歷史上有兩個楚懷王，一個是戰國時期楚國的君主熊槐，他在位前期把楚國國勢推向頂峰，與秦齊並列為三強，後期卻接連失誤，導致楚國衰落，張儀欺楚便發生於此時，熊槐自己也被秦昭襄王蒙騙囚禁在秦國，最終病逝於秦國。另一個是熊槐的孫子熊心，他被擁立純粹是因為名頭。

天降王位：放羊娃一朝成王

秦二世元年(前209年)秋，陳勝吳廣在大澤鄉發動起義，拉開了亡秦戰爭的序幕。這場戰爭雖然是由農民起義引發的，但最終完成還是靠六國殘餘貴族的領導。

陳勝作為首義領導者，成為戰爭前期的領袖，他也毫不謙讓，大大方方稱了王，建國張楚，隨後派兵攻略趙地、魏地等，這些將領打下了趙地跟魏地，又先後脫離了陳勝。武臣自立為趙王；周巿立魏咎為魏王，自為相國。武臣派韓廣攻略燕地，韓廣自立為燕王。還有田儋起於齊地，擊敗前來攻略的魏軍，自立為齊王；秦嘉起於楚地，自立為大司馬，殺掉陳勝派去的武平君畔。

春秋戰國的亂世太久了，久到很多人都已經習慣了這種模式，反倒是秦朝的大一統顯得太過陌生，這就導致秦朝尚未滅亡，反秦的勢力已經山頭林立，各自為政。

陳勝已經無力管控這些反秦勢力，可他是“禍首”，自然受到了秦軍的重點關照，在支撐了幾個月後，陳勝被章邯滅掉。隨後，魏咎挺了五個月，也被章邯擊垮，章邯還順便擊殺了前來支援的田儋。

在章邯大殺四方之際，南方的楚地，項梁帶著侄子項羽起兵了。陳勝敗退之時，他的部將召平正在攻打廣陵，一聽老大都沒了，也不打廣陵了，轉身投靠項梁這個看起來很有前途的老大，並獻上首領陳勝的指令（假的）：封項梁為楚王上柱國。

比較尷尬的地方在於，這時的楚王並不在項梁手裡，也不是陳勝立的，而是不願受陳勝管控的秦嘉立的。項梁不承認這個偽楚王，渡江西進後，他收編了陳嬰、黥布等人，兵力達到數萬，有了這個資本，他以秦嘉背叛陳勝為由，攻滅秦嘉。

不久，陳勝被幹掉的消息傳來，名義上的領頭羊沒了，正巧，范增前來投奔，給項梁講了一番道理。

《史記·項羽本紀》：（范增）往說項梁曰：“陳勝敗固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今，故楚南公曰‘楚雖三戶，亡秦必楚’也。今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江東，楚蜂午之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能復立楚之後也。”

范增的建議就是一點：千萬別出頭，出頭的椽子先爛

，要找個名義上的上司擋刀，而以楚地的情感來說，當年那個被秦人坑死的楚懷王熊槐最容易引起同情，不如立他的後人。

項梁欣然採納，派人到民間去找楚懷王熊槐的後人，最後找了個放羊娃熊心，為了強調自己是為楚懷王報仇，他直接把諡號當名號，尊熊心為楚懷王。項梁自號武信君，總覽大權。

激勵部將：先入關中者為王

立熊心為楚懷王之後，楚地的凝聚力得到空前增強，項梁也得以藉助楚懷王的名號，名正言順地把陳嬰等實權派與舊部隔離開來，不用像對付秦嘉那般動用武力。

在對付秦嘉之時，因豐城被奪而四處求援的劉邦前來投靠，項梁給他補到五千兵馬，讓他回軍攻豐，從此劉邦就跟項梁混了，當然，名義上是跟楚懷王。

接下來的三個月內，楚軍勢如破竹，連敗秦軍，項梁因此面露驕色，被章邯抓住機會，夜間突襲，幹掉了項梁。

項梁死了，楚國沒了柱石，他所掌握的權力也就空了出來，兩個年輕人想要抓住這份權力，一個是楚懷王熊心，他想當一個名副其實的王，另一個就是項羽，他想繼承叔叔的威勢。

不要以為熊心是傀儡就沒資格與項羽爭，從名位上來說，他才是主君，而且項梁陣亡後，楚國人心大亂，急需有人出面統領大局，從《史記》的記載來看，這個人就是熊心。

《史記·高祖本紀》：秦二世三年，楚懷王見項梁軍破，恐，徙盱臺都彭城，並呂臣、項羽軍自將之。

這個“恐”字很牽強，因為相比盱臺，彭城離前線更近，逃命也不是這麼逃的啊，而且以楚國當時的人心，熊心要是敢逃，士兵更敢逃，帶兵在外的呂臣等人也未必會回防彭城。

遷都後，熊心更能收繳呂臣、項羽的兵權，說明在第一階段的奪權爭鬥中，他是佔了絕對上風的，可打仗這事他又不能親自出馬，項羽又是打仗的好手，這就給權力易手埋下了伏筆。

在彭城，熊心進行了新一輪的職權分配，封呂臣為司徒，呂臣父呂青為令尹（楚國的宰相之名）；項羽為長安侯，號為魯公，劉邦為武安侯，為碭郡長，將碭地兵，但他們都不是軍事最高統帥，之前曾給項梁提過意見的宋義被破格提拔為上將軍，統領諸將。

宋義並無大功，威望不高，也沒有自己的嫡系，熊心此舉明顯是怕有人藉助兵權推翻自己，但這種擔心在一步步變為現實，實現者就是項羽。

滅掉項梁後，章邯認為楚國不足為懼，便揮師進攻趙國，趙國被打得哇哇叫，連連向楚國求援，剛剛穩住楚國朝堂的熊心派出了以宋義為首、項羽為副的援趙大軍。與此同時，熊心還派劉邦引兵西進，還搞了個約定：先入定關中者王之。

此時楚國剛剛遭逢大敗，按照常理，應該修補防線，休養待戰，所以章邯才敢放著楚國不打先打趙國，可熊心完全不採守勢，而是全力進攻，把能拿出手的軍隊都派出去了。

從任務上看，宋義軍的目的是拖住章邯，劉邦軍的目的是解除彭城周邊的秦軍威脅，所以兩軍的行軍路線截然不同。

宋義軍是一路北上至安陽，留了四十六天，項羽勸諫無果，殺了宋義，自立為假上將軍，熊心得知後，就地任命項羽為上將軍，繼續率軍北進。而劉邦軍是一會由南向北，一會由北向西南，一會由西南向北，一會由北轉向東南，一會又向西。

劉邦拔除秦軍的時候，熊心還分兵給魏國跟韓國的殘餘，讓他們自己去收復失地，這時候的熊心，乾的是後面蕭何的活，為前線提供兵源和補給。

在“先入定關中者王之”這塊大餅的激勵下，劉邦率先完成任務，並突入關中，等到項羽超額完成任務後一看，秦朝已經亡了。

傀儡命運：身死湖南

從結果來看，項羽殺宋義的做法是正確的，可這畢竟是以下犯上，熊心迫於壓力，不得不承認項羽的統帥地位，但此時項羽已經是游龍入水、虎歸山林，熊心有些難以控制了。

到了鉅鹿之戰後，項羽的聲望達到頂峰，被諸侯共立為諸侯上將軍，軍權已經完全由熊心轉到了項羽手中，項羽擁兵自重，連獲勝的消息都沒通報給熊心。

從項梁死後熊心的表現來看，他並非庸人，蘇軾稱讚他為“天下之賢主”，可這位賢主在大權旁落之後卻不曾有絲毫作為，實在令人費解，畢竟項羽又不是項梁，熊心想用熬也未必熬得過項羽啊。

熊心這邊沒有動作，項羽的動作可大了，千辛萬苦滅了秦軍主力，回頭一看，劉邦進了咸陽城，要稱王關中。項羽怒火沖天，直接殺入關中，要找劉邦算賬，這就是鴻門宴的故事了。

鴻門宴過後，項羽一把火燒了咸陽城，然後準備分封，按項羽的意思，分封肯定要他來主導，遠在千里之外的熊心早已不在他的眼中了。問題在於，項羽並不願意讓劉邦在關中稱王，所以他要修改之前熊心與諸將的約定，這就必須要經過熊心。

《史記·項羽本紀》：項王使人致命懷王。懷王曰：“如約。”

熊心不同意項羽的建議，堅持要按約定進行，眼見熊心“不識相”，項羽乾脆玩起了陰招，貶損熊心的地位，否定他在滅秦戰爭中的統帥功績。

《史記·項羽本紀》：乃尊懷王為義帝。項王欲自王，先王諸將相。謂曰：“天下初發難時，假立諸侯後以伐秦。然身被堅執銳首事，暴露於野三年，滅秦定天下者，皆將相諸君與籍之力也。義帝雖無功，故當分其地而王之。”

項羽尊熊心為義帝，完全是想把他架在周天子的虛名之上，這樣他項羽才好分封。在這次分封中，項羽充分發揮自己的忽悠能力，把劉邦塞到了漢中巴蜀之地，以牽強符合“王關中”。項羽自己則自封西楚霸王，都彭城，這等於搶了熊心的都城，熊心該去哪住呢？項羽繼續忽悠。

《史記·項羽本紀》：“古之帝者地方千里，必居上游。”

這個上游在哪呢？在當時的長沙郡，雖然比現在的湖南長沙市要大很多，但繁華程度沒法比，現在的長沙很繁榮，當年的長沙郡卻是落後荒涼之地。儘管如此，項羽還是不放心，派人前去殺了熊心。

從一介放羊娃到義帝，熊心只用了三年不到的時間，期間因項梁身死，還一度成為楚國最具權勢的人物，各種處理措施也很得當，最終卻是慘死於軍閥（相當於熊心，項羽還真是軍閥）之手。