薩爾滸之戰，是明清戰爭史的重要轉折，明朝精兵良將盡出，卻在5天之內損失5萬餘人，折損將領300餘員，元氣大傷，再也不敢主動進攻滿清。
說說東路軍指揮官劉綎在薩爾滸之戰中的表現。
劉綎，大將軍都督劉顯之子，因父親的背景當上了指揮使，但是他絕不是北路軍馬林那樣的官二代，文獻記載，他使用重120斤的大刀，輪轉如飛，每上陣，必衝鋒在前，每次回營之後，殺敵的鮮血沾了滿手，以至於跟刀把無法分開，必須用溫水浸泡才能行，因此綽號“劉大刀”！
他不光勇冠三軍，還智慧超群，在萬曆三大徵中表現亮眼，在抗倭援朝中曾經設計誘擒日軍主將小西行長，但被軍中招降的日本千戶走漏風聲，功虧一簣；在平播之戰中，出奇兵攻陷婁山關，險些抓住匪首楊應龍，又在相持不下之機，設計帶頭衝上楊應龍老巢海龍屯後山天險萬安關，立下頭功！
時人評價他是萬曆第一良將，晚明第一猛將！
但是劉綎也有自己的問題，就是喜好邀功，曾經因為賄賂文臣，想要破格升官，而被查處。性格又剛烈，曾經爆打馬湖知府詹淑，被罰半年俸祿。又喜好放縱士兵劫掠，被解除職務。總之，大功不斷，小錯也不斷，不停在官場起伏。
這次，按照資歷和戰功，劉綎本該為徵金統帥的最佳人選，卻因為明朝武將不得做統帥的潛規則而被楊鎬替代，本身就很憋屈，又因事得罪了楊鎬，被楊鎬在背後耍小動作。
出征之前，劉綎的東路軍是形勢是最兇險的:
配備的兵器最差:他的養子劉招孫使用的大槊居然在演練中因為杆子腐朽，槊頭掉了；士兵出兵殺牛祭天，居然砍了好幾刀才把牛腦袋砍下；重武器火炮幾乎沒有，好多士兵沒有兵刃，只能用毛竹。
配備的兵員最少:只有1萬明軍加上朝鮮雜牌軍1萬多人，其中有戰鬥力的只有劉綎的幾千四川兵和戚繼光訓練的浙兵，朝鮮雜牌軍的裝備還不如明軍，導致明軍和朝鮮軍互相認為對方依靠自己，積怨頗深。
征途最艱險:東路軍征途離後金都城赫圖阿拉最遠，一路上崇山峻嶺，層巒疊嶂，又道路泥濘，缺少騎兵，行軍緩慢。以至於最後幾天竟然將帶的糧食吃光，忍飢挨餓前進。
充當誘餌:楊鎬可能的意圖是讓劉綎的東路軍先暴露，能夠引誘努爾哈赤主動攻擊最好，將主力調離都城，再讓杜松和李如柏趁機攻擊後金都城，因此安排了兩個部將在劉綎軍中督促他迅速挺進，如若不從，可以取而代之！說白了，想讓劉綎做炮灰！
久經沙場的劉綎自己也明白，他對一同的朝鮮元帥姜弘立感慨:“楊爺與俺, 自前不相好, 必要致死, 俺亦受國厚恩, 以死自許, 而二子, 時未食祿, 故留置寬田矣。”(《李朝實錄》)
劉綎出兵之後，擊敗了努爾哈赤派出阻止他的500後金軍，殺了2名牛錄，這也是明軍在薩爾滸之戰中的唯一捷報。因為急著趕路，怕耽誤約定回合日期(實際已經晚了)，劉綎深入敵境300餘里，與其他各路通訊不暢，不知道杜松和馬林已經全軍覆沒。
三月初三，騰出手來的努爾哈赤回到都城，派四大貝勒急行軍一百多里，在離後金都城70裡的阿布達裡岡設下重重埋伏。
後金軍深知劉綎的本事，為了引誘劉綎上勾，三月四日，派出歸順的漢奸和一部分後金軍穿著明朝的衣甲帶著繳獲的杜松令箭要求劉綎急行軍，與他在前方會合，攻擊後金都城。
劉綎大怒:“杜松與我同為總兵，這令箭是驅使他部將的，他憑啥命令我？！”
來人無言以對，只好說軍情緊急，不得已而為之。
劉綎覺得其中有詐，不願意繼續前進，然而楊鎬事先安排在軍中的二人以已經延期，今杜松又來求救，再不加速行軍，貽誤軍機。迫使劉綎加速延漢奸指引路線到達阿布達裡岡。
劉綎行軍佈陣持重，正常情況下，都讓軍中老弱帶著鹿角，一旦發生襲擊，立刻佈置在軍隊兩邊，延阻後金騎兵衝鋒，再讓火器兵擊退後金騎兵，屢試不爽。奈何阿布達裡岡道路狹窄，好多地方人只能單列通過，部隊無法有效展開。
後金軍見劉綎部進入包圍圈，立刻殺聲四起，居高臨下衝下，四面圍攻，明軍被數倍於己的後金軍衝為數段，只好各自為戰。儘管劉綎勇猛蓋世，手下四川兵和浙兵英勇奮戰，奈何實力相差實在懸殊，事先混入軍隊的後金兵又趁亂偷襲，最後時刻，劉綎左衝又突，試圖挽救狂瀾於既倒，左臂中箭，戰，右臂負傷，再戰，臉被劈中一刀，砍去一半，繼續作戰，最後手刃數十人，終於不支，戰死沙場！養子劉招孫搶得劉綎屍首，繼續作戰，身中數箭，格殺數十人，也戰死。此戰，明軍幾乎無一生還......
緊跟在後的東路軍朝鮮部隊也被圍山上，最後投降，至此，東路軍全軍覆沒......
資料索引:《李朝實錄》
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