歷史上有很多機緣巧合的偶然，也有更多因果關係的必然。歷史上有些必然的歷史結果，有時候我們受到一些外界因素的影響卻被認為是偶然因素。我們受到《三國演義》的影響，非常推崇關公。關公一生中最大的汙點莫過於失荊州，《三國演義》把關羽失荊州的行為歸結為“大意”，也就說關羽失去荊州是偶然因素。關羽失去荊州到底是偶然因素還是必然因素呢？其實我們都被《三國演義》忽悠了，關羽失去荊州絕對不是偶然因素，而是必然結果。
211年，劉備受劉章邀請進入益州。後來劉備與劉章交惡，劉備在龐統的建議下決定拿下益州。非常不幸的是龐統於214年在雒城戰死，劉備的西征大軍遭受巨大損失。為了儘快佔領益州，劉備調諸葛亮、趙雲和張飛等人進入益州，留下關羽鎮守荊州。諸葛亮等人入益州之後，劉備很快佔領了益州。此時劉備已經基本上實現了諸葛亮在《隆中對》提出的跨有荊益戰略構想，只要劉備再佔領漢中，劉備的就會實際上佔有荊州和益州。正當劉備的事業春風得意的時候，劉備的盟友孫權向劉備索要荊州。孫權也不是一個好人，他只借給了劉備一個郡不到的地方，卻想索要整個荊州。劉備以攻佔涼州為藉口，拒絕了孫權。孫權派軍隊佔領了長沙、零陵、桂陽三郡。劉備率領五萬大軍下荊州，和關羽的三萬大軍匯合。在荊州地區的劉備軍隊已經多達八萬多人，孫劉戰爭一觸即發。此時曹操佔領了漢中，如果劉備奪不回漢中，益州將失去北方門戶。劉備為了奪取漢中和孫權議和，孫劉兩家平分了荊州。孫權佔領了江夏郡、長沙郡和桂陽郡，劉備佔領了南郡、零陵郡和武陵郡。雖然劉備和關羽失去了兩個郡，但是最重要南郡還在劉備手中。所謂的關羽失荊州，其實並沒有失去整個荊州，只是失去了荊州的三個郡。
劉備佔領漢中、上庸等郡以後，實力大大增強，劉備趁機晉位為漢中王，決定走當年劉邦所走之路。為了配合劉備在漢中的軍事行動，關羽主動出擊南陽郡的曹仁。曹仁被關羽圍困，曹操為了救援襄樊，派于禁和龐德前往救援。關羽水淹七軍，擒于禁、斬龐德，威震華夏。曹操為了躲避關羽的進攻勢頭甚至都準備遷都。曹操在司馬懿和蔣濟的建議決定聯合孫權圍攻關羽。孫權看到了佔領剩餘荊州的希望， 孫權拋棄了盟友，轉而和曹操一起進攻自己昔日的盟友。呂蒙白衣渡江突襲了荊州，關羽在孫權和曹操的聯合夾擊下失敗。關羽不僅失去了荊州，自己也被俘虜之後也被殺死。
如果僅從戰爭的過程和結果來看關羽失去荊州確實有偶然因素。如果孫權不忘恩負義偷襲關羽的話，關羽不會失去荊州。如果糜芳和傅士仁不臨陣叛變的話，關羽也許不會失敗。如果關羽不被呂蒙矇騙把荊州精銳部隊都調到前線，呂蒙也不能輕易戰領荊州。其實種種偶然因素放在一起就變成了必然因素，一個個偶然因素也都源於之前的必然。
關羽出擊曹操的時候，劉備不知道嗎？最開始的時候，劉備有可能不知道。但是當關羽水淹七軍、威震華夏的時候，他肯定知道。但是劉備並沒有阻止關羽的軍事行動。說明此時劉備和諸葛亮的想法一樣，他們也都寄託於關羽能夠取得勝利。其實劉備集團驕傲自滿的情緒在劉備打敗曹操佔領漢中之時，就已經滋生。這也不能怪劉備集團，他們過了那麼多年苦日子，猛然間驟富產生一些驕傲情緒是難免的。但是這種情緒產生在危險的戰爭年代卻非常危險。正是由於這種情緒的存在，劉備才沒有派軍隊支援關羽。關羽才會主動出擊曹操。關羽出擊的時候，顯然沒有到天下大變的時候。但是立功心切的關羽卻主動出擊。就連當年制定《隆中對》的諸葛亮也沒有建議劉備阻止關羽的軍事行動。所以關羽的失敗並不僅僅是關羽一人的失敗，而是整個劉備集團的失敗。
關羽長久以往的性格缺陷也是失去荊州的重要原因，而且是最重要原因。關羽的能力遠比不上關羽的心氣，關羽是一個特別自負的人。整個劉備集團，除了劉備等少數幾個人外，其餘人皆不在關羽眼中，就連諸葛亮也未必鎮得住關羽。關羽太過驕傲自負，也因此得罪了許多人。馬超投靠劉備的時候，關羽立即表達了自己的觀點，非要和馬超比試一番。諸葛亮不得不寫下一封書信，誇讚關羽，說馬超非他的對手，並稱關羽為美髯公。馬超得知關羽的態度之後會怎麼想，馬超的部下會怎麼想。劉備分封各路將軍的時候，關羽又恥於和老將黃忠同列，並且說了不少難聽的話。最後還是諸葛亮安撫了關羽。劉備和諸葛亮沒有及時制止關羽的傲氣，他們反而不斷慣著關羽的性格，導致關羽越來越目中無人。關羽臨出征之前，痛斥了沒有完成任務的糜芳和傅士仁，聲稱得勝回來再處理他們，最後他們兩個投降了東吳，關羽失去了荊州基地。關羽不僅處理不好己方陣營的關係，他也處理不好和盟友的關係。關羽進攻曹操之時，孫權曾經希望跟關羽結成兒女親家，為自己的兒子求娶關羽的女兒。關羽不僅沒有答應，還辱罵了孫權的媒人。這個典故在《三國演義》被說成：虎女安能配犬子。按道理說關羽出征曹操，需要有一個穩定的後方，他巴結孫權還來不及呢，更不應該在這個時候得罪孫權。受到侮辱的孫權轉而和曹操聯合，夾擊關羽。也許孫權要求結為兒女親家有其他別的目的，但是無論出於何種原因，關羽都應該先穩住孫權。關羽之所以會失去荊州，和關羽骨子的那股傲氣有分不開的關係。
關羽是劉備集團非常有能力的將領，也是一個可以鎮守一方土地的將領。劉備非常看中關羽，把荊州這麼重要的地方讓關羽鎮守足以看出關羽的能力。關羽在攻擊曹操的時候，水淹七軍，打得曹操聞風喪膽。不可否認的是關羽確實一個人才，但是關羽的能力遠遠不足以對抗曹操和孫權兩家的聯合。不要說關羽沒有這個能力，就是劉備和諸葛亮也未必能同時對抗孫權和曹操的聯合。劉備佔領漢中以後，雖然實力不是最強的，但是他的勢頭卻是三方中最盛的。劉備強勁的勢頭，讓曹操和孫權都感受到了壓力。孫劉聯盟並非牢不可破，孫劉聯盟也是建立在利益基礎上的聯盟。如果劉備進一步壯大的話，曹操的壓力最大，孫權的生存空間也將會被擠壓，所以曹孫走向聯合，他們聯合撲滅關羽這個共同的敵人。關羽在曹操和孫權的夾擊下快速敗亡，以至於劉備集團根本沒有反應過來，荊州就已經丟了。
就算關羽不主動出擊，曹孫倆家也會主動去挑戰關羽。只要荊州三郡還在劉備手中，孫權的江東門戶始終向劉備敞開。孫權的臥榻之側絕不允許劉備酣睡，孫權一定會盯著劉備索要剩餘的荊州，索要不回來就會武力搶奪荊州。孫權也想建立孫劉聯盟，不過他要建立的是自己絕對安全，自己佔據主導權的孫劉聯盟。曹操也一定要拔出劉備在荊州的這個據點。天下人誰人不知道諸葛亮的奪取天下策略。劉備從荊州出兵可以直接威脅到曹操的統治中心，將會成為曹魏政權的心腹大患。如果劉備只能從漢中出兵，那麼短時間內絕對不會威脅到曹魏的統治中心。曹操是寧願把剩餘的荊州讓孫權佔據，也不會讓劉備佔據。曹孫兩家都有剪除劉備在荊州勢力的需要，他們走向短暫的聯合只是時間的問題。只不過關羽主動出擊，讓這一天提前來臨。
所以關羽失去荊州絕對不是偶然的結果，而是長時間演變發展的結果。
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