二戰後美國海軍的焦慮

【每點新防務（932期）·11月4日】：在二戰末期，美國海軍雖然以強大的工業實力，迅速建造和改裝了幾十艘航母，以無可抵擋的攻勢徹底粉碎了日本艦隊。但是日本海軍在窮途末路時發明的“神風”式自殺攻擊，卻因為美國海軍艦載機沒有足夠的作戰半徑而無法提前發現，從而導致航母沒有時間進行規避，造成了美軍20多艘航母遭受到了攻擊並出現嚴重損失。

於是在戰後，美軍開始越來越注重航母艦載機作戰半徑，並且隨著蘇聯迅速成長為美國最大的戰略威脅時，這種需求就從擔憂轉變為了現實的壓力。當時又恰逢艾森豪威爾政府提出了以“核武器”為基礎的“新面貌”軍事戰略，於是海軍為了迎合、也為了自身發展，就藉此機會投入大量資源研製出了A-3艦載攻擊機！

A-3來了！

其實在美國海軍開始A-3艦載攻擊機研製計劃之前，美國海軍就已經有了一個VAH重型攻擊機開發計劃，該計劃在1948年6月“柏林危機”爆發後被加速進行。這個VAH重型攻擊機的研製本初，就是美國為了保持海上核武器部署的機動性，以及發起對蘇聯的報復和先發打擊能力的優勢。雖然後來這個項目發展成了美國海軍的A-2艦載攻擊機，但是因為其又大又笨重不利於航母甲板操作，而且其摺疊機翼設計比較失敗，每次摺疊都將耗費很長時間，這樣“慢悠悠”的艦載機肯定不是航母的理想之選。

但是A-2的大載彈量和遠超美國海軍之前所有艦載機的作戰半徑，是美國海軍不願捨棄的，於是在尋求替代A-2艦載攻擊機的道路上，美國海軍對於大載彈量和較大的作戰半徑保持了很強的“執念”。於是道格拉斯為了滿足美國海軍的需求，研製出了XA3D-1原型機，並於1952年10月28日首飛成功。但此時的A-3雖然空中操控非常出色，可是西屋公司提供的J40發動機卻不怎麼給力。於是，在道格拉斯毅然選擇J40競爭對手普惠的J57發動機後，1953年10月16日更換動力系統的YA3D-1也進行了首次成功測試飛行。

A-3：攻擊機的外表轟炸機的靈魂

A-3攻擊機具有4800公里的航程與5800千克的載彈量，使得其雖然掛著“A”前綴的攻擊機身份證，卻具備變身為艦載轟炸機的潛力。當然因為美國海軍執意需要A-3這樣的性能，並使其可以掛載核武器攻擊，所以A-3的體重是無法迴避的。但也正因為A-3這樣超重型艦載機的出現，美國海軍不得不將航母的噸位進行提升，在取消了“美國”級航母后，美國海軍不得不開啟了排水量超過7.5萬噸的“福萊斯特”級超級航母的建造。

A-3的5800千克載彈量使得其不但在執行攻擊任務時可以充當正規轟炸機使用，還是美國海軍在“北極星”潛射彈道導彈服役前唯一的海基核武器投放平臺。而在冷戰期間，美國海軍一直都保持著在航母上存放約100枚核武器的傳統，但畢竟使用A-3這樣的艦載攻擊機執行打擊蘇聯艦隊的任務，雖然具有一定的威懾性，可是實際作用恐怕在當時的配套體系較落後的情況下，實戰效果恐怕不會太理想。所以美軍在“民兵”系列陸基核武器和潛射核武器都成熟後，A-3這種艦載海基核武器投送平臺就被自然淘汰了。

A-3的“變體”

自從1964年A-3作為執行攜帶核武器的“戰略轟炸”任務被取消後，A-3並沒有退出美軍戰鬥序列，畢竟該機服役不過10多年，還有280多架的存量，直接報廢就太浪費了。於是A-3在退出戰鬥第一線後，反而因為大量改裝型號的誕生，造就了其風光無限的“第二春”！

在越戰期間A-3攻擊機被改裝成了加油機，也就是KA-3B型。而還有一些則除了改裝為加油機外，還具有多任務能力，也就是EKA-3B型。這兩種改型的A-3成為了野戰期間航母艦載機聯隊的主力。特別是加裝了電子干擾能力的加油型EKA-3B，該機不僅僅可以執行為戰術飛機進行空中加油，而且還能順便干擾敵方雷達。但畢竟A-3原型機的體型和噸位都太龐大了，對於寸土寸金的航母甲板來說太影響運作，於是EKA-3B後來被體型更小的KA-6D所取代了。

而除了空中加油和電子干擾型號外，A-3還有一個從服役不久就出現的型號，一直在執行著一個單一任務：情報收集型EA-3B。這種專為北約執行對華約軍事部署偵查任務的EA-3B，機體又被擴大了一些，使其可以放下多出的4名電子偵察系統操作人員。這些多出的人員和設備，都被佈置在了原本巨大的內置彈藥艙中。而且由於A-3原始彈倉的巨大，使得EA-3B在服役期間雖然更換了許多體積巨大的偵察設備，但都可以輕鬆安裝進其體內。

A-3攻擊機退役後：最美夕陽紅

在1991年9月27日，也就是蘇聯解體不久，A-3攻擊機徹底從美國海軍全部退役。但A-3在退役後依舊“退而不休”，不僅被休斯公司和通用公司用作研製F-111B和F-14的武器測試平臺，也被西屋公司和雷聲公司選做了實驗平臺。但由於後來美國海軍停止了對這些已經退役、但轉入民營公司進行測試的A-3提供零件和維護，這些使用A-3作為實驗平臺的民營公司不得不同意從海軍採購剩餘的A-3及備用零件，以便繼續使用期進行武器試驗。

到了1994年，美國空軍在為F-15升級雷達時，也選用了A-3作為測試平臺，可是因為美軍已經沒有了A-3，所以風水輪流轉，美國空軍又不得不向擁有幾架A-3的休斯公司借用。後來在1996年雷聲公司收購休斯後，雷聲公司曾試圖將休斯公司擁有的幾架A-3再次推銷給軍方，聲稱A-3的運載和續航能力超過普通小型客機，具有很高的性價比。