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赤壁战后，刘备表刘琦为荆州刺史，利用周瑜和曹仁在江陵激战而无暇南顾的机会，引兵占领了荆南四郡。由曹操任命的武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范和零陵太守刘度全部投降刘备。这个阶段，荆州从南到北分布着三家的势力，刘备占有荆州长江南岸的长沙、零陵、桂阳和武陵四郡，孙权则控制了中部的江夏郡和南郡大部，荆州北部的南阳郡和南郡部分地区则被曹操占据。
如果单纯从地图上来看，刘备占领的地盘是最大的，所以很多朋友都有题主一样的疑问，那就是刘备明明占据荆南四郡，为何他还要“借荆州”呢？这是因为刘备虽然地盘较大，但是却并没有北向的出口，长江沿线及其重要的据点都在孙权的控制之下，刘备的发展受到了很大的限制。所以刘备不得不亲自去京口会见孙权，提出“借地”的请求。当时东吴作为刘备的盟友，向东的发展自然只能被放弃了。于是，刘备的发展方向只剩下西和北，而“借地”就是为了改变这种被困于荆南的态势。刘备的“借荆州”其实分成了两个阶段，先是借“南岸地”。接着刘备亲赴京口求“都督荆州”，在鲁肃的劝说下，孙权最终同意了刘备的请求。
一、刘备得到“南岸地”，获得了第一个长江的出口
胡三省曾经对“周瑜分南岸地以给备”做出过解释，“荆江之南岸，则零陵、桂阳、武陵、长沙四郡地也。”胡三省认为所谓的“南岸地”就是指的荆南四郡，然而从《三国志》的记载来看， 这种解释是明显错误的。
《三国志·先主传》：
《三国志·诸葛亮传》：
从这些史料来看，荆南四郡是刘备亲自征战所得，并且也处于刘备的实际控制之下。清代学者王懋竑对胡三省的说法就曾经予以过驳斥，“四郡乃备所自取，非瑜所分。”卢弼也持有和王懋竑相同的看法，认为所谓“南岸地”指的就是南郡在长江南岸的部分区域，“指油口立营之地，非谓江南四郡也”。
这一点我们从《读史方舆纪要》里的说法，也可以得到印证，“时备为左将军，人称为左公，故曰公安”。由于东吴“借给”刘备南岸地，所以刘备得以在油口建立据点，随后开始营建城池，并全力经营。
二、刘备“所借之地”对其意义重大
《资治通鉴》：
其实，所谓的“不足以容其众”显然是一个借口。刘备得到了油口以后，虽然地盘并不大，但是对于刘备的意义却很大。油口就是油水从武陵入长江的出口，刘备在这里建立起据点，并意味深长地将其改名为公安。公安这块地方对于刘备招徕以前刘表的旧部，有着非常重要的作用，并且这也是刘备第一个面向长江的出口。
然而，刘备对此却并不满足。就像我们之前说的那样，因为夷陵、江陵、巴丘、陆口、沙羡这些长江沿线的重要战略据点依然被孙权所掌控，因此刘备的进一步发展依然受到很大制约。所以在拥有了“南岸地”以后，他进一步要求得到当时在东吴控制之下的南郡。孙权在鲁肃的力劝之下，同意了刘备的这个请求。当然，孙权也有自己的考虑，把南郡让给刘备，其实也就形成了刘备直接面对曹操的局面。
而刘备得到了南郡，对他后来的发展可谓意义非凡。隶属南郡的江陵是两湖盆地的中心点，而夷陵则扼控着三峡通道，众所周知三峡通道正是荆州和益州之间的重要纽带。后来孙权想要进攻益州，也因为刘备占据着这些重要据点，不敢轻举妄动而最后也只能作罢。刘备最终则通过三峡通道进入益州，建立起了基业。再后来的关羽北攻襄阳和樊城，也正是立足于江陵和公安。
结论
通过上面的分析，我们可以清楚地看到，虽然刘备在赤壁战后夺取了地方广大的荆南四郡，但是他想要进一步向北和向西发展，则必须获得在长江的出口，占据这一线沿江的战略据点，这也就是刘备要“借荆州”的根本原因所在。
大锅故国神游
刘备借荆州这件事已经是广为流传了，大家都认为刘备是个背信弃义的人，其实真正了解过历史的人会发现所谓刘备借荆州并不是那么回事。
赤壁之战后曹操被孙刘联军击败，逃回北方，而荆州就成了曹孙刘三家的战后战场。此时荆州七郡被三家瓜分。曹操占领荆州最大的南阳郡和长江以北的江夏郡，孙权得到长江以南的江夏郡和大部分南郡，而刘备夺得了一部分南郡和其他荆州四郡。
看起来刘备在赤壁之战后利益最大，实际上是战后刘备和周瑜一起攻打江陵，但是因为久攻不下，所以刘备南下攻取其他四郡，以刘表之子刘琦的名义收复了荆州四郡。回过头继续和周瑜一起攻打江陵。刘备把张飞借给周瑜攻打江陵，又自己绕道夏水，关羽绝北道使曹军无法救援江陵的曹仁，最后曹仁被撤，周瑜才占领南郡。
攻下南郡时刘琦死了，刘备领荆州牧，驻扎在公安，以公安诸郡地少人稀为由督荆州，这个荆州就是南郡。周瑜死之后，鲁肃极力主张将东吴占的南郡给刘备，后来孙权同意，此时刘备就拥有了荆州五郡。其实孙权是有考虑的，东吴现在占领的南郡属于被曹操和刘备夹击的局面，自己不好守，倒不如做一个顺手人情借给刘备，让刘备帮助江东抵御北方的曹操，也给江东减轻了压力。周瑜没有死之前，是想通过荆州在西进夺取西川，可是现在被刘备堵着，周瑜死了也无法西进。
刘备得到荆州之后也是为了以此为根基，扩充军队粮食，以为攻取益州做准备，而南郡作为荆州政治经济中心刘备是必须占领的，也就有了借荆州一说，实际上借了半个南郡。后来刘备占领益州之后，东吴要求刘备归还荆州，东吴要得是整个荆州而非南郡。刘备不答应最后双方对峙，刘备害怕这样下去蜀地不保，就把荆州三个郡给了东吴，其实此时东吴已经占了大便宜。但是东吴以荆州为上游会威胁到东吴安全，最后来关羽攻打樊城时偷袭关羽后路，夺取荆州还把关羽杀了。其实是非常不人道的，说到底并不是刘备不守信而是东吴不守盟约。
三国读史
当时刘备没有多少兵力，而且他的大部分兵力都交给关羽去绝北道了，除此之外，张飞也进入了周瑜的帐下，他自己的地盘仅仅只有后来改名的公安，此时刘琦没有死，根据诸葛亮的说法，刘琦手中有一万多人，驻扎在江夏，以刘备与刘琦的关系来说，正常情况下，刘备应该驻扎在江夏才对，他之所以会驻扎在公安，要不就是他自己不愿意呆在江夏，或者是刘琦不让他呆在江夏。但无论是哪种情况，都表露出刘琦与刘备之间的关系并不好。
而刘备能夺得荆州南部四郡，主要是因为这四郡的能力有限，是墙头草，刘表占据了南郡他们就归刘表，曹操占据了荆州他们就归附曹操，周瑜打下了南郡，这四郡自然就归附孙权了，而刘备不过是帮孙权跑腿的人，因此即便刘备在名义上夺得了荆州南部四郡，但这四郡在实际上还是孙权的地盘。
试想，如果四郡抵抗刘备，以刘备手中的兵力是很难顺利打下来的，正因如此，这四郡真正归附的人其实还是孙权，刘备即便在名义山掌控着四郡，但实际上并没有话语权，在这样的情况下，刘备才会任由孙权给四郡分派官员太守，甚至连地盘都给东吴将领作为封地。在这样的情况下，刘备所谓的“借”荆州，其实也是说得过去的。
东话婷婷
建安十三年（208），曹操兵败赤壁之后，东吴便迅速向荆州渗透，以扩大战果。怎料想，曹公遂北还，留曹仁、徐晃于江陵，使乐进守襄阳。这些可都是难啃的骨头，周瑜率军与其交战足足有一年之久，才彻底击退曹仁等拿下南郡。
而就趁着周瑜和曹仁交战，刘备率军南征四郡四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。
之后，仗打完了，曹仁退走了。孙刘两家也把荆州瓜分干净了。此时刘备占有江南四郡以及刘琦手上的部分江夏。
不久后，刘琦病死，群下都推举刘备担任荆州牧，治所设在公安。
但是，刘备此时荆州牧的身份是自封的；而且作为荆州牧，刘备手上并没有什么像样的大城市，都是穷乡僻壤。于是刘备便去找孙权商讨。
一是希望孙权承认刘备荆州牧的身份。
二是希望拿自己手上的江夏换孙权手上的南郡。
所以，末将以为刘备并不是找孙权“借”，而是“换”。地盘是交换的：南郡换江夏。
身份也是相互推举的：刘备推举孙权为徐州牧、孙权推举刘备为荆州牧。
这桩买卖说起来的话，孙权巨亏，这谁都看得出来。因为是刘备用小城市换孙权的大城市，刘备用虚名换实名（刘备虽然表孙权为徐州牧，都知道徐州在曹操手上，这就是一个虚名）。
孙权虽亏，但也有他自己的考虑。只不过他考虑欠佳，在很多年后和陆逊谈起此事，都后悔不已。
《三国志.蜀书.先主传》《三国志.吴书.吴主传》
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左将军
就借南郡一部，主要是周瑜认为赤壁之战我出人出力，刘备没取，我举手之劳。现在什么好处没赚到。
