宋朝，給人的印象就是“積貧積弱”，“孱弱”就是宋朝的代名詞，真實的宋朝就是如此嗎？陳寅恪先生曾說過，中國文化“造極於趙宋之世”，那麼，文化之外，宋朝其它方面又是怎樣的呢?

宋朝國土

宋朝是在五代以來的衰敗，異族的崛起之際的基礎上建立的，面積比歷代中原王朝要少很多，宋朝後期的國土面積又比宋朝前期減少三分之一，但宋比盛唐喪失的，除了五代後晉割讓的燕雲十六州之外，都是邊遠地區，而基本上保留了發達的內地，當然，宋朝的國土也是往往令人惋惜的地方。

宋朝經濟

宋朝是當時世界上經濟和文化最發達的國家，古代的人口統計數字不可信，按今人估計，唐朝極盛時的人口約八千萬，而宋朝約有一億。在古代手工生產時代，人口多，就意味著經濟總量大。

宋朝經濟比唐朝有顯著增長，中國傳統所謂精耕細作，其實主要開始於宋代，表現為南方稻的畝產量有了提高，並在較大範圍內實現了稻麥兩熟制，古代當然不可能有經濟總量的數字，但也有一些可作明顯對比的數字，唐朝供應京城的漕運糧額，往往是幾十萬唐石，水運和陸運最多達250萬唐石，北宋的漕運額最多達800萬宋石，一般定額為600萬宋石(宋石容量還大於唐石)。唐玄宗天寶年間，銅錢產量為32.7萬貫，而北宋一般年產量為100萬至300萬貫，而最高記錄為506萬貫。

宋朝文化

唐朝是中國古代文化的鼎盛期，唐代文明最重要的代表是唐詩，是公認的古代詩歌發展巔峰，唐詩勝於宋詩。但宋代文明勝過唐代文明的主要有教育、經學、科技、史學、宋詞和散文六項

，由此宋文明總的說來，是勝過了唐文明，宋代在教科文方面繼續處於世界的領先水平，從清明上河圖上的描述也能略見一二。

宋朝軍事

宋朝軍事“落後”，其實是不準確的，在軍事技術上，宋朝並不落後，例如古代黑火藥的應用，主要是在宋朝，特別到南宋中後期，火藥兵器已在兵器中佔有相當比例，世界上第一次使用火藥兵器的海戰，是南宋初的膠西海戰，準確的說法應是宋朝在軍事上“孱弱”或“軟弱”。但也須作具體分析，例如對橫掃歐亞大陸的蒙古軍而論，最頑強的抵抗對手就是宋。

宋朝“積貧積弱”，其實，宋的人力超過唐朝，物力和財力、政府財政收入更大大多於唐朝。但豐厚的財政收入難以負荷冗兵、冗官等支出，而橫徵暴斂又加重了民貧，這就是積貧。軍事無非是客觀的實力加之以主觀的實力運用。

宋朝的綜合國力無疑強於遼朝、西夏、金朝等，但因各種因素，實力的運用水平卻是劣等的，這就是積弱。宋朝消極接受中唐、五代的教訓，著重於推行文官政治，實行崇文抑武，其軍制是以犧牲軍事效能，以束縛武將才能，降低武將地位和素質為代價的。

宋朝自中唐以降喪失養馬區的現實，缺乏馬源，不重視騎兵的建設，而古代的騎兵猶如二次世界大戰時的坦克部隊，主要以步兵對抗遼朝、西夏、金朝和元蒙的騎兵，就處於弱勢。加之自宋建國不久，就逐漸形成“守內虛外”、消極防禦等軍事傳統，故其武力一直不振，整個時代的尚武精神淪落，逐步實行文臣統兵和宦官統兵，降至北宋末，舉國竟無折衝禦侮之將。

宋朝朝政

整體來說，宋朝的朝政，有得分的方面，也有失分的方面，按照皇帝集權，臣僚分權，中央集權，地方分權的原則，宋朝各種政治制度的設計和操作，還是有效地維護了政治穩定，消弭各種內訌，有利於經濟和文化的發展。

自宋太宗始，以興盛的科舉制，造就了發達的文官政治，官場中從重視門第到重視出身，是唐宋期的一大轉變，文官政治，即“以儒立國”，對政治穩定和文化發展是有正面影響的，文官政治並不意味著就是保守，但宋朝文官政治的特點在總體上說則是保守。正如王安石譏評說，“因循苟且”，“僥倖一時”，不求振作有為，但求勉強維持，得過且過，缺乏行政效率，宋朝形成了經學、教育和科舉的三位一體的教育和文化環境，這無疑又釀成中華文明在後來落伍的重要因素。

在人類歷史上，政治鬥爭是不可避免的，但在專制時代，政治鬥爭又往往是十分殘酷的。宋太祖立下了秘密誓約：“藏於太廟，誓不誅大臣、言官，違者不祥。”故宋的政治鬥爭少有誅殺，就算是失敗了也就是下放，較為文明。即使在後期有三次大規模貶竄士大夫的運動，一般也不開殺戒。宋人稱“古者士大夫多被誅夷，小亦鞭笞。太祖皇帝以來，始禮待士大夫，終始有恩矣”。趙宋一代在強調皇帝大權獨攬的同時，又兼顧對臣僚的體貌寬柔，在中華古史上是絕無僅有的。

宋朝除後期外，將“異論相攪”作為“祖宗之法”，其初意是使“臣僚各不敢為非”。在較為寬鬆的政治和輿論環境下，宋朝臺諫政治的發達，超越前朝後代。在人治條件下，臺諫政治固然有各種流弊，但按照儒家理論，臺諫官作為政治上的反對派，行使監督權，發表異論，對於“扶直道”，維繫一個時代的正派士風，有一定積極作用。

金元則認為宋朝政失之於“寬柔”，“寬柔”表現為對誤國敗事者有罪不罰，罰不當罪，罪廢複用，所謂“賞重於罰，威不逮恩”。宋朝的上層官員，大多治國救國無方，而彼此勾心鬥角，玩弄機謀權術，又有足夠的聰明才智，發展到頂點，則是不管國家存亡，百姓死活，自己不能治國和救國，卻必須破壞他人治國和救國。

總的說來，宋朝的專制政治有開明的成份，保守的成份，拙劣和荒唐及可笑的成份，互相交織著，一起造成大宋朝廷尷尬局面。

其實宋朝的弊病，有歷代王朝的通病，更有自己的特點，中國的古史過於悠久，歷代興亡的往事也積累得過多。一方面是每代開國，總是企求長治久安，致力於堵塞各種招致敗亡的漏洞，另一方面又是從來無不亡之國，無不敗之朝。

儘管每朝每代的覆滅，總是各有許多具體的條件和情況，而其中一個根本性的因素，一條貫穿歷代敗亡的基線，說來說去，還是“腐敗”兩字，腐敗的根源，說來說去，也無非是專制主義中央集權下的等級授職制，歷史證明，等級授職制必然成為貪官汙吏的溫床，貪腐現象滋生不息的怪圈，必然出現官官相護的情況，而編織成龐大的貪腐保護網，歷代王朝覆亡留下的最重要的歷史教訓，就是從腐敗走向滅亡。