呆在永安半年，太平軍處境實在不好過，城內糧草、彈藥補給緊張，城外5萬清軍雲集，有種被“包餃子”之節奏。此時，湘軍鼻祖江忠源給前線統帥提出全殲太平軍之建議，即是實行“鎖圍之策”，不留下一處缺口，“餓死”對手。此建議深得火器專家副都統烏蘭泰認可，並打算付諸行動。但是，悍將向榮與烏蘭泰關係不好，處處較勁，自然不採納此建議。向榮認為，“圍城必缺”，即是故意留出一處缺口，給對手突圍，而後再派兵追殺，定可全部將其殲滅。前線統帥部矛盾尖銳，江忠源計劃不被採納，他料想此戰必敗，便以養病為由，跑回新寧老家。果然，羅大綱趁著大雨之夜，率2000精銳從東北姑蘇衝方向突圍而出，殺了貴州兵一千餘人，繳獲彈藥數十擔。隨後，太平軍大隊跟進，全部撤出永安。
1852年4月，太平軍一夜之間便完全撤出待了大半年的永安，而清兵卻一點察覺都沒有，直到天亮才反應過來，實在搞笑。2萬多人就這麼在眼皮底下毫髮無損地離開，5萬清軍十干嘛吃的。咸豐大怒，嚴令在前線督師的欽差大臣賽尚阿趕快去攔截，不要讓長毛跑了。沒辦法，那就追擊吧，欽差大臣賽尚阿開始部署追擊，具體如此。向榮部長瑞、長壽、和春率湖南兵4000餘人為前鋒，邵鶴齡、董光甲四川兵、河南兵為接應。劉長清、馬龍率四川兵、廣西兵、提勇、潮勇等繞道截擊，王錦繡、松安率雲南兵、安徽兵取道平樂，平行追擊。此外，烏蘭泰率所部6000餘人，攜帶大量火器，跟蹤追擊。向榮、烏蘭泰雖關係不好，可此次行動事關重大，倆人暫時團結，他們目標只有一個：擊殺太平軍後隊，給咸豐爺交差。
清軍出動2萬餘人追擊，提督、總兵等悉數出動，太平軍後隊麻煩了。當時，太平軍後隊兵馬2000餘，家屬2000餘，兵力遠遜於對手。這還不是問題，關鍵就在指揮後隊的秦日綱（此時是天官正丞相，後封燕王）勇猛有餘，可智商指數太低，按李秀成自述所說：“忠勇信義可有”，“然而並沒什麼算計”。如此，太平軍後隊註定會遭受劫難。烏蘭泰大軍追擊而來，向榮精銳也壓境，但秦日綱毫不畏懼，他主動出擊，幹掉前來追擊的潮勇、提勇600餘人，小有斬獲。但是，秦日綱部署撤退之戰略存在失誤：只在後方部署重兵攔截，而前方各要隘則派少量兵馬駐守，給了清軍可乘之機。向榮、烏蘭泰算是名將，正面進攻受挫，於是繞道前方佔領隘口，將秦日綱合圍在山中。秦日綱也真夠“傻”，向榮此戰術玩了3次，秦日綱就中計3次。結果，太平軍後隊在龍寮嶺被四面包圍，清軍居高臨下，用槍炮射擊，斬殺3000餘人，秦日綱僥倖逃過一死。
秦日綱此次戰敗，損失3000（多數是家屬）餘人，這對太平軍而言是巨大之痛。金田起義以來，太平軍雖屢屢被包圍，可陣亡3000餘人之事從未發生，秦日綱表現如此糟糕，搞得楊秀清再也不敢讓他獨當一面了，直到北伐增援時，可結果更慘，這是後話。3000人被殺，楊秀清受不住了，他必須讓清軍付出代價，必須為戰友復仇。其一、不給清軍迎頭痛擊，就無法擺脫被尾隨之局面，向榮、烏蘭泰等人就會得寸進尺。其二、不復仇，人心就不穩固。太平天國以拜上帝教作為立國基礎，宣揚普天之下都是兄弟姐妹，“天下多男子，皆為兄弟之輩；天下多女子，盡是姐妹之群”。是一家人，就應該團結，就應該“患難與共，生死相依”，一起擊殺清妖，為兄弟姐妹報仇。太平軍前期講團結，講感情，所以屢次擊敗對手，後期內鬥嚴重，被清軍玩死了。
報仇，這是頭等大事，楊秀清從昭平回軍，在大峒設下伏兵，準備在此給向榮和烏蘭泰一份“大禮”。清軍獲勝，賽尚阿很高興，下令繼續追擊；烏蘭泰作為龍寮嶺之戰頭號功臣，信心暴漲，揚言要全殲長毛。向榮呢？名將就是名將，他希望休整幾天再追擊，不然疲憊之師怎會打贏長毛呢，“哀師必勝”之道理，他自然知道，否則他也當不了“江南大營”第一任統帥，指揮南方八旗、綠營。向榮不想追擊，可不能不幹，否則咸豐怪罪下來，自己吃不消。沒辦法，向榮只好跟著烏蘭泰前進，協助其作戰，繼續當配角。不過，向榮可沒跑前面，他讓麾下五位總兵（相當於軍分區司令員），長壽、長瑞、和春、董光甲、邵鶴齡等率5000兵馬先行，自己則率大軍隨後跟進。事實證明，向榮的確很精明，除和春逃回大營外，其餘4位總兵全部陣亡，成了太平軍刀下鬼。
向榮、烏蘭泰再次引兵追殺，東王楊秀清則在大峒四周山上佈置重兵，做“口袋陣”，給其“包餃子”。烏蘭泰率先殺進大峒，楊秀清派兵迎戰，佯裝敗退，將其引進預設伏擊圈。話說烏蘭泰也是夠猖狂，消滅3000後衛軍，就以為太平軍如今已經成驚弓之鳥了，自己再次立功的時候來了。為此，烏蘭泰下令部下快速跟進，連午飯也不吃，直接撲向“口袋陣”。此時，太平軍從四周殺出，羅大綱正面迎戰，林鳳祥斷後，山頂守軍則發炮轟擊，清軍陣腳大亂。俗話說“趁你亂，要你命”，眼看清軍陣腳大亂，又適逢大雨傾盆，楊秀清下令全軍從山頂衝向清軍，準備將烏蘭泰“包餃子”。前隊有難，向榮也夠意思，他直接令長壽、長瑞、和春、董光甲、邵鶴齡帶兵去增援，結果被反包圍，雙方混戰一處。
從兵力數量上看，太平軍、清軍相當，向榮、烏蘭泰所部也是精銳之師，雙方實力在一個檔次。但是，太平軍為復仇而戰，士氣高昂，悍不畏死。很快，清軍大潰敗，長壽、長瑞、董光甲、邵鶴齡等4位總兵（軍分區司令）被陣斬；向榮攜和春奮勇拼殺突圍，逃回大營；烏蘭泰則墜落馬下，逃向山澗草叢避難。此時精彩一幕出現了，烏蘭泰：哇，總兵大人（秦定三），原來你也在這兒！
此次大峒伏擊戰，楊秀清指揮太平軍展開“復仇”血戰，擊殺清朝4位軍分區司令員，消滅清軍精銳5000餘人（李秀成在自述中提到，本文按此說法），取得巨大勝利。對此，賽尚阿又悲嘆：“逆焰轉張，奴才當此幾乎力竭心殫，仰天叫苦，撫膺頓足，憤愧莫名，非調集精兵，恐不足調撥”，再次向咸豐訴苦。
參考文獻：《太平天國軍事史》、《太平天國戰爭全史》、《賽尚阿奏》、《平粵寇紀略》
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