安史之亂後的大唐，藩鎮割據，到後期，黃巢之亂，中原各軍閥開始爭搶地盤，整個大唐都陷入了混亂與血腥之中。不過亂世出梟雄，很多底層人物在戰亂中脫穎而出，最終在歷史上留下了自己的名字。五代十國中的楚國之主馬殷就是這樣一位勵志人物。楚國勢力範圍以湖南為中心，輻射廣西大部，以及貴州廣東一部。史稱“馬楚”或是“南楚”。

不過這位木匠出身的一國之主，教育兒子方面出了問題，不僅自己憋屈而死，馬楚也不過五十年而亡。

流氓上司身死 馬殷接位

馬殷本是出身於中原河南之地，在唐末最臭名昭著的吃人將軍秦宗權手下當兵。後來朱溫（後梁開國之君）勢大，秦宗權就派弟弟秦宗衡去往淮南搶地盤，馬殷作為將領就在這支部隊中。

不過隨即，這支南下的蔡州軍團就就發生了人事變動，副帥孫儒殺了秦宗衡取而代之，並自立為淮南節度使。

之後，孫儒就是南方的實權派楊行密打了起來，這一時期的馬殷基本上屬於跟著領導屢敗屢戰的。

五代十國 最後的大分裂時代

後來，孫儒敗亡，大部分蔡州軍降了楊行密，而馬殷又跟著前鋒大將劉建鋒突破包圍進入了江西。可是楊行密的部隊苦追不捨，他們無法在江西立足，於是將目光放到了沒有什麼大勢力佔據的湖南。

蔡州軍團果然是強軍，很快就在湖南打開了局面，前鋒馬殷擊敗了湖南名義上的最高長官——武安軍節度使，佔據了潭州（長沙）。

馬殷本來只是前鋒大將選中的前鋒，卻不想一步登天的機會突然就來了。坐鎮中軍的劉建鋒也不知咋想的，居然和部下的妻子有染，那部下也是個有血性的，直接就把劉建鋒給弄死了。

眾人先是推舉張佶為帥，張佶卻認為自家結拜兄弟馬殷有勇有謀又為人厚道，於是將頭把交椅讓給了馬殷。

之後就是能征善戰有勇有謀的馬殷滅了湖南的大小軍閥，據有了十州之地。

群雄並起 就楚國不收關稅

作為開國之主，馬殷是有著政治頭腦和治國能力的。雖然打下了這麼大一片地盤，但是他很有自知之明，雖然山高皇帝遠的，仍一直接受中央政府的冊封，藉著中央政府的勢來化解四周各割據勢力的麻煩。直到建立後梁的朱溫封他為“楚王”後，他才建都稱制，甘當中原的附屬國。

內政治理上，馬殷獎勵農桑，增加耕地面積，並且以國家名義招募佃農，使得農業有所發展，保證了生活乃至征戰所需。也因之使得楚國人口增長迅速，從唐朝後期的四十餘萬人增加到了70餘萬人。當然，從這個人口基數數據可以看出，馬楚能自保就已經不錯了。

發展農業之外，馬殷又大力發展商業，整個天下間，只有馬楚不徵收關稅和市稅，吸引了大批苦受各種苛捐雜稅盤剝的商人的到來。

馬楚自行鑄造的錢幣

馬楚還有自己鑄造的錢幣，其實也是為了自身的商業發展考慮。外來商人賣了東西之後，得到的都是馬楚自己鑄造的錢幣，出了馬楚境之外根本無法使用，唯一的辦法就是換成馬楚的商品運回去。

《資治通鑑》稱，“能以境內所餘之物易天下百貨，國以富饒。”

遺命 兄終弟及繼承製

馬殷對於鞏固自家統治也是很有章法的。

一開始的時候，馬家軍的主力仍然是蔡州軍，平定湖南境內大小勢力之後，新崛起的勢力也是由蔡州軍的將領們把持。

但是不久之後，各地就開始都由馬家子弟接手，坐鎮一方的都是馬殷的兄弟、子侄，變成了血緣為紐帶的家族統治，徹底掌握了湖南。

馬楚佔了湖南以及貴州兩廣一部

繼向後梁稱臣後，後唐滅梁，馬殷馬上就依附後唐，被封為“楚國王”。

對外事敏感，可是對家事，馬殷就顯得有些糊塗了。

930年冬，就在馬殷死之前，突然留下了遺書，將王位傳統的嫡長子繼承製，改為了兄終弟及繼承製。還在祠堂留了把劍，說違揹他遺命的就斬了。

在戰亂年代，成年的弟弟繼承兄弟的位置，更好地為家族掌舵，其實也算不得孤例。不過，已經被拔除爪牙的馬殷屬於是被迫的。

眾駒爭槽 馬楚滅亡

按照嫡長子繼承製的話，接位的應該是馬殷的嫡長子馬希振。可是這時候掌握權力的此子馬希聲，馬殷已經完全被架空。就連給馬殷出謀劃策制定各種富國之政的高鬱，馬殷都在兒子馬希聲的步步緊逼之下，不得不下令殺了。

史料記載，馬殷此後曾說，我太老了，權力已經不在我手，使得勳舊都含冤而死。

馬希聲雖然掌控了國都長沙，但是馬殷的幾個兒子都在各地握有兵權，之所以讓馬殷弄這麼一出“兄終弟及”的繼承製度，很大程度上，也是馬希聲想獲得其他弟兄的支持以便登上王位。而為了保命，馬希振最後出家當了道士。

這一禍端，是馬殷親手造成的。因為馬殷寵愛馬希聲的母親，所以就把馬希聲的地位拔得超過了繼承人馬希振。馬殷活著的時候，嫡長子馬希振被攆到北邊，而馬希聲卻留在國都負責國內外一切事物。大權在握的馬希聲不想更進一步才怪。

也許馬希聲讓馬殷留下遺命只是為了讓自己先登位而後徐徐圖之，可是如果有因果報應的話，馬希聲確實是遭報應了，剛當了兩年王就死了。

馬希聲死後，馬希範繼位，算是遵守了馬殷的遺命，可是之後，馬希範喜歡小弟弟廣，而不喜本該接位的馬希萼，於是馬家就亂了套了。

長沙打造馬楚文化園

這段馬楚的歷史，被稱為“眾駒爭槽”，也稱作“五馬爭位”。

爭來爭去的結果，就是馬楚五十年而亡。

一頓要吃五十隻雞的“酒囊飯袋”

馬殷的長子馬希振在史書上的評價是不錯的。而接位的馬希聲，或許是因為他不忠不悌的緣故，惡評如潮。

史料載，馬希聲特別崇拜朱溫，總想跟這位後梁老祖宗學，不過他學習的地方很出人意料。因為朱溫喜歡吃雞，所以馬希聲也要天天吃雞，而且一頓飯都要做五十隻雞。

馬希聲在位不過兩年，惡行還不算多，而他弟弟馬希範繼位後，極盡奢侈，搜刮民脂民膏滿足一己之私慾。馬殷苦心經營三十餘載的大好局面，落在敗家子手裡，很快就破壞殆盡。

後人評價，說，馬殷這幾個兒子全是“酒囊飯袋”。（宋·陶嶽《荊湖近事》）也算是史冊留名了。