近幾年，一款“陰陽師”手遊帶火了日本陰陽師這一古老的職業。陰陽師在日本曾經風靡一代，簡單來說，陰陽師跟中國古代的巫師差不多，懂得占卜、觀星、施咒、曆法等秘術，是中國陰陽五行說、道教咒術、密教佔術與日本文化相融合的產物，上至國家運勢，下至百姓之事，都可運用其來解釋。在日本，最著名的陰陽師便是有日本四大美男之稱的安倍晴明瞭。
安倍晴明的身世：母親是白狐？
日本古代的野史筆記及小說如《今昔物語集》《拾遺物語》《古今著聞集》《平家物語》等中都有關於陰陽師安倍晴明故事的記載。《今昔物語集》中多次提到安倍晴明“天生擁有一半靈力，可窺鬼怪”，其他書籍中也說他可以聽懂鳥的語言，而這一切都跟安倍晴明的身世傳說有關。
安倍晴明的父親是大膳大夫官的下級貴族安倍益材，而關於他的母親，則廣為流傳著這樣一個故事，這個故事也是其“白狐公子”名字的來源：村上天皇時代，惡右衛門妻子病重，需要服用和泉國信太森林中生活的野狐的肝臟才能痊癒，惡右衛門於是派人獵狐。此時恰巧安倍益材在信太森林參拜，他為了救被獵人追捕的白狐而受傷。之後，白狐化名葛葉與安倍益材相戀，併產下了晴明。晴明5歲的時候，葛葉無意中顯出原形，於是分別的時刻到來了，葛葉拋下哭泣的幼子回到森林中。臨走前，她在紙拉門上寫下“如果思念的話，就來尋找吧……和泉最深處信太森林，葛之葉……” 益材回家看到紙拉門上的留言，帶著晴明來到信太森林，想帶回葛葉。葛葉卻只是將一個裝滿黃金和水晶的寶箱交給益材，並說從此別過再不相見。數年後，晴明長大，專修天文道，用母親的遺寶治好了天皇的病，被任命為皇家陰陽師。
《木曾街道六十九次之內 妻籠 安倍保明 葛葉狐》歌川國芳
在今天看來，這顯然是一個傳說，跟中國《聊齋》中的故事差不多。而且，關於安倍晴明的母親，歷史上沒有任何記載。但從這個故事中我們可以大概推算出，安倍益材當時娶了一個地位低下的山野女子，後期安倍晴明發達後，為了掩蓋母親身份低微這一事實，而編造了母親是山中白狐的這一說法，加強了自己神秘感。
《新形三十六怪撰 葛葉狐童子見真身圖》 月岡芳年
安倍晴明的陰陽師生活
在日本關於陰陽道最早有明確記載的是《日本書紀》，“推古天皇十年十月（603 年）、百済僧観勤が暦本、天文、地理書及び遁甲方術を獻上。”從中我們可以看出“方術”包括曆法、天文、地理、遁甲（忍術）等廣義上的陰陽道。而安倍晴明作為陰陽師，跟現今的公務員一樣，有專門的辦事地點——陰陽寮。
安倍晴明所處的平安時代是個瘋狂崇信鬼神的時代。那時政治混亂，國內地震、洪水等天災不斷，一時間人心惶惶，關於鬼怪等迷信的流傳也越來越風行。人們對方位、吉凶、詛咒之說深信不疑，一點點小事都要測算一下才能做，而國家大事則更不必說。據史書記載，陰陽寮內設陰陽道、天文道、歷道與漏刻道四個專業項目，每個專業項目由不同的人負責。安倍晴明負責的是天文道，具體工作便是觀測天體、卜筮等，發覺天體有異象時便可直接密報天皇。
安倍晴明的辦事能力很強，時常受到天皇的嘉獎。在長保二年（1000年），他受賜“法清院”一爵，成為了貴族，成為平安時代陰陽師這一職業中不可逾越的高峰。
遺憾的是，歷史中並沒有關於安倍晴明年少時期的記載。但在民間流傳的故事集如《今昔物語》中，有關於晴明一出生便能看見家中女傭身上附著的靈體的故事流傳。
傳說中，安倍晴明最著名的本領便是能操縱十二式神（包括螣蛇、朱雀、青龍、大陰、玄武等），使其能完全服從於自己的主人。
《宇治拾遺物語》中記載了安倍晴明操縱式神的故事。一次，在晴明去拜謁天皇的路上遇見了藏人少將。正在這時，天空中一隻鳥從藏人少將頭上飛過，遺下一灘鳥糞。晴明立刻意識到這隻鳥是式神，藏人少將被人下了咒殺術，於是立刻將藏人少將帶回家中施法救治。第二天一早，有人來到晴明家中，向晴明坦誠自己找了陰陽師對藏人少將實施了咒殺術，卻因為晴明的護法而失敗，而他找來的陰陽師也因任務失敗被自己的式神殺死。
這雖然是傳說，但我們可以從這個故事中窺見安倍晴明在人們的心中，法術是無人能及的。
安倍晴明出生和死亡都是謎，常見的說法是他死於85歲。他死後留下了唯一的遺著《佔事略決》。此書只是言簡意賅地說明了大六壬占卜法，晴明的獨門秘傳陰陽術在書中隻字未提。儘管如此，這本書還是引得當時百姓爭相購買，也成為晴明流派佔法的權威象徵。
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