世界上最早的民主(δημοκρατία)，是希臘的雅典式民主。早在公元前508年，古希臘城邦雅典，已經發展出一套公民民主體系。
這套體系不僅賦予王權貴族決定國家命運的權力，同時也認可平民參與國家事務。任何一個雅典公民，都可以通過選舉來決定和影響國家經濟。
可惜，女人在當時被認為是不完整的人，不能算作公民。而奴隸則被認為是物件，也不能算公民。
民主的起源，其實是當時社會矛盾的產物。當雅典王權與貴族之間的矛盾到了不可調節的地步，雙方便開始同意在決定者中加入平民，以增加自己勝算的幾率。
然而，當初的民主，並沒有解決矛盾。相反，它加深了矛盾。之前兩方可以決定的事，現在需要多方討論。人多意見雜，想要達成一致就難上加難。
偉大的哲學家蘇格拉底，就是一位堅定的反民主人士。他認為：庸俗無知和自私之人，是不配享有決定權的。因為這樣的人容易被哄騙，容易被利誘。
蘇格拉底最終被扣上誹謗民主的罪名，處以死刑。諷刺的是，他當初預言的民主體系的缺陷，一直到今天還在影響著某些國家。
他的徒孫，亞歷山大帝的老師，亞里士多德，卻十分稱讚當初的希臘民主。他認為：當民眾不被矇蔽的時候，是有智慧做出正確決定的。
在支持民主和反對民主的爭論，持續了大約2000年的時候，在北美洲，喬治華盛頓誕生了。
比起打贏獨立戰爭建立美國，華盛頓在建國後做的事情，對美國的影響更大。
他本身出身貴族，可以說無慾無求。戎馬生涯是為國，全心從政也是為國。其實他最喜歡做的職業，僅僅是農場主而已。
他思想的前瞻性，是其他美國總統所缺乏的。他既知道權力的可怕，更知道不受引導的民意是洪水猛獸。
獨立戰爭勝利後，民眾一致推舉他做國王。民意紛湧而來，從人性角度來講，對於國王的誘惑，也許他猶豫過。但深思熟慮後，他還是選擇交出軍權，解散軍隊。他的做法，成功阻止了軍隊擁權自居。
在制定美國憲法的時候，華盛頓邀請有識之士，開展了4個月的公開辯論，最終決定了美國的民主體制和國家架構。
辯論公開，使得民眾有了參與感。而由有識之士提出解決方案，又成功阻止了氾濫的民意。
後來美國的歷屆總統們，幾乎沒有大手筆修改過這部憲法。因為他們都認為：以華盛頓為代表的國父們，已經在國與民之間，找到了權力的平衡點。
英國全民公投脫歐，今天脫明天不脫的，成了世界鬧劇，這也是氾濫民意一個典型的失敗的例子。而在美國，並不能執行全民公投，它的民主是建立在各州自治上，人民決定自己州的命運。而國家的命運，是由州來決定的。
在民意與決定權之間，加入了州這一緩衝體。這樣的設計，決定了美國近三百年的國運，不得不說，在前瞻性上，華盛頓還真是第一人。
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