20世紀中國社會的各個領域，在時代變革與進步中產生了不少精英人物，但同時在政治與藝術兩界都具有傑出貢獻的畢竟屈指可數，而這樣的女性更是鳳毛麟角。何香凝，在中國近現代歷史中可以堪稱是一位如此偉大的女性。
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出生·性格·婚姻
1878年農曆五月二十七日，何香凝生於香港。原名諫，又名瑞諫。其父何載，字炳桓，是地產商，經營著香港、澳門等地多處資產。母親陳二，掌管何家內務。兄弟姐妹12人，何香凝排行第九。
何香凝晚年作畫
幼年何香凝的性格和愛好就與眾姐妹們不同，她極少富家小姐的嬌氣，喜歡和兄弟們一起玩耍。她羨慕太平天國故事中不裹腳的女兵，以至於後來自己也堅決反對母親為她纏腳。經過無數次的抗爭，何香凝最終保全了一雙天足。
1909年，何香凝、廖承志母子在東京合影。
何香凝從小喜歡讀書，讀了兩年“女書館”後，被父親信奉的“女子無才便是德”的舊理念中斷了。她就偷偷蹲在兄弟們讀書的書房門外聽塾師講課，回到自己房內再看書。靠這樣的自學，何香凝除閱讀歷史小說外還能背誦一些古詩並模仿作詩。
1905年，廖仲愷（前排左一）、何香凝（前排右一）在日本與青年友人合影。
何香凝的一雙天足，儘管在當時社會風氣領先於內陸的香港，還是人見人怪的。到了談婚論嫁的時候，何家也為何香凝的大腳嫁不出去而暗自發愁。無獨有偶，此時在香港皇仁書院學習的歸僑之子廖仲愷正“敲鑼打鼓似的宣揚要討一個沒有裹過小腳的人做媳婦”。被何香凝的父親聽到了。於是，通過媒人的說合，何香凝與廖仲愷很順利地在1897年結婚了。婚後他們居於廣州廖仲愷哥哥廖恩燾家中的閣樓上，何香凝得佳偶良師，隨廖仲愷讀書、吟詩、作畫，其樂融融。對此何香凝曾有詩云“願年年此夜，人月雙清”。故為其愛巢命名為“雙清樓”，何香凝後來號“雙清樓主”、“雙清館主”即來源於此。再後來，何香凝與廖仲愷的詩畫合編命名為《雙清詩畫集》，廖仲愷把自己的詩詞集題為《雙清詞草》均出自於此。
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留學日本
婚後的廖仲愷仍在香港皇仁書院學習，接觸到西方近代思想，對社會發展潮流有所瞭解，開始關注並思考國家民族的命運。因此，離開皇仁書院去日本就成為他繼續求學的目標。但由於“家道中落，財產非豐”留學理想難以實現，他悶悶不樂。此情被何香凝發現並理解，於是她“傾己所有資產”，“先是變賣首飾妝奩，共得三千餘金，送廖仲愷先行赴日。不久，她又將所剩的傢俱什物全部賣掉追隨丈夫東渡”，據何香凝自己回憶那是“1902年的冬天”。
1953年，毛澤東與何香凝交談。
說何香凝是近代中國美術的開拓者之一，一點不為過。參閱學者劉曉路的《世界美術中的中國與日本美術》一書，從其中《近代中國著名美術家赴日留學或考察一覽表》可見，以最初去日本的時間為序，1902年陳師曾排在第一位，其次就是何香凝。而在她的後面才是李毅士、高劍父、周湘、姚茫父、李叔同、曾延年、于右任、高奇峰、陳樹人、鄭錦、鮑少遊⋯⋯。“據不完全統計，在這期間去日本留學的中國著名美術家多達300人以上，僅東京美術學校（今東京藝術大學美術學部）一校就多達134人（雖然學於日本女子美術學校的中國婦女先後共達300人之多，但成為著名美術家的僅何香凝一人）”。
1961年，周恩來向何香凝問好。後立者為董必武。
在日本，何香凝與廖仲愷結識了朱執信、黎仲實、胡漢民、蘇曼殊、秋瑾等一批愛國留學生，並在留學生集會上見到仰慕已久的孫中山，傾聽他激昂振奮的演講，對他“推翻清廷、建立民國的道理，十分佩服，十分贊成”。之後他們又多次聆聽他的救國道理，最終決定追隨其投身革命。此前，於1903年留日不久的何香凝在東京出版的《江蘇》雜誌上發表《敬告我同胞姐妹》一文，就開始了對中國婦女解放的探索。這是中國近代婦女運動的重要文章之一，也奠定了她在中國婦女運動史上的重要地位。1905年，同盟會在東京成立，何香凝經孫中山、黎仲實介紹，成為第一位女會員。
1961年，在慶祝中國共產黨成立四十週年大會上，毛澤東同何香凝親切握手，左起：劉少奇、毛澤東、周恩來、朱德、鄧小平、何香凝。
從1903年至1923年的20年裡，何香凝多數時間生活、學習、工作在日本，並往來於香港、廣州、上海之間。尤其是在前十年，據何香凝自己回憶：“這一段時間，我一面學習美術，一面繼續為孫先生照料秘密集會和通訊聯絡機關。為了籌劃革命黨人的起義事宜，很多準備工作都是在我家裡部署的。起義部隊所用的旗幟符號，有一些就是我在孫先生的指導下描繪和刺繡縫製的。”在這期間，何香凝還生育了一對兒女—1904年2月廖夢醒在香港出生；1908年9月廖承志在東京出生。
何香凝 虎 147×61cm 紙本 設色 1934年 款識：二十三年六月在白馬湖作此， 祝經夫人康健。何香凝識於雙清樓。鈐印：何香凝（白） 香凝五十後作（白）
何香凝早期的作品流傳下來不多，所幸的是何香凝美術館現收藏有這時期作品4件：《虎》、《菊》《獅》、《馬》。另外《何香凝畫集·第一輯》（1929年版）也提供了較為豐富的圖像資料。這些原作和印刷品顯示出何香凝早期繪畫具有的鮮明特點：以動物尤以猛獸作為主要的繪畫題材，完全沒有傳統女性繪畫的秀美嫵媚之風，而體現出威武雄強的氣勢。何香凝初始繪畫為何熱衷於猛獸類題材？這和當時中國的社會背景以及她身為革命者的抱負胸懷有密切關係。那時中國的知識分子尋找各種方式喚起民眾，常把獅虎等作為表達革命思想的載體，這與何香凝的救國理念正相一致。詩人柳亞子就曾把何香凝作於1913年的《獅》圖題為《國魂》，並賦詩：“國魂招得睡獅醒，絕技金閨妙鑄型”。柳的畫題與題詩貼切地將何的繪畫隱寓的思想境界表達得十分明確。
何香凝1913年所作的《國魂》，柳亞子題款。原作已佚。
辛亥革命勝利後，何香凝和廖仲愷協助孫中山先生致力於中華民國的統一與建設。1920年後他們回到廣州，何香凝作為中國婦女運動的代表任國民黨中央婦女部代部長、部長，組織領導婦女運動，並出任中國國民黨中央委員。1925年3月12日，孫中山先生不幸逝世，何香凝是遺囑見證人之一併在孫先生遺囑上簽字。1925年8月20日，廖仲愷被暗殺於廣東國民黨中央黨部門外。短短几個月，何香凝經歷了她人生中最親密最重要的兩個人物的相繼離去，但她沒有被痛苦壓垮，“哀思惟奮酬君願，報國何時盡此心”。她化悲痛為力量，在此後數十年中，何香凝與各種反動勢力進行了堅決的鬥爭，頑強不屈，表現出一位民主革命家的堅定信念和剛強意志。
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定居北京
抗日戰爭勝利，何香凝結束了在桂東歷時近四年的流亡生活，回到廣州不久遷居香港。在香港，她廣泛團結進步人士，發起組織“中國民主和平運動聯盟”，併為建立更大的中國國民黨民主派組織而積極努力。1948年1月1日，中國國民黨革命委員會在港成立，她被推為中央常務委員。次年4月，應中共中央邀請，離香港到達北平。
1962年，何香凝在杭州與傅抱石（左）、潘天壽（中）合作繪畫。
新中國建立之後，何香凝任全國人大常委會副委員長、政協全國委員會副主席、中華全國婦女聯合會名譽主席、民革中央主席、華僑事務委員會主任、中國美術家協會主席等要職。
何香凝 獅 63×49cm 絹本 設色 1914年 款識：香凝。鈐印：何香凝印（朱） 雙清樓（白）
1949年至1972年，何香凝在北京度過了她一生最為安定的二十餘年時光。雖年老但體健，在擔任眾多職務工作之餘，她無比歡欣地與首都和來自四面八方的各界人士和新老朋友交流暢談，詩畫往來，她的藝術創作慾望和追求不減當年。何香凝美術館現存有她這20年間所作的167幅花卉、85幅山水、12幅動物、75幅合作畫和近千幅的畫稿，還存有她使用過的書籍《神州大觀》、《宋畫集錦山水》等三種六冊。
何香凝 山水 110×39cm 絹本 設色 20世紀20年代 鈐印：香凝四十後作（白）
直至逝世的前兩年，何香凝還在繼續作畫。目前所見年款最晚的是她於1969年春所作的山水，上題“敬祝中國共產黨勝利召開九大，何香凝敬畫於首都”。90高齡的何香凝，仍以堅硬的山石和常青的松柏謳歌偉大的共產黨。
何香凝與宋慶齡。
1972年，何香凝逝世，享年94歲。何香凝的追悼會在人民大會堂舉行，全國人大常委會委員長朱德主持、國家副主席宋慶齡致悼詞，董必武、周恩來、葉劍英、陳雲、郭沫若、鄧穎超等眾多國家領導人出席了她的追悼會。
何香凝美術館外觀。
1997年，為紀念這位傑出的女性，經中共中央辦公廳批准，何香凝美術館作為國家級美術館在深圳興建。人們可以通過長期陳列於館內的“何香凝藝術精品典藏”作品，以及不同的專題性展覽，從中鑑賞、感受何香凝藝術中所展現的高尚情操和愛國情懷。
作品欣賞：
何香凝 冰雪暖於棉 130×66cm 紙本 設色 1951年 款識：何香凝畫於北戴河。獨釣寒溪水，冰雪暖於棉。借問何能爾，人民今是天。一九五一年三月，郭沫若題。 鈐印：何香凝印（白）
何香凝 馬 111×41cm 絹本 設色 1914年 鈐印：香凝畫記（白）
何香凝 梅 山水 166×85cm 紙本 設色 1953年 款識：何香凝畫於首都，時年七十有六。不怕嚴寒，富戰鬥精神，雙清樓主有深意在。一九五三年四月，沈鈞儒。鈐印：雙清樓主（朱）沈鈞儒印（白） 何香凝印（白）
何香凝 墨梅 141×39cm 紙本 水墨 1940年
何香凝、傅抱石 松風流水 131×66cm 紙本 水墨 1963年 款識：香凝。一九六三年二月雙清人以所寫主峰懸瀑見示，敬為補成蓋師萬壑松風百灘流水之微意也。伏乞教正，傅抱石杭州記。鈐印：何香凝（朱） 抱石私印（白）
何香凝等 蘆蕩清酌 130×63cm 紙本 水墨 20世紀50年代 款識：何香凝、廖承志、胡佩衡、王雪濤、周元亮、溥雪齋合作。鈐印：周元亮（白） 何香凝（朱） 雪齋長壽（白） 王雪濤（白） 胡佩衡（朱）
何香凝等 楓·鳥 104×34cm 紙本 設色 1950年代 款識：何香凝老樹，汪慎生紅葉、山雀，葉恭綽竹，王雪濤坡石。鈐印：慎生（朱） 雪濤長年（白）
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