從菲律賓宿務的機場出來，最大的感受不是藍天白雲，也不是沿途裝飾誇張的吉普車，而是許多路口指示牌上的大塊頭韓文。
我知道韓國人愛旅遊，但是誇張到這個程度還是有些嚇人。
吃飯時，鄰桌坐著幾個韓國女孩，我帶著好奇的心情搭訕：“你們是來玩的嗎？”
“不，我們是來學習的。”
“學習？”難道菲律賓的教育比韓國還發達？我不相信。
“我們是來學英語的。”另一個女孩立刻補充道。
聽她們講，在菲律賓學英語，能比韓國便宜一半，更是隻有美國、英國價格的三分之一到四分之一；另一大優點則是近，近到不需要倒時差。
這幾個女孩為了考雅思，專程來這裡集中學習兩個月。據她們說，現在人還不算多，到了寒暑假，來的人會更多，有時一整所學校都會“集體出動”。
菲律賓與英語的淵源，有其歷史原因——菲律賓曾淪為美國殖民地長達40年之久。為了更好地實行殖民統治，美國曾在菲律賓各地大力推廣英語。據說，當時有三千多名熱愛教育的美國志願者來到菲律賓，一併帶來的還有至今仍在沿用的教育體系。如今，英語在菲律賓已經成為正式的官方語言，普及率達93%，在亞洲排名第一，同時菲律賓也是世界上使用英語人數最多的國家之一。
走在宿務的街頭，幾乎人人都說英語，當地主要的報紙、電視也一律以英文為主，甚至有家庭為了培養孩子的英文能力，家裡都是全天候無死角的英文對話。於是，路邊賣糖果的小販也能說出一口秒殺啞巴英語的流利英文，就沒什麼奇怪了。
就這樣，英語，一個外來語言，在這片亞洲的土地上紮下了根。
據統計，目前菲律賓擁有超過1000所語言學校。全天候英語教學是它們最大的優勢，一對一的小班教學更是它們的必殺技。而後一點之所以能夠實現，得感謝當地低廉的人力成本——當地人均月收入只有2000元左右。退役後留在菲律賓的美國軍人則成為英語教學的高級師資來源——據說，生活在這裡的美國人有10萬之眾。
但首先挖掘出這個商機的，並不是美國人，也不是菲律賓人，而是韓國人。早些時候，韓國人來菲律賓投資建廠，常常帶上家屬，孩子也不得不在異國上學，結果卻歪打正著地獲得了更好的英文水平，且性價比極高。就這樣，精明的韓國商人發現了這片“福地”。如今，菲律賓較大的幾所語言學校都是韓國人在管理，日本人也緊隨其後，本地人反而成了不起眼的存在。
那麼問題來了：既然優點這麼多，為什麼去菲律賓學英語的中國人卻相對寥寥呢？當地華人告訴我，原因主要有三：首先，由於宣傳不夠，國內知道這麼個去處的人還不太多；其次，菲律賓的治安狀況不敢恭維，華人被搶事件時有發生；最後一個原因則是基於實用主義——去菲律賓要辦簽證，國內還沒那麼方便。
現在，除了馬尼拉、宿務等大城市，不少度假型城市也都建立了針對外國人的語言學校，如碧瑤、伊洛伊洛等。英語遊學不僅帶動了當地的教學產業，也提供了大量的就業崗位，對菲律賓旅遊的促進更是不言而喻。
與其他東南亞國家相比，偏居一隅的菲律賓，無論在哪個方面都不佔有太多的優勢。而意外的英語遊學需求，已經慢慢演變成新的經濟增長點，成為這個國家的一張名片，為經濟復甦注入一針興奮劑。
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