现在的南宁市是在古“宋城”的基础上发展起来的。“宋城”建于宋嘉佑年间（1056-1063年），距今900多年，它“直城三里七，横城七里三”，方圆3平方公里。此后，因战乱等原因，从元代到明清，城内建设甚少。“宋城”的城墙、城壕、主要街巷一直延续到清末。到了民初，开始拆除“宋城”城墙，兴建新马路，改造旧街道，“宋城”的面貌从此发生了变化。至于“宋城”的外围，早从明代开始就逐渐有了变化，一些新街区不断出现。
因此，了解一百年前清末民初“宋城”内外的市政结构，基本可以认识古代南宁的概貌。
主要街道：当时南宁的主要街道大都圈在古城墙里，如仓西门大街（现民生路步行街），城隍庙街、考棚街（现兴宁路），新沙街（现新华街），水闸门正街、府前街（现民权路），北门街（现北宁街），上下石牌坊（现共和路），义仓街（现青云街），马草街、南门正街（现中山路北段）、宴公街(现明德街)；城外也有不少街道，如仓西门外的沙街（现解放路），盐行街、木行街(原仁爱路)，棉花街、打铁街（原自由街），打铜街（原昌明街），石巷口，线行街（现醒汉街），布行街、上廓街（现人民西路），水街，会馆街、豆豉街（现壮志路）；新西门外的西关路；南门外的南廓街（也叫黄泥巷，现南国街）、草鞋街（现中山路南段）；东门外的新街（现维新街）等等。
商业中心的大致范围是：南起府门口（现中山路北端正对着的七叉路口），北至鸡行头（现解放路人民路交界），西迄仓西门外的邕江，东到东门街口（现民生路共和路交界），包括仓西门大街，城隍庙街、考棚街，沙街，西关路，盐行街，木行街，棉花街、打铁街，打铜街，石巷口，线行街，布行街、上廓街，水街，会馆街、豆豉街，府前街，上下石牌坊等街道，范围内人口稠密，各行业汇集。
仓西门大街和考棚街两边店铺林立，金铺钱庄、苏杭洋杂、花纱布匹、照相钟表、药房诊所、纸张文具、戏院酒楼等云集，十分繁荣，晚上还要点大气灯营业。商店以零售为主，面向直接消费者。那时仓西门大街不过五六米宽，青石板铺就。当时无自来水，挑水的路过水洒得整条街一年到头湿漉漉。
现高峰路与西关路交界的丁字路口，过去是十字路口，高峰路原来往东可以直到双孖井（现人民路友爱路交界）。十字路口建有一座四砖柱敞开式的四脚亭，是武鸣、宾阳、隆安等地陆客驮马运货来南宁的商品集散地，平等街（现高峰路）有很多客栈方便他们食宿。而附近有干塘长满青草，是放牧的好地方，所以这一带由外县来的驮马农商特别多。四脚亭周边食肆很多，尤其玉林人经营的牛肉丸粉、牛腩粉等摊档，生意兴隆。西关戏院（现西关路斜坡西关广场处）一向聘请广州粤剧戏班演出，有时也上映无声电影，有讲解员逐段讲解影片内容。
沙街（原来叫纱街，因为街上卖布匹纱线很多）在仓西门城外，分为上沙街、下沙街，即现在解放路口至南宁商会旧址（原兴宁区图书馆）一段，商业也比较发达，以布匹、烟草、酱料、杂货、纸张的商店居多，以圩客为主（即各县圩镇来批发者）。
沙街尽头有一座巩阁楼跨过街面（在南宁商会旧址北侧），阁楼至现人民路一段叫巩阁街。线行街口北侧是仁爱善堂。巩阁楼除了仁爱善堂迎神祭会时用得着之外，平日只是仁爱善堂的董事娱乐之处，弹弹唱唱、玩麻将牌。巩阁街以卖糖饼店铺为主；再过去一段叫鸡行头（现解放路人民路交界至龙胜街），从农村运来的鸡鸭都在这里卖；鸡行头过去靠近镇北桥一段过去叫镇北街，过了镇北桥是卡房街（现华强路）。
过去沙街、巩阁街、鸡行头有几条巷，南一巷是现石巷口，南二巷是线行街（现醒汉街），南三巷是布行街（现人民西路），南四巷是邓屋祠堂（现龙胜街）并且可通豆豉塘、番鬼园（均在现三坊街）到达西平桥；北一巷是巩阁巷，在巩阁楼北侧。
巩阁街、线行街、鸡行头一带是邻近四乡农民进城趁市来往的通道，每年清明节、中元节，这几个地方经营元宝蜡烛、冥钱、纸衣之类的祭拜品、丧葬品生意十分兴旺。商会左侧有新会书院、两湖会馆，新会书院曾有两家私塾，后来成为冈州小学。
石巷口对面有家江泗聚烧腊店，旁边进去是硝皮巷（现高峰路），左上码头级是高墩，再走可去到龙溪（现朝阳溪），也可去镇北桥、北帝庙，沿途有白牙庙、杜屋园、万利酱园工场、晒布打麻缆场（现大部分为人民中路）。
1932 年当局把沙街、巩阁街、鸡行头、镇北街开拓为德邻路（现解放路）。
仁爱路也在城外邕江边，当时也分为几段：靠近冬泳亭那段叫三元阁，是个菜市；下来一段叫渡船口，附近的南宁酒店（后叫桂南酒家）规模很大，设有赌摊，晚上私娼活跃，经常有官员到此吃喝玩乐；再过去是盐行街，专门摆卖盐和咸鱼海味；下一段叫木行街，过去专卖木材，后来成为全市大宗交易的行口街，这条街有很多九八庄（经纪行）。每天早上，各行庄的采办货物人员必然到这里探行情、看样板、议价格、谈生意，最后成交付款。继续过去还有打铁街（后来的自由街），还可通往豆豉街（现壮志路）、白衣街（现永宁街）、河边街和茶亭街（现云亭街）。
1936年三元阁、渡船口、盐行街、木行街合并为仁爱路（冬泳亭至石巷口一段）。
仓西门码头、石巷口、渡船口、大坑口、二坑口直至神船头（现义忠街靠江边一带），逢年过节，行人熙攘，左右江来往载运年货的船只，泊得满满的，码头日夜上落货，忙个不停。乘船来往的旅客，一般在仓西门码头和注生宫码头上落。那时没有公路铁路全靠水路，逢年过节船客就十分拥挤。
府门口、青云街、石牌坊（现共和路）、义仓街（现青云街）交界的十字街（现民族大道共和路交界），有座钟鼓楼，附近是护国寺（在原市公安局，现悦荟广场处）。进入石牌坊靠近自治区工商联处是时任军阀督军谭浩明的公馆。现共和路邮政局对面（现悦荟广场）是大安百货店，每年清明人们多在这里买香纸、蜡烛、烟酒、爆竹。
旧督军府（原市政府现新朝阳商业广场）是当时全省最高军政机关，每天中午12点在大门对面照壁塘（现悦荟广场D座周围）脚下放铁炮，轰隆之声全城可闻，以示正午。过照壁塘进入马王庙巷可西出考棚街，左转南去是府门口，经过马草街左入棉花村（现丽原国际背后的民族路），这一带有南宁八景之一“花洲夜月”的花洲汛（一张水塘）。出南门往江边走可到水口码头（现临胜街对面河边），过去的南关（普庆）戏院在附近。
商埠在南门外的下廓街 (中山路尾) 附近，有海关、美孚火油公司和邮局，海关专门办理上下船只进出口手续，这里没有商店，很冷清。
北门、新西门、仓西门、水闸门、安塞门、南门、东门、掩花门八大城门，都装有两扇笨重的城门，称为城门洞。另外，仓西门、北门、东门城楼外各筑有子城，用于拱卫城门，形如弯月，称为月城，也称城月背。掩花门在现共和路天主教堂后面，是明末防战乱关闭南门后开的一个小城门，作为民众运柴米通道；新西门是民国6年（1917年）在新西街（现兴宁路北段）北端拆了文昌庙开的城门，通往西关路。其他几个城门北宋建城时就有。
仓西门：位于民生路当阳街交界，因在县粮仓（现五金大楼靠近民生路处）之西而得名。入门左边的乌龙寺（现邮政局一带），当时已改为省立第一中学。直去右边有浙江乡祠、杭氏宗祠，左边有清真寺、周氏祠堂。入门右转，沿着古城墙走是当阳街，街左侧是李金田土膏药店，右侧是黄天华土膏药店。街上手工业作坊很多，造铜锁、织草席、车制木器的工场摊档挨家挨户。当阳街一边是挨城墙修建的房屋，另一边第一条巷是金狮巷，内有金龙坊、城隍庙；第二条巷是银狮巷，内有大院子、豫章里，小巷东连考棚街。金狮巷与银狮巷之间过去有两家“劏羊店”很有名，一些人就将“当阳”的白话谐音“劏羊”误认为是街名。当阳街往南走直通水闸门正街（现邕江大桥北头至七叉路口的民权路），水闸门就在那里（现邕江大桥北桥头）。当阳街和水闸门正街交界的东侧有三界庙，后改为第四小学（原当阳街小学，现邓颖超纪念石刻花园），小学过去是一些商店。
仓西门外的仓西门码头(原民生码头，现民生广场)是上落货物及旅客最大码头，码头附近有间一鹗楼（现新华街地下商场西端入口处），是除桂南酒店之外比较高级的酒楼。出城门左边过月城背可到油行街，出注生宫（油行街、注生宫都在现黄金假日大酒店处）可往渡船口、三元阁。
南门：位于南环路与中山路交界。出南门沿南门马路（现中山路南段）直去，经洋关（现广西军区后面江边）沿河边走可到凌铁村、津头。若左走有三条通道，一通道是黄泥岭（现南国街），后来的电灯局就在那里。沿着园边塘基右走可达曾家村（原古城村），直走过去是鬼门关（现二中初中部）、高庙（高坡街即现纬武路）；二通道是龙船塘、洗脚塘（现保爱路青秀区环卫站周围），原来是莲藕塘，左经丰和园（现桃源路人行一带）可以到达古城口、曾家村，过黄园（现七星路尾）去陆军学校和飞机场；三通道可经七星桥（现七星南环路口一带），通古城口、曾家村，过黄园有马路去陆军学校、飞机场、埌边村、大小麻村、葛麻岭，再往北可去金牛桥、长堽岭、茅桥。
东门：位于南环路民生路交界。出东门走新街（现民生路东段），经三清观（原维新小学，现市考试院）、火神庙、屠兽场（现区政府礼堂）、监狱(现锦华大酒店至飞凤菜市一带)，就到飞凤岭、老春牛坛、盲公坟，这一带过去都是墓地，清明时节，祭拜的人熙熙攘攘。经葛麻岭往左是金牛桥可去六公祠（现人民公园炮台），折回南经官塘到沙井（现人民东路）可进入北门。
北门：也叫迎恩门，位于现工人文化宫原乒乓球室附近。进入北门，街的左侧与石牌坊（现共和路）交界处是全城唯一的女子中学（现自治区储备局宿舍处）。学校隔壁有育婴堂。
水闸门：也叫镇江门，位于邕江大桥北桥头。相传城门下有ー条水道从旧南宁府署(现南宁市建制博物馆)的大堂下，通出城外河边，以备遇有危急闭城固守的时候，出城汲水应用，城下有闸，故称。水闸门正街（现民权路）直走可到火烧地（现邕江宾馆），街尾是土地庙（原天主教堂所在地），土地庙旁有路可通安塞门正街（现民族路），正街右转出安塞门（原南门菜市门口）。水闸门正街街尾右拐入中府巷，通宴公街（现明德街）。
水闸门正街有清末留下来的两间当铺，还有几家加工金银首饰店。街尾是中府衙门，直去是府门口（现七叉路口），审判厅（现南宁市建制博物馆）在那里；右转入马草街（现中山路口至民族路一段），街口右侧是女一小（现中山路小学），当时唯一的女子小学。
水闸门外右下斜坡（现冬泳亭附近）是三元阁、半边街，这一带多是河艇妓女和小商贩住家。靠城墙一带是经营牛腩粉档的，街中有间“居然酒家”，门口有副对联：“居然天上客，客上天然居”，字句押韵，声音和谐，很引人注目。一到黄昏，邕江河畔的游艇水筏上，便鼓乐喧天，人来人往，三元阁附近的琵琶妹就粉墨登场了。仓西门口的番摊馆、银牌吊萝等赌馆也是灯火辉煌。月城背、注生宫脚下,一间间民居被租来做所谓的”戒烟室”，里面却设置烟床、烟灯、烟枪，售卖鸦片膏。
安塞门：位于现在邕江饭店南侧，民族路口。沿着安塞门正街走到门外，沿城墙南走是祭江台（古代祈求风调雨顺的祭台），过去是水口码头（现临胜街对面的江边），码头附近都是经营木柴、木炭的柴栏，木柴、木炭堆积如山。水口码头的面积仅次于仓西门码头，但由于远离商业中心，热闹程度反而不如注生宫、渡船口、石巷口、大坑、二坑等码头。
过了水口码头，就是草鞋街码头（原中山南小学背后附近），草鞋街（现中山路南段）过去是码头挑夫聚居地，穿草鞋很普遍。草鞋街码头过去就是下廓街，这里的居民多是以屠宰业为生，讲的是 “下廓街”官话，老一辈称之为“本地官话”，音调类似桂柳话，这是狄青南下平乱时的官场用语。据说这里的居民当初都是明朝卫所人员，是明王朝派来南宁做耳目的。他们有权直接向明王朝打报告，地方官员都惧怕他们。明朝灭亡后，他们没有了特权，粮饷也没有了，便宰牛为生。但他们仍然习惯说“官话”。
安塞门正街、水闸门正街、仓西门大街、水街、盐行街的注生宫小巷（小巷与油行街相通，经油行街北去沙街或入仓西门），路上一年四季老是水汪汪，因为长年挑水路过洒湿一地。
据统计，宣统二年（1910年），南宁市人口为60064人；民国十年（1921）人口为67300人。解放前夕为9万余人，现在750万人，其中城区人口450万人，城区面积2.2万平方公里。
（此文参考罗明昆谢振铎李微李泽吾等人文史资料，写于2018年1月17日，现重新整理修改）
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