由於衛所制度崩壞，邊境衛所的特殊社會生態是內地人所不理解的。范文程家族同時還存在很複雜難辨的家族史背景，因此對其反明動機不能簡單化處理。範氏是著名望族，但范文程在明清易代之際發揮了極其重要的作用，其身世背景和對明朝的心理認知，就是繞不過去的因素，可以做一番客觀的分析。

范文程家族的複雜背景

范文程家族的背景非常複雜難辨。正史如《明史·範鏓傳》和《清史稿·范文程傳》，僅提到範鏓祖上遷徙至瀋陽，時間大概在明初。明清家譜多有疑點和虛美之詞，故不能完全採信，但網傳范文程家族有一塊明代墓誌《明兵部尚書沈溪範公墓誌銘》，題為萬曆二年刻，陝西省鳳翔府扶風縣知縣陳子需撰。該碑文提到這支瀋陽範氏的始祖名為範嶽，曾為雲夢縣丞和北平隆慶倉大使，後因失火延焚卷籍而被髮配到瀋陽衛，充編小旗。建文初年被赦回鄉，但其子範孝文留在了瀋陽，從此開枝散葉。

也就說，範氏最初是作為罪人充軍的，在“瀋陽衛後所”。瀋陽衛在歷史上屢經變遷，只有瀋陽中衛隸屬於遼東都司，一直都比較穩定；其“後所”，應該是在撫順千戶所之內，至於其始祖所在的小旗，當相當偏僻，因為每個小旗只有10人。雖然範鏓得以回鄉，其後代卻仍是軍籍，一直在這個所裡從軍，一直到了第二代的範俊，於明永樂五年獲功升實授總旗操俻。

總旗下轄5個小旗，總共管著50人。這時候日子開始好過一點。雖然總旗操俻並不是“世官”，但是其子範福仍然得以“承役”，按照《明史·選舉志》，最低級的世襲武官是“所鎮撫”。故所謂的“承役”當是衛所裡基層小軍官的一種潛規則福利。範福的兒子範鎮承役之後，於正德15年因斬獲賊首升百戶，嘉靖元年四月於撫順斬獲賊首升副千戶。這個時候就進入了“世官九等”之列，其後代可以合法世襲。這時候就算是熬出來了。

《明史·兵志》：世官九等，指揮使，指揮同知，指揮僉事，衛鎮撫，正千戶，副千戶，百戶，試百戶，所鎮撫。皆有襲職，有替職。其幼也，有優給。其不得世也，有減革，有通革。

但范家最大的人才範鏓卻不是出在長房，而是範孝文次子範傑一門。範鏓中了進士，並與賢臣為伍，多有政聲，名望很大。範鏓更幸運的是娶了蓋州衛指揮使張勳之女。蓋州衛就在瀋陽中衛旁邊。根據族譜及其他傳說，此後範氏有兩人分別擔任瀋陽衛指揮同知、瀋陽衛指揮使。這裡就出現了疑問——範鏓的兒子範沈竟然擔任了瀋陽衛指揮同知

，而範沈的兒子範柵襲職時，得到的竟然是更高一級的瀋陽衛指揮使。這種事情在明朝後期有多大的可能性呢？即便是真的，也說明衛所制度的崩壞確實觸目驚心。

這塊網傳的碑文未見全文，說範鏓是兵部尚書，恐怕也有問題，按照《明史·範鏓傳》，嘉靖帝命範鏓代為兵部尚書（嘉靖28年/公元1549），但是範鏓固辭不受，嘉靖於是將其削籍，後來範鏓便老死了。一直到了19年後的隆慶二年，才“

復其官”，但復的是什麼官呢？只能是最後一個高級官職兵部左侍郎。範鏓的兒子範沈、孫子範柵何以能得到如此之高的官職？可能是因為他本人是徐階一黨的班底，稍後又被張居正通過李成梁提攜，到了張居正死後被清算（萬曆十年）可能就失去職務了。因為范文程生於萬曆二十五年，他投靠努爾哈赤是在萬曆四十六年，如果其伯父範柵仍然在擔任瀋陽衛指揮使的話，他是不方便投靠的，且瀋陽衛指揮使的名字一定會頻繁地出現在史冊之中。那就有這種可能性：其伯父任職瀋陽衛指揮使最多就到了萬曆十年以後不久，以後就被撤辦了。範氏各種族譜顯示，範柵的孫輩後來也已經是漢八旗了。

《明史·範鏓傳》：範鏓，字平甫，其先江西樂平人，遷瀋陽。鏓登正德十二年進士，授工部主事，遷員外郎。嘉靖三年，伏闕爭“大禮”，下獄廷杖…………尋召為兵部右侍郎，轉左。……帝才鏓甚。會兵部尚書趙廷瑞罷，即命鏓入代。鏓以老辭，且言隨事通變，乏將順之宜。帝怒，責鏓不恭，削其籍。時嚴嵩當國，而鏓本由徐階薦，天下推為長者，惜其去，不以罪。然鏓罷，帝召翁萬達，甫至以憂去，丁汝夔代之。明年，俺答逼都城，汝夔遂誅死。而鏓歸久之乃卒。隆慶元年復官。《清史稿·范文程傳》：范文程，字憲鬥，宋觀文殿大學士高平公純仁十七世孫也。其先世，明初 自江西謫瀋陽，遂為瀋陽人，居撫順所。曾祖鏓，正德間進士，官至兵部尚書，明史有傳。

衛所制度敗壞後的生態

明朝衛所制度敗壞後，在戰爭地區立刻就形成了軍閥世襲統治。就遼東來說，始作俑者就是李成梁。他本是鐵嶺衛指揮僉事，該官職屬於世襲武官。遼東地區本來沒有特別大的軍事壓力，一些爭戰只能說是九邊都很常見的低烈度、小規模衝突。但是嘉靖中期開始，察哈爾蒙古東遷西遼河地區，就引發了特別大的變化。明史稱之為“土蠻”，又有人稱之為左翼蒙古東遷。由於土蠻的介入，遼東的博弈格局就因此改變，變成了

世襲衛軍、女真諸部、漢人移民、土蠻諸部、舊蒙古諸部、朝鮮軍民之間的大混戰狀態。當地世襲衛軍出身的李成梁，於是“大修戎備，甄拔將校，收召四方健兒，給以厚餼，用為選鋒”，等於是以明朝的旗號廣收各類勢力、自建部曲，組成了半官方、半私人性質的軍團。

《明史·李成梁傳》：成梁鎮遼二十二年，先後奏大捷者十，帝輒祭告郊廟，受廷臣賀，蟒衣金繒歲賜稠疊。邊帥武功之盛，二百年來未有也。其始銳意封拜，師出必捷，威振絕域。已而位望益隆，子弟盡列崇階，僕隸無不榮顯。貴極而驕，奢侈無度。軍貲、馬價、鹽課、市賞，歲乾沒不貲，全遼商民之利盡籠入己。以是灌輸權門，結納朝士，中外要人，無不飽其重賕，為之左右。每一奏捷，內自閣部，外自督撫而下，大者進官蔭子，小亦增俸賚金。恩施優渥，震耀當世。而其戰功率在塞外，易為緣飾。若敵入內地，則以堅壁清野為詞，擁兵觀望；甚或掩敗為功，殺良民冒級。閣部共為矇蔽，督撫、監司稍忤意，輒排去之，不得舉其法。先後巡按陳登雲、許守恩廉得其殺降冒功狀，擬論奏之，為巡撫李松、顧養謙所沮止。既而物議沸騰，御史朱應轂、給事中任應徵、僉事李琯交章抨擊。事頗有跡，卒賴奧援，反詰責言者。及申時行、許國、王錫爵相繼謝政， 成梁失內主，遂以去位。成梁諸戰功率藉健兒。其後健兒李平胡、李寧、李興、秦得倚、孫守廉輩皆富貴，擁專城。暮氣難振，又轉相掊克，士馬蕭耗。迨成梁去遼，十年之間更易八帥，邊備益弛。

在范文程出身的萬曆二十五年之前，這種格局就基本形成了，以後無論誰去經略遼東，都要面對如此格局。這種格局對明朝極其不利，因為明朝官方所招募的軍隊在如此的戰爭大熔爐里根本不堪一擊，只有軍閥長年調教的軍隊才堪一戰。但問題是，哪個統帥在李成梁之後還敢公開自建部曲呢？而沒有堅強的部曲後盾，又如何駕馭各種大小軍閥？如何對付各種狡猾剽急的勢力？明朝最缺乏的是領導力，因此遼東局勢日益崩壞。在如此局勢中，漢人移民的處境也非常糟糕，因為他們歷來沒有很好的組織性，在各種如狼似虎的勢力之間，是不折不扣的弱勢群體。在這種情況下，選擇就是命運，後人很難指責已經失去官職保護的范文程家族。

范文程為何選擇後金？

正如上文所揭，范文程家族大概在張居正被清算後也倒了大黴，最晚在李成梁罷職之後，必定就陷入了低落狀態。很大可能，當時是張居正授意李成梁，給了範鏓的兒孫以衛軍指揮同知和指揮使的職務，雖然這種職務在當時已經是空殼了。但它能給一個家族在如此亂世中一個身份保護，畢竟世襲衛軍群體也是各方都要爭取的勢力。這就會給一個人帶來重要的轉機。

1618年（萬曆四十六），范文程以21歲之身謁見後金努爾哈赤。很多觀點認為這是不存在的情節，斷定《清史稿》是為了刻意褒揚範氏家族而竄入的，認為當時更可能發生的是：失勢已久的范家很可能成了降虜，僅僅因為範鏓有一定的名望，且范文程本人生得魁梧高大，而免於為奴。但看范家在當地的名聲，謁見努爾哈赤的可能性肯定是有的。皇太極三年，范文程就能夠帶兵打仗，這當然不是一般人能夠得到的待遇，沒有一定的前期鋪墊是不可能發生的。

《明史·范文程傳》：文程少好讀書，穎敏沉毅，與其兄文寀並為瀋陽縣學生員。天命三年，太祖既下撫順，文寀、文程共謁太祖。太祖偉文程，與語，器之，知為鏓曾孫，顧謂諸貝勒曰：“此名臣後也，善遇之！”上伐明，取遼陽，度三岔攻西平，下廣甯，文程皆在行間。

范文程肯定是積極地靠攏和支持了女真人，並且殫精竭慮為其謀劃。所以世人都認為他大節有虧。但考察其背後的動機，也無非是人在亂世中的常理常情。但有一點肯定是成立的，那就是他對明朝不會有好感：

一，因為這個家族最大的名人範鏓的仕宦經歷並不理想，傳承了一種抗直的家風。他會認為明朝並不是一個正直人能夠施展抱負的地方；

二、因為衛所制度的黑暗。這個家族最早是最底層的軍戶，當受盡了衛所軍官的壓迫。後來雖然僥倖混出來，卻也看透了衛所制度的種種陰暗面。范文程博通經史，對這種弊端當有清晰的認識，對明朝的命運自然會有一種客觀判斷。

三、他家族很可能在萬曆十年以後倒黴了，這種落差在他幼年和青少年時期當有比較深刻的印象。