特定用途的近海巡邏艦（OPVs）正逐步成為全球主要海軍的常規力量。該巡邏艦有基於商用標準的、主要處理低強度安保任務的簡易艦艇，又有配有武器系統和指揮系統、用於處理高強度戰爭的複雜艦艇等。很多都被一些海軍艦隊視作替代傳統護衛艦執行海上監視任務的更經濟的替代品。而其他的則被一些相對弱小的海軍購買，以增強其海上戰鬥力。當然，他們都是為了用它來保衛海洋權益和維持海軍的海上存在。
早在 2000 年“河”級就出現了。
和絕大部分 OPV 艦船一樣，“河”級也主要為和平時期執法任務而設計，其設計在儘可能滿足國防部指標的同時包含了商業元素，比如在損管和穩定性方面。其設計基於DNV 定義的高速、輕型海軍艦艇的標準。採用雙脊骨船體使結構更加簡單，球鼻艏的設計使其具有較好的抗風浪性。其體積更大，滿載排水量為 1700 噸，比之前的艦艇要大得多。共有 4 層主要甲板，第 1 層到第 3 層中部的居住空間十分寬敞，而機艙主要在第 3 層的其餘地方和整個最底下的第 4 層。推進系統主要由兩個中速 MAN（原來的拉斯頓）12RK 270 柴油機帶動兩個可調螺距螺旋槳組成，可以保持 16.5 節的航速。在 12 節的航速下行駛約 7800 海里（14400 千米）。船首側推裝置提升了它的機動性。
▲ 圖片拍攝於2007年：“克萊德”號正準備駛向馬爾維納斯群島。
2005 年 6 月，“克萊德”號由 VT 公司在樸次茅斯的新造船廠開始建造。大約一年以後，即 2006 年 6 月 14 日下水。各部分被運上一艘平底貨船，開進一座乾塢完成拼裝，整個工程十分複雜。2007 年 1 月 31 日交付前，其正式命名儀式早於2006 年 9 月就已完成。經過一段時間的測試後，於 2007 年 7月 5 日開始服役，並在 8 月份開始了駛向馬爾維納斯的航程。跟剛開始一樣，對這艘艦的保障很成功，最近宣佈已簽下價值5.9 億英鎊為期 6 年的合同。
▲ 為“克萊德”號正在樸次茅斯HM海軍基地前VT集團新造船間建造。“克萊德”號是繼勇敢級護衛艦“Andromeda”號1967年下水後第一艘在該船塢內建造的艦艇。
“克萊德”號是第二款“河”級巡邏艦，進行了一些改裝，加裝了直升機甲板、作戰管理系統和更強大的主炮。其他地方和原來的設計一模一樣，除了在前幾艘艦上吸取了一些經驗並稍作調整。比如，配件更容易獲取使之易於維修 ；增加備用系統，以保證某系統在突然癱瘓時不影響艦船操作 ；使用更高標準的鋼材，使船體具備更好的抗腐蝕性。雖然是商用標準，但艦船具有更強的生命力。
艦船的戰鬥力在原先的“河”級基礎上有實質性提升，但依舊只是體現其海上治安的職能。主炮是一門單管 MSI 防禦系統 DS30B 30 毫米口徑艦炮。這也是皇家海軍小口徑艦炮的代表，最大射程超過 5 海里（9.25 千米）。它的潛在戰鬥力也提升了，安裝了最新發展的丹麥特爾馬·斯坎特 4001 監視雷達。它能搜索到海面及空中 110 海里（204 千米）以外的目標，特別是能在各種天氣條件下檢測到小目標。
相控陣雷達被集成到 BAE 系統公司的 CMS-1 作戰管理系統中，這套系統也被安裝在更高端複雜的 45型“勇敢”級驅逐艦上。“克萊德”號安裝的系統軟件只需安裝一個多功能顯控臺，而“勇敢”號和它的姐妹艦則需 25 個以上。
“克萊德”號與其上一代艦艇相比，在能力上最大的提升就是安裝直升機甲板與直升機補給系統。該艦甲板足夠大，能夠停放梅林大小的旋翼機。然而，剛開始使用林克斯測試搭載直升機的能力。
▲ 2006年12月“克萊德”號在交付皇家海軍之前進行海試。和最初的“河”級的配置相比，該艦的主要變化包括：直升機甲板、Termar Scanter監視雷達和更大型的30毫米艦炮，在本圖中都看得很清楚。
直升機上都裝了鰭裝穩定器，可以確保其抗風浪能力，適應南大西洋上的惡劣海況。雖然“克萊德”號沒有提供停機棚，但在出口的版本上都加裝了伸縮設施。
▲ 圖為“克萊德”號2008年6月在巴塔哥尼亞海域作為馬爾維納斯諸島的警戒船服役時的照片。CLS協議近期將此部署延長至2018年。
《世界艦船視覺百科全書》
出版社：海洋出版社
從希臘三列槳戰艦、羅馬戰船、維京長船到中世紀的十字軍的柯克船、蓋倫船和戰艦，再到現代的潛艇、航空母艦、巡洋艦、驅逐艦和護衛艦——人類從萌芽時代造出的舢板一直到縱橫四海的艨艟，歷史中所出現的艦艇和船隻們都吸引著歷史研究者和愛好者們的眼球。本書用1200副精美的全綵插圖，生動地描繪自遠古時期至今，在不同時期叱吒海上的重要及著名船隻，並通過對艦船數據和航行生涯的全面剖析，全方位地展示了眾多著名船隻的全貌。此外還對所涉及艦船的詳細尺寸、噸位、性能參數、開工及下水時間、武備（限軍用船隻）進行了詳盡描述，並對船隻的服役生平和最終命運給予了簡單介紹。
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