从现在网络热点的角度来看，保加利亚的军事力量属于极其冷门的题材，尤其是该国薄弱的空军体系更是湮没在了德、法、英这样的传统军事大国背后。
由于过去的历史政治原因，保加利亚的空军是全系苏制。但在2004年正式加入北约后，保加利亚仍然走着苏系之路，成为了欧洲大陆的一朵奇葩。
一、20世纪末的空军
截止到1989年，保加利亚空军拥有并具备起飞能力的米格21为224架，99架米格23几乎占到了剩余战机数量的一半；数据惊人但并不实用的米格25为4架；比较新式的米格29为22架。
与今天的盛况相比，那个时候的苏霍伊设计局还不是米高扬的对手，这一点从大家装备的飞机数量上也可以看出来。保加利亚手中的苏霍伊产品只有23架苏22和35架苏25，两者加起来还没有米格23这一种多。
同时保加利亚空军还拥有54架米24军用直升机。这些数值加在一起可以得出，在冷战的末期，保加利亚空军有足够的能力与北约国家进行对抗。
冷战结束后，该国的空军规模就开始大幅走下滑路。空军战机仅剩下226架，几乎等于当初米格21一款的装备数量。
1991年，米格25首先被停飞。主要原因是这款“数据达人”遭到美国解剖式研究，在大家面前米格25成为了没有任何秘密的飞机，因此毫无军事机密可言的战斗机已经失去了保卫蓝天的资格。接下来大量的米格21与米格23被弃用或被移除武器装备。
到了1998年，由于经济艰难，保国4座大型的空军基地被迫关闭；两年后，米24直升机独享的机场也被关闭；2001年和2003年，保加利亚又陆续关闭了4座大型军事基地。
可以想见，随着空军基地的接连关闭，意味着数量庞大的飞机无处可待，自然要大幅度缩减。因此，全部的米格23和苏22都面临退役的问题，无一例外。
二、军迷心中的向往之地
按道理来讲，空军规模的迅速衰败对于保加利亚来说不是什么好事。但大家没有想到的是，正是由于如此“衰败”，反倒让该国空军成为了西方军迷心中的圣地。
波兰就是一个例子，由于现在该国装备很多苏系、美制武器，因此每当举办军事展览的时候，就会吸引大量西方军迷前往参观。
而同样频繁举办活动的几个国家关注度就低很多，比如斯洛伐克迅速淘汰了全部的苏系战机，导致看点颇少；罗马尼亚与克罗地亚虽然保有一部分米格21，但苏系战机的时日已经无多；匈牙利则完全是养不起之前的空军，甚至靠租赁JAS-39“狮鹫”战斗机勉强撑门面。
保加利亚因为装备的苏系战机种类比较多，并且很少对外举办开放活动，从而成为了西方军迷圈的圣地。毕竟苏系武器装备最全的还是俄罗斯，但是这对于西方军迷来说前去参观并不方便。
而保加利亚加入了北约，因此大家观赏武器的难度相对很低。近年来国际军事媒体的关注焦点，多为猜测保加利亚国内装备的苏25战机能否维持正常出勤。
2004年保加利亚加入北约，得以与其他成员国之间进行联合军演。两年后，该国国会允许空军联合其他北约成员在国内领空联合巡逻。
不过保国空军最大的挑战是在2000年后，如何维持苏系战机的正常状态。目前该国空军可飞的军机在90架左右，2016年米格21分批逐步退役。之后，空军的门面就完全落在米格29与苏25身上。
20架米格29战斗机中，有16架进行了现代化升级，2架转为高级教练机；苏25只有一半能够正常起飞，这也难怪外界要加以猜测。
保加利亚还是希望让这批苏系战机继续发挥余热，与俄罗斯签订了维修以及米格29更换新发动机的合同。另一方面，对新型战机也提出了自己的想法。
在2016年的一次竞标中，瑞典凭借JAS-39“狮鹫”战斗机被宣布成功竞标。但随后政府推迟采购，导致项目无疾而终。在新型战机悬而未决、空军青黄不接的局面下，米格29与苏25这两位老将仍然负责保卫保加利亚的天空。
三、对外开放
虽然保加利亚对于战斗机的采购比较谨慎，却对其他机种非常大方。比如美、意联合研制的C27“斯巴达人”战术运输机就已经完全取代了安24与安26的位置；欧洲血统的“美洲狮”、“豹”式直升机与美国贝尔公司的206直升机已经成为了保加利亚的主力，据称当初占据半壁江山的米24，现在只有1架能够正常起飞。
也正是由于大幅度引进欧美国家的飞机，因此保加利亚一改往日神秘的状态，主动在近几年频繁举办航空展，算是解了军迷们的心头之渴。
最近的一次是在今年，保国军方决定在米格29战机的主要停放基地举办航空展。由于发布信息的时间与举办的时间过于接近，再加上官方渠道宣传并不卖力，导致很多人不知道这个消息。不过在很多热心航空迷的宣传下，尽管时间很紧张，但仍然吸引了将近1万名各国航空军事迷到场参观。
参展的飞机也很多，该国过去使用过的所有苏系机种都参与了展览，比如米格23、安2、苏25、拉9、米格17、雅克23、米格19等，甚至将两架米格21放在了纪念碑底座上。除此之外，萨姆5、萨姆6等防空导弹、空军辅助车辆也进行了展示。
除了这些退役的装备以外，现役的装备比如新引进的“美洲狮”、“豹”式直升机、米格29等都吸引了大量参观人潮排队合影。甚至民众可以进入到装备里面，仪表盘等均开放给大家拍照。
可以看出，虽然空军规模不同以往，但是保加利亚还是卯足全劲全军出动。装备满足了大家的观赏需要，有效达成了宣传效果，整个航展并没有因为空军规模小而显得缺乏内容。
保加利亚自加入北约后由于诸多原因导致缩小了空军规模，但还是利用自身苏系武器的特色，办出极具特色的航展，兼顾国防对外宣传。这个做法值得点赞。
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