有清光绪年间，桐城域内，天灾频仍，百姓困苦，食不裹腹，衣不蔽体。时年寒冬，北风呼号，大雪茫茫。
吴计成家徒四壁，釜无粒米，床无寸絮，饥寒交迫。无奈之下，不由折节，冒雪而出，之邻村章百万宅，曲意乞借斗米，只与其半。归家熬粥半瓮，食毕，辗转心意，思裹腹之计。
翌日凌晨，天未明，户未启，万籁俱寂，计成潜至章氏宅外，赤足信步至门前，雪上脚印赫然，而后，循迹逆行而去。
破晓，启门，章见脚印一串，有来无回，心忐忑，疑是凶兆。遣仆请吴计成问卦，吴至，章拱手曰：“先生，有事相求。”便指脚印言道：“老夫思此脚印，甚为蹊跷，有来无去，何意耶？”
吴故作惊诧，命仆取钱卜之，曰：“卦象示，此乃瘟神避寒于贵宅，若不遣之，后患无穷也。”
章嚇然，嗫嚅言道：“君能解否？”吴曰：“有术，须破财尔。”章决然道：“若有术解之，余皆勿计也。”
吴略一思忖，吩咐抬出白面三百斤，濡湿，塑为瘟神像。自取章氏宝剑，周行东西南北壁角，念念有词，尔后大喝一声：“速去！”又命四仆舁像而行，自与章殿后，沿途高呼：“瘟神瘟神，休要害人，龙泉三尺，驱尔远行！”
沿途百姓围而观之，啧有烦言，相诫勿使瘟神进庄。逡巡往复，无所置之，章急切无计可施，询吴有何良策。
计成蹙眉再三，颇为无奈：“章老爷，如此唯有送至敝庐矣！”
章脱口言道：“如此不可。送至汝家，岂非害汝乎？”
吴曰：“勿虑，某本衰相也，何惧再衰乎？”
章为之开颜：“如此有劳先生矣。”
吴妻见瘟神至，惊恐不已，意恐大祸临门矣，却之再三。吴力主留之，章甚为感荷，以大洋三块酬谢，意洋洋而去。计成谓其妻曰：“此神乃三百斤面粉尔，吾与汝食无忧矣。”
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