢之路的路線，從陝西往西，越過隴中的黃土高原之後，一路進入相對平整的河西走廊，這一線靠西北部有祁連山作屏障，阻擋來自青藏高原的惡劣天氣，冰川融雪也為河西走廊創造了連成線的綠洲。

河西走廊是中國西北人口聚集最為密集的區域，翻翻地圖，河西走廊往東400公里以內一直到河套平原和往西1000公里以內，都沒有這麼繁榮的經濟了；在我國的漫長曆史中，這也是經過反覆選擇確定的最適合定居的區域，修建鐵路需要考慮沿線的運輸需求。

這也可以大概解釋，為什麼甘肅省的地圖是狹長形這麼奇怪的形狀，因為西邊兒是高山，東邊兒是沙漠無人區賀蘭山等等。

修建蘭新線也是為了與隴海線連接，構成亞歐大陸橋，連接中國內地與中亞以及歐洲；這也是選擇線路從天水蘭州經河西走廊到新疆的原因之一；作為歷史上和現在中國西部最重要的城市西安，需要在這條重要的鐵路上，這也是避不開的因素；

反觀經內蒙古的路線，鮮有這樣大規模的城市，而且內蒙古並非中國經濟和人口的核心區域，修建鐵路的必要性要差現在蘭新線經過的區域很多。選擇修建蘭新線到西安與隴海線連接，比修一條穿越內蒙古去中國北方的鐵路，路線要短很多。