宋清是無用之人嗎？

宋清綽號鐵扇子，是宋江的弟弟。書中沒有表明宋清有什麼能耐，只是讓他作為宋江的陪襯來出現。宋清真的是個無用之人嗎？

宋清的綽號並沒有什麼實際意義，清人程穆衡認為，“鐵扇子”的意思是沒有用的廢物。扇子是用來扇風的，但是如果是用鐵做成的誰會用？現代學者孫景全則認為，鐵扇子是古代軍中一種類似盾牌的掩護武器。因宋清對其兄宋江起了扶持和掩護作用，故名。金聖嘆在點評《水滸傳》時，曾寫道：“宋清不是公弟，亦復胸中自有一片。”金聖嘆認為，宋清不是在宋江的影子下成長的，而是一個有性格的人物。

可是，宋清並沒有什麼功績，也沒有什麼出奇的本事，甚至沒有宋江宋清就什麼也不是。在宋江犯命案逃亡時，是宋清不顧被牽連的危險陪同他投到柴進莊上的。宋江在外做公務，家裡的事和老父親宋太公也都是由宋清照料。宋江在梁山做了第二把交椅之後，把父親和弟弟宋清一起接上山，讓宋清專管筵宴。金聖嘆夾批道：“寫得宋清惟酒食是議，讀之絕倒。無數經濟，發出一段極大文字，卻以一戲語終之，妙絕。此篇調遣眾人，所以結束宋江上山許大文字也。以無數說話描寫大宋機械變詐，幾於食少事煩，卻只以一句話描寫小宋百無一能，只圖口腹。如此結構，真是錦心繡手。”宋江安排眾人工作，在山南山北、山東山西都開有酒店，派專人管理，派陶宗旺做工程的總監工，派敬掌管庫藏倉廒，支出納入，派蕭讓設置行移關防文約，讓金大堅造雕刻一應兵符、印信、牌面等項，派侯健管造衣袍鎧甲、五方旗號等件，派李雲監造梁山泊一應房室、廳堂，派馬麟監管修造大小戰船，派宋萬、白勝去金沙灘下寨，派王矮虎，鄭天壽去鴨嘴灘下寨，派穆春、朱富管收山寨錢糧，派呂方、郭盛於聚義廳兩邊耳房安歇————作為親兵來使用，唯獨派宋清掌管筵宴，難怪金聖嘆對他瞧不起了。

梁山大聚義時，宋清位列一百單八將中，在石碣上的名號為“地俊星鐵扇子宋清”，排第76位，職務為“掌管專一排設筵宴”。 梁山弟兄受招安後，宋清跟隨大軍南征北戰，參與了徵遼、徵田虎、徵王慶、徵方臘全部四次戰爭，期間有時在宋江部下擔任“偏將”，但更主要的職責仍然是在慶功等場合排設筵席。在徵遼期間，宋清還曾受命與蕭讓一同回東京買藥。看來，宋清確實沒什麼本事，沒有親自參加過戰場廝殺，也沒有立下什麼赫赫戰功。可能是他的職務所限，他只能躲在大後方，管理酒肉，安排筵宴，並不能上戰場殺敵立功。他和蕭讓一塊行動，說明他的官職屬於文職，不是武將。或者在當初安排他工作的時候，宋江就動了心思，知道弟弟宋清沒什麼本事，只能管管酒肉之事，就讓他一直藏在大後方，如果讓他到前方殺敵，就會白白送了性命。或者宋江考慮老宋家傳宗接代的問題，他成了強盜頭子，如果朝廷追究起來，或許有性命之虞，他死了不要緊，沒有什麼妻兒老小，弟弟宋清就不同了，他沒有犯什麼人命案，只是受到宋江的牽連，被逼上梁山，如果他也死了，那麼老宋家就會斷子絕孫，沒有什麼後人了。不如讓他在大後方躲著，專管筵宴，不會搶頭功，眾人也沒意見。如此一來，宋清就真的成了眾人眼中沒能耐的所謂的好漢了，他能排到76位，全仗著他哥哥宋江的情面。

其實並不一定如此，宋清可能有能耐，只是被他哥哥宋江刻意隱藏了。宋清沒有殺敵的本事，卻能把筵宴安排得井井有條，也是一項不可多得的本事。水泊梁山大小筵宴不在少數，新入夥的弟兄上山，就要排下筵宴招待，打了勝仗也要大排筵宴，結婚、過節、宋江生日都要大排筵宴，宴會上要大碗喝酒，大塊吃肉，大吹大擂，一醉方休。每召開一次宴會，酒肉必不可少，再加上其它的菜餚，算起來也是一筆不小的花費。宋清一個人掌管筵宴，購買酒肉、菜蔬、瓜果等項目，沒人監督，即使有人監督礙於宋江的情面，也不敢深究細查。宋清說花費多少就是多少，沒人敢質疑他的權力。如此一來，宋清上山之後就開始掌管筵宴，一直到徵方臘結束，被封“武奕郎”，其間安排的大小筵宴不計其數，他過手的物資、錢財更是不計其數，只要他稍微吃點回扣，就夠他們全家一輩子花費了。

他在大後方安排筵宴，沒有參與戰爭，使性命得以保全，為老宋家留下香火。後來宋清與宋江一同回鄉，這時宋太公已經去世，宋江把家業交給宋清管理————宋清果然是管理錢財、物資的能手。

宋清雖受了官爵，但留在家中務農，奉祀宗親香火。又將多餘錢帛散給民眾。宋江被奸臣用毒酒害死後，宋清承襲宋江名爵，但仍在鄆城為農，朝廷又賞他錢十萬貫，田三千畝。後來宋清得一子宋安平，應過科舉，官至秘書學士。

原來宋清才真的是有能耐的好漢，宋江死了，他卻沒死。在征戰中，只要不死就有後福，死了的都沒享什麼福。宋清在哥哥宋江的福廕下成長，不會戰場殺敵，卻成就了英雄的美名，享受了朝廷賜予的名爵和錢糧————他才是最有本事的好漢！