現在的南寧市是在古“宋城”的基礎上發展起來的。“宋城”建於宋嘉佑年間（1056-1063年），距今900多年，它“直城三里七，橫城七里三”，方圓3平方公里。此後，因戰亂等原因，從元代到明清，城內建設甚少。“宋城”的城牆、城壕、主要街巷一直延續到清末。到了民初，開始拆除“宋城”城牆，興建新馬路，改造舊街道，“宋城”的面貌從此發生了變化。至於“宋城”的外圍，早從明代開始就逐漸有了變化，一些新街區不斷出現。
因此，瞭解一百年前清末民初“宋城”內外的市政結構，基本可以認識古代南寧的概貌。
主要街道：當時南寧的主要街道大都圈在古城牆裡，如倉西門大街（現民生路步行街），城隍廟街、考棚街（現興寧路），新沙街（現新華街），水閘門正街、府前街（現民權路），北門街（現北寧街），上下石牌坊（現共和路），義倉街（現青雲街），馬草街、南門正街（現中山路北段）、宴公街(現明德街)；城外也有不少街道，如倉西門外的沙街（現解放路），鹽行街、木行街(原仁愛路)，棉花街、打鐵街（原自由街），打銅街（原昌明街），石巷口，線行街（現醒漢街），布行街、上廓街（現人民西路），水街，會館街、豆豉街（現壯志路）；新西門外的西關路；南門外的南廓街（也叫黃泥巷，現南國街）、草鞋街（現中山路南段）；東門外的新街（現維新街）等等。
商業中心的大致範圍是：南起府門口（現中山路北端正對著的七叉路口），北至雞行頭（現解放路人民路交界），西迄倉西門外的邕江，東到東門街口（現民生路共和路交界），包括倉西門大街，城隍廟街、考棚街，沙街，西關路，鹽行街，木行街，棉花街、打鐵街，打銅街，石巷口，線行街，布行街、上廓街，水街，會館街、豆豉街，府前街，上下石牌坊等街道，範圍內人口稠密，各行業彙集。
倉西門大街和考棚街兩邊店鋪林立，金鋪錢莊、蘇杭洋雜、花紗布匹、照相鐘錶、藥房診所、紙張文具、戲院酒樓等雲集，十分繁榮，晚上還要點大氣燈營業。商店以零售為主，面向直接消費者。那時倉西門大街不過五六米寬，青石板鋪就。當時無自來水，挑水的路過水灑得整條街一年到頭溼漉漉。
現高峰路與西關路交界的丁字路口，過去是十字路口，高峰路原來往東可以直到雙孖井（現人民路友愛路交界）。十字路口建有一座四磚柱敞開式的四腳亭，是武鳴、賓陽、隆安等地陸客馱馬運貨來南寧的商品集散地，平等街（現高峰路）有很多客棧方便他們食宿。而附近有乾塘長滿青草，是放牧的好地方，所以這一帶由外縣來的馱馬農商特別多。四腳亭周邊食肆很多，尤其玉林人經營的牛肉丸粉、牛腩粉等攤檔，生意興隆。西關戲院（現西關路斜坡西關廣場處）一向聘請廣州粵劇戲班演出，有時也上映無聲電影，有講解員逐段講解影片內容。
沙街（原來叫紗街，因為街上賣布匹紗線很多）在倉西門城外，分為上沙街、下沙街，即現在解放路口至南寧商會舊址（原興寧區圖書館）一段，商業也比較發達，以布匹、菸草、醬料、雜貨、紙張的商店居多，以圩客為主（即各縣圩鎮來批發者）。
沙街盡頭有一座鞏閣樓跨過街面（在南寧商會舊址北側），閣樓至現人民路一段叫鞏閣街。線行街口北側是仁愛善堂。鞏閣樓除了仁愛善堂迎神祭會時用得著之外，平日只是仁愛善堂的董事娛樂之處，彈彈唱唱、玩麻將牌。鞏閣街以賣糖餅店鋪為主；再過去一段叫雞行頭（現解放路人民路交界至龍勝街），從農村運來的雞鴨都在這裡賣；雞行頭過去靠近鎮北橋一段過去叫鎮北街，過了鎮北橋是卡房街（現華強路）。
過去沙街、鞏閣街、雞行頭有幾條巷，南一巷是現石巷口，南二巷是線行街（現醒漢街），南三巷是布行街（現人民西路），南四巷是鄧屋祠堂（現龍勝街）並且可通豆豉塘、番鬼園（均在現三坊街）到達西平橋；北一巷是鞏閣巷，在鞏閣樓北側。
鞏閣街、線行街、雞行頭一帶是鄰近四鄉農民進城趁市來往的通道，每年清明節、中元節，這幾個地方經營元寶蠟燭、冥錢、紙衣之類的祭拜品、喪葬品生意十分興旺。商會左側有新會書院、兩湖會館，新會書院曾有兩傢俬塾，後來成為岡州小學。
石巷口對面有家江泗聚燒臘店，旁邊進去是硝皮巷（現高峰路），左上碼頭級是高墩，再走可去到龍溪（現朝陽溪），也可去鎮北橋、北帝廟，沿途有白牙廟、杜屋園、萬利醬園工場、曬布打麻纜場（現大部分為人民中路）。
1932 年當局把沙街、鞏閣街、雞行頭、鎮北街開拓為德鄰路（現解放路）。
仁愛路也在城外邕江邊，當時也分為幾段：靠近冬泳亭那段叫三元閣，是個菜市；下來一段叫渡船口，附近的南寧酒店（後叫桂南酒家）規模很大，設有賭攤，晚上私娼活躍，經常有官員到此吃喝玩樂；再過去是鹽行街，專門擺賣鹽和鹹魚海味；下一段叫木行街，過去專賣木材，後來成為全市大宗交易的行口街，這條街有很多九八莊（經紀行）。每天早上，各行莊的採辦貨物人員必然到這裡探行情、看樣板、議價格、談生意，最後成交付款。繼續過去還有打鐵街（後來的自由街），還可通往豆豉街（現壯志路）、白衣街（現永寧街）、河邊街和茶亭街（現雲亭街）。
1936年三元閣、渡船口、鹽行街、木行街合併為仁愛路（冬泳亭至石巷口一段）。
倉西門碼頭、石巷口、渡船口、大坑口、二坑口直至神船頭（現義忠街靠江邊一帶），逢年過節，行人熙攘，左右江來往載運年貨的船隻，泊得滿滿的，碼頭日夜上落貨，忙個不停。乘船來往的旅客，一般在倉西門碼頭和注生宮碼頭上落。那時沒有公路鐵路全靠水路，逢年過節船客就十分擁擠。
府門口、青雲街、石牌坊（現共和路）、義倉街（現青雲街）交界的十字街（現民族大道共和路交界），有座鐘鼓樓，附近是護國寺（在原市公安局，現悅薈廣場處）。進入石牌坊靠近自治區工商聯處是時任軍閥督軍譚浩明的公館。現共和路郵政局對面（現悅薈廣場）是大安百貨店，每年清明人們多在這裡買香紙、蠟燭、菸酒、爆竹。
舊督軍府（原市政府現新朝陽商業廣場）是當時全省最高軍政機關，每天中午12點在大門對面照壁塘（現悅薈廣場D座周圍）腳下放鐵炮，轟隆之聲全城可聞，以示正午。過照壁塘進入馬王廟巷可西出考棚街，左轉南去是府門口，經過馬草街左入棉花村（現麗原國際背後的民族路），這一帶有南寧八景之一“花洲夜月”的花洲汛（一張水塘）。出南門往江邊走可到水口碼頭（現臨勝街對面河邊），過去的南關（普慶）戲院在附近。
商埠在南門外的下廓街 (中山路尾) 附近，有海關、美孚火油公司和郵局，海關專門辦理上下船隻進出口手續，這裡沒有商店，很冷清。
北門、新西門、倉西門、水閘門、安塞門、南門、東門、掩花門八大城門，都裝有兩扇笨重的城門，稱為城門洞。另外，倉西門、北門、東門城樓外各築有子城，用於拱衛城門，形如彎月，稱為月城，也稱城月背。掩花門在現共和路天主教堂後面，是明末防戰亂關閉南門後開的一個小城門，作為民眾運柴米通道；新西門是民國6年（1917年）在新西街（現興寧路北段）北端拆了文昌廟開的城門，通往西關路。其他幾個城門北宋建城時就有。
倉西門：位於民生路當陽街交界，因在縣糧倉（現五金大樓靠近民生路處）之西而得名。入門左邊的烏龍寺（現郵政局一帶），當時已改為省立第一中學。直去右邊有浙江鄉祠、杭氏宗祠，左邊有清真寺、周氏祠堂。入門右轉，沿著古城牆走是當陽街，街左側是李金田土膏藥店，右側是黃天華土膏藥店。街上手工業作坊很多，造銅鎖、織草蓆、車制木器的工場攤檔挨家挨戶。當陽街一邊是挨城牆修建的房屋，另一邊第一條巷是金獅巷，內有金龍坊、城隍廟；第二條巷是銀獅巷，內有大院子、豫章裡，小巷東連考棚街。金獅巷與銀獅巷之間過去有兩家“劏羊店”很有名，一些人就將“當陽”的白話諧音“劏羊”誤認為是街名。當陽街往南走直通水閘門正街（現邕江大橋北頭至七叉路口的民權路），水閘門就在那裡（現邕江大橋北橋頭）。當陽街和水閘門正街交界的東側有三界廟，後改為第四小學（原當陽街小學，現鄧穎超紀念石刻花園），小學過去是一些商店。
倉西門外的倉西門碼頭(原民生碼頭，現民生廣場)是上落貨物及旅客最大碼頭，碼頭附近有間一鶚樓（現新華街地下商場西端入口處），是除桂南酒店之外比較高級的酒樓。出城門左邊過月城背可到油行街，出注生宮（油行街、注生宮都在現黃金假日大酒店處）可往渡船口、三元閣。
南門：位於南環路與中山路交界。出南門沿南門馬路（現中山路南段）直去，經洋關（現廣西軍區後面江邊）沿河邊走可到凌鐵村、津頭。若左走有三條通道，一通道是黃泥嶺（現南國街），後來的電燈局就在那裡。沿著園邊塘基右走可達曾家村（原古城村），直走過去是鬼門關（現二中初中部）、高廟（高坡街即現緯武路）；二通道是龍船塘、洗腳塘（現保愛路青秀區環衛站周圍），原來是蓮藕塘，左經豐和園（現桃源路人行一帶）可以到達古城口、曾家村，過黃園（現七星路尾）去陸軍學校和飛機場；三通道可經七星橋（現七星南環路口一帶），通古城口、曾家村，過黃園有馬路去陸軍學校、飛機場、埌邊村、大小麻村、葛麻嶺，再往北可去金牛橋、長堽嶺、茅橋。
東門：位於南環路民生路交界。出東門走新街（現民生路東段），經三清觀（原維新小學，現市考試院）、火神廟、屠獸場（現區政府禮堂）、監獄(現錦華大酒店至飛鳳菜市一帶)，就到飛鳳嶺、老春牛壇、盲公墳，這一帶過去都是墓地，清明時節，祭拜的人熙熙攘攘。經葛麻嶺往左是金牛橋可去六公祠（現人民公園炮臺），折回南經官塘到沙井（現人民東路）可進入北門。
北門：也叫迎恩門，位於現工人文化宮原乒乓球室附近。進入北門，街的左側與石牌坊（現共和路）交界處是全城唯一的女子中學（現自治區儲備局宿舍處）。學校隔壁有育嬰堂。
水閘門：也叫鎮江門，位於邕江大橋北橋頭。相傳城門下有ー條水道從舊南寧府署(現南寧市建制博物館)的大堂下，通出城外河邊，以備遇有危急閉城固守的時候，出城汲水應用，城下有閘，故稱。水閘門正街（現民權路）直走可到火燒地（現邕江賓館），街尾是土地廟（原天主教堂所在地），土地廟旁有路可通安塞門正街（現民族路），正街右轉出安塞門（原南門菜市門口）。水閘門正街街尾右拐入中府巷，通宴公街（現明德街）。
水閘門正街有清末留下來的兩間當鋪，還有幾家加工金銀首飾店。街尾是中府衙門，直去是府門口（現七叉路口），審判廳（現南寧市建制博物館）在那裡；右轉入馬草街（現中山路口至民族路一段），街口右側是女一小（現中山路小學），當時唯一的女子小學。
水閘門外右下斜坡（現冬泳亭附近）是三元閣、半邊街，這一帶多是河艇妓女和小商販住家。靠城牆一帶是經營牛腩粉檔的，街中有間“居然酒家”，門口有副對聯：“居然天上客，客上天然居”，字句押韻，聲音和諧，很引人注目。一到黃昏，邕江河畔的遊艇水筏上，便鼓樂喧天，人來人往，三元閣附近的琵琶妹就粉墨登場了。倉西門口的番攤館、銀牌吊蘿等賭館也是燈火輝煌。月城背、注生宮腳下,一間間民居被租來做所謂的”戒菸室”，裡面卻設置煙床、煙燈、煙槍，售賣鴉片膏。
安塞門：位於現在邕江飯店南側，民族路口。沿著安塞門正街走到門外，沿城牆南走是祭江臺（古代祈求風調雨順的祭臺），過去是水口碼頭（現臨勝街對面的江邊），碼頭附近都是經營木柴、木炭的柴欄，木柴、木炭堆積如山。水口碼頭的面積僅次於倉西門碼頭，但由於遠離商業中心，熱鬧程度反而不如注生宮、渡船口、石巷口、大坑、二坑等碼頭。
過了水口碼頭，就是草鞋街碼頭（原中山南小學背後附近），草鞋街（現中山路南段）過去是碼頭挑夫聚居地，穿草鞋很普遍。草鞋街碼頭過去就是下廓街，這裡的居民多是以屠宰業為生，講的是 “下廓街”官話，老一輩稱之為“本地官話”，音調類似桂柳話，這是狄青南下平亂時的官場用語。據說這裡的居民當初都是明朝衛所人員，是明王朝派來南寧做耳目的。他們有權直接嚮明王朝打報告，地方官員都懼怕他們。明朝滅亡後，他們沒有了特權，糧餉也沒有了，便宰牛為生。但他們仍然習慣說“官話”。
安塞門正街、水閘門正街、倉西門大街、水街、鹽行街的注生宮小巷（小巷與油行街相通，經油行街北去沙街或入倉西門），路上一年四季老是水汪汪，因為長年挑水路過灑溼一地。
據統計，宣統二年（1910年），南寧市人口為60064人；民國十年（1921）人口為67300人。解放前夕為9萬餘人，現在750萬人，其中城區人口450萬人，城區面積2.2萬平方公里。
（此文參考羅明昆謝振鐸李微李澤吾等人文史資料，寫於2018年1月17日，現重新整理修改）
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