清光緒二十二年（公元1896年），為了慶祝俄國沙皇尼古拉二世加冕，晚清政府派74歲高齡的北洋通商事務大臣、署理直隸總督李鴻章，為"頭等欽差大臣"出訪俄國。然後依次訪問了徳國、荷蘭、比利時、法國、英國五國，最後帶有禮節性和商討增加關稅的目的訪問了美國。在美國期間，不僅因為他的到來而誕生了一個奇怪的菜名，居然還有兩個美國女人找上門來向他討債。
◮1896年，李鴻章抵達美國準備下船，美國水手抬著他的座椅
1896年8月28日，李鴻章和隨行人員邵友濂、李經方、李經述等一干人等抵達紐約，美國海軍組織了三十餘艘軍艦在港口歡迎，並奏響軍樂，鳴放禮炮二十一響，美國前總統尤里西斯·辛普森·格蘭特的公子親自到港口迎接。紐約的華人更是萬人空巷，高舉著彩旗在岸上列隊，整齊地脫帽高呼，熱烈歡迎這位來自中國的外交特使。
李鴻章受到這樣前所未有的高規格接待，自然是喜出望外，高興地乘坐馬車前往新落成不久，紐約最豪華的華爾道夫酒店。為了節省經費，李鴻章沒有入住價格最高設施最好的房間，而是選擇了房費便宜一半的二等間（每天75美元），隨行人員也按職務大小，分別住進了三等和四等房間。
◮1896年，紐約第五大道和第34街交匯處的華爾道夫酒店門口，歡迎李鴻章的美國騎兵儀仗隊
在這次出訪期間，已經年過古稀的李鴻章一直吃不慣西餐。到了紐約後，便在唐人街裡中國人開的餐館裡點了幾次中式飯菜和小吃送到酒店，可就是這不經意的幾次點餐，竟讓紐約唐人街的餐飲行業帶來了巨大的轉機。
本來平淡無奇的中國餐館因為李鴻章的光顧而一下子名聲大噪，大量的洋人湧入唐人街，要品嚐一下李鴻章點過的那些飯菜，還不停地問這些菜叫什麼名字。
這些中國餐館的老闆英語本來就不利索，要他們把李鴻章吃過的這些菜準確的翻譯成英語，還要對每個洋人都說一遍，那是不可能的事。於是，餐館老闆就索性簡化回答成"雜碎"，意指每樣都有。（網上流傳的什麼李鴻章在美國請洋人吃飯時菜不夠，用廚房的食材下腳料煮成一鍋燴的"李鴻章雜碎"等等根本是胡扯，李鴻章在自己家請客都不會這麼寒酸，何況是外事宴請。）
◮1896年，李鴻章抵達紐約華爾道夫酒店
被李鴻章帶火了的唐人街中餐館們立即順勢而為，蹭著李鴻章的熱度，紛紛推出各具特色的"李鴻章雜碎"、"李鴻章湯"、"李鴻章面"、"李鴻章飯"等菜品，和今天的網紅食品一樣，鋪天蓋地的借勢營銷。1903年，李鴻章訪美七年後，維新派代表人物梁啟超訪美時，這些"李鴻章雜碎館"還遍佈美國東部城市，多達三四百家，幾乎成為了中國餐館的代名詞，由此可見李鴻章訪美的影響力之廣大。
在訪美時間，有一次美國公使宴請李鴻章，邀請了一位名叫法爾恩德的美國人作陪。這個美國人來過中國，在清政府鎮壓太平天國和捻軍時，他和另一個叫華爾的美國人被清政府花高價僱來，組建了一支由菲律賓水手和外國亡命之徒組成的僱傭軍"洋槍隊"。後來法爾恩德被太平天國俘虜，李鴻章花了15萬兩銀子和大量的軍火，才把他從太平軍手裡贖回來，李鴻章是他的老領導兼救命恩人。
另一個叫華爾的美國人是洋槍隊隊長，原來是清軍水師佈署在長江流域的炮艇"孔夫子號"上的大副，後被蘇松太道吳煦招募到上海，組建了洋槍隊並擔任隊長，1862年在浙江慈溪被太平軍打成重傷。在彌留之際，華爾立下口頭遺囑，稱蘇松太道欠他11萬兩銀子，上海泰記銀號老闆楊坊（洋槍隊民間出資人）欠他3萬兩銀子，一共14萬兩。這些欠款清政府必須還給他，分給他老婆5萬，其餘的9萬分給他的弟弟和妹妹。
當時清政府雖然承認這筆欠款，但因為沒錢就一直拖著。這份口頭遺囑由英國炮艦"哈代號"上的兩名軍官記錄簽字後被送往美國。
◮1896年，歡迎李鴻章訪問美國的人群
這次李鴻章訪美，華爾的加入就乘機跑來找李鴻章要債了。當時華爾的弟弟已經死了，妹妹一直反感華爾到處惹是生非的行為，所以視這筆錢可有可無。
跑來要債的是華爾的弟媳和女兒，這是華爾的弟媳已經改嫁。儘管華爾已經死去多年，但他弟媳一直對這筆錢念念不忘，這次直接帶著華爾的女兒找到了李鴻章的客房，當面要求償還這筆錢。
李鴻章哪裡料到自己出訪美國竟然還能遇上上門討債的，但他畢竟老謀深算，表現得很是冷靜。他首先安撫好這兩個女人的情緒，然後極力讚揚了華爾幫助大清國鎮壓太平軍的英勇行為和卓越戰績，又當場送給華爾的女兒一枚大清國銀質獎章。最後哄著她們說，回國後立即查明情況，撥付這筆錢，把她們打發走了。
後來一直到李鴻章去世，華爾的弟媳都沒有得到這筆錢，其後這兩個女人又找美國政府幫忙要債。1901年，清政府和11個國家的駐華公使，在北京簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》，清政府賠償各國共計4.5億兩白銀的軍費損失。美國議和使團顧問、前國務卿約翰·沃森·福斯特（John Watson Foster）在和清廷談判時，把華爾的這筆欠款加在了"庚子賠款"裡面，由清政府一併賠給了美國。
參考文獻：
《李鴻章一生與他的時代》作者：（英）立德
《1901年美國對華外交檔案 有關義和團運動暨辛丑條約談判的文件》作者：天津社會科學院歷史研究所
《庚子賠款佘額經過情形》作者：徐仲迪
《十億白銀無量血 辛丑條約》作者：程淸字，張鳴
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