太平天國攻取天京後,沒有集中兵力消滅門口的江南、江北大營,卻分兵北伐、西征,這個決策歷來被後人指摘。
為何洪秀全、楊秀清會做出這樣的選擇呢?
太平軍的初期想法:東征
事實上,太平軍攻取天京後,原本的選擇是繼續東下,攻取富庶的蘇南、浙江。
在攻取鎮江後,楊秀清“聲言欲至蘇州”,但在得知向榮等人抵達南京附近的淳化鎮時,調集大軍回守天京。
太平軍判斷:向榮大營的任務,是守往清朝的財賦中心,防止太平軍攻取蘇州等地。
此時,太平軍究竟應該先攻何處,成為楊秀清頭疼的問題。
上帝的指示?
對於太平軍此時的選擇,有一則關於上帝指示的傳說。
洪秀全在禱告後,說:“剛才,天這樣啟示我:讓那些清妖在這裡(江南、江北大營)沉湎消磨!我們的精兵此時在北方,如果我們去打他們,這些妖魔就會把妖氣吹遍北方!到時候,我們再來包圍他們,全殲他們!”
這則貌似荒誕的說法,暗藏了洪秀全的分析:1、北方空虛,各地清軍力量分散,如果不及時進攻,敵人“妖氣就會吹遍北方”,組織起來;2、江南、江北的營的敵人,只能待在我們家門口,卻威脅不到我們!
這個分析,基本上是客觀的。
天京附近,彼此對峙
太平軍攻入天京時,浩浩蕩蕩,號稱50萬人。但實際上,大部分是隨軍家屬,真正能戰之士大約10幾萬。
此時,天京附近的清軍大約35000人,這些軍隊都是清軍中相對能打的機動部隊。尤其是向榮所部,一路和太平軍從廣西一直打到天京,一路上互有勝負,誰也吃不掉誰。
此時,雙方在天京附近的兵力對比為3:1左右。如果是運動戰,太平軍確實有機會吃掉對方,但如果是攻堅作戰,則太平軍很可能短期內吃不下清軍,雙方達成僵持。
因此,此時就強攻江南、江北大營,將很難如願殲滅敵軍。
相反,清軍以總兵力優勢,可以源源不斷地支持江南、江北大營,地盤狹小的太平軍將十分不利!
因此,此時對太平軍來說:防守,兵力過剩;直接進攻,把握不大!
外圍空虛,適合發展!
清軍儘管在全國佔據絕對優勢,但是,因為地盤大,兵力十分分散。
我們以當時長江上游為例:
當時,湘軍尚未成軍,各處清軍兵力十分薄弱。即使是南昌、安慶,都兵力極為空虛。甚至像廬州這樣的要點,幾乎只能唱空城計!
而北方的情況也好不到哪裡去。
運河河防只有6000餘人,要負責漫長戰線的防禦。
整個黃河東段,本來就兵力不足一萬人,還要一分為五,沿黃河分段駐守,每處都不過幾千人!
河南地區,歸德更是不滿2000人!
當然,這些軍隊除了本來就已經腐爛的綠營,還充斥了許多新招的壯丁,打起仗來,靠不靠得住真不好說!
太平軍的戰略選擇
此時,強攻江南、江北大營,打成僵局,清軍憑險消耗太平軍,等待源源不斷的援軍到來,一舉殲滅太平軍,這是對清軍最有利的選擇!
對太平軍來說,充分發揮自己的運動戰能力,繼續避實擊虛,是比較有利的。
1、解決糧食問題!
這是最現實的問題。幾十萬人聚集在城內,糧食不足是必然的。到了1853年七月,天京就出現了糧食危機。天京被迫讓婦孺出城割麥,並縮減女館的口糧!
因此,洪秀全給西征軍的個任務,就是奪取安徽、江西的糧食,解決天京的糧食困難。
2、調動敵軍。
江南大營的糧食,主要依賴廣東、兩湖、江西。而兩湖、廣東的糧食,也經江西運輸。因此,一旦太平軍攻略這些地方,也可以調動江南、江北大營的清軍。
事實上,也達到了這種效果。此後很長一段時間,江南、江北大營不但無法獲取增兵,還不斷調兵前往支援各處戰鬥,力量遭到削弱!
3、擴大地盤。
這沒什麼好說的,作為一個要爭天下的政權,僅僅只是安居三座城是絕對不行的!
細節失誤,影響大局。
可是,太平軍在具體操作上,過於以天京為出發點考慮問題,許多操作都嚴重失誤!
1、是否要北伐?
儘管清軍兵力分散,但太平軍總的機動兵力也就4、5萬!
這種情況下,是否應該同時展開西征和北伐兩個任務呢?
如果說西征,還能發揮太平軍水師之利,攻取糧倉,那麼,北伐後期,北伐軍就完全變成了一支孤軍,既無法與大局有效配合,也無法開拓任何一處地盤,白白葬送了最精銳的幾萬老兵!
2、兵力分散。
本來,同時進行北伐和西征就分散了兵力。在西征中,初期又過於樂觀,兵力過於分散!
太平軍剛開始西征時,形勢是十分有利的。當時,湘軍尚未成軍,各處清軍都難以抵擋。
可是,太平軍一味求快,不求鞏固,結果,在湘潭失利後,各處兵力根本無法應對湘軍的反撲,一路敗退!
儘管石達開取得了湖口大捷,扭轉了形勢。但太平軍在此次敗退中,喪失了水師優勢,從此在長江沿線的征戰中陷入被動!
總的來說,我認為:太平軍此時選擇北伐、西征,是符合當時形勢的。
但是,這種外線作戰,本就是利用清軍分散,以集中對分散,避實擊虛。但太平軍不斷分兵,最終,逐漸演變成分散對分散,這次戰略進攻也很快就進入“頂點”,遭到逆轉!
當然,最終的嚴重內訌,也似乎告訴我們:內部團結搞成這樣子(不是一兩個高層、野心家不和,而是整個高層集團都參與內訌),其他的戰略,似乎並不重要。
因為,這樣的組織,註定是要失敗的!
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