前言：本世紀初，中華大地上出現了一顆燦爛的棋星，它的光芒不僅照耀在棋人、棋藝、棋事上，而且創造性地通過“字形排局”等形式，宣傳抗擊列強的愛國之心，為棋文化的內涵作了有益的開拓；又通過表演棋藝作為勸募的形式，為當時的愛國抗日運動籌集資金，並在海外華僑中擴大了影響。
他就是浙江平陽縣的謝俠遜先生。縱觀謝一生的業績，大致有：一、開創字形排局的形式，拓寬了棋文化的內涵；二、將表演象棋作為勸募的手段，為當時的愛國抗日籌集資金，從而使象棋納人愛國服務的範疇；三、收集散處於民間的棋藝資料，編撰《象棋譜大全》、《象棋指要》等著作，為象棋藝術積累文化資料；四、提倡象棋活動不遺餘力，促進了當時象棋活動開展和繁榮；五、首先學習和提倡國際象棋（當時稱萬國象棋），並營造了一定的氣氛，為今後的推廣打下了基礎；六、以自身不斷弈棋的經歷，間接證明了弈棋有利於健康長壽，從而展示棋文化的另一個實用層面。
（一）啟蒙與起步：
謝俠遜，名宣（小名卿源），俠遜是他的字。清光緒十四年（公元1888年10月1日）出生於平陽一個務農兼小商販之家。謝幼年時家境貧困，曾為人當過牧童。在讀私塾的幾年裡，接受傳統文化的啟蒙教育，初步有了愛國之心。19歲時，考入溫州師範學校讀書，在接受新文化中，愛國思想愈益形成。後因其父經營菸絲業破產並憂鬱而死，家庭經濟陷入困境，謝不得不中途退學，曾在白沙湖小學、北港河小學、龍河小學教過書。直到1916年進人上海《時事新報》編象棋專欄，才開始了光輝的棋藝生涯。
謝的父親公出，很愛弈棋。受其父的影響，謝自幼即愛好象棋，並以自己的鑽研取得進步，13歲時即打通鄉里無敵手。其時溫州有個陳笙，是晚清時的全國著名棋手，長年在南門擺設象棋擂臺。謝即向其父提出去溫州攻陳笙的象棋擂臺，得到父親的支持隻身前往。
平陽離溫州約130華里。這天，13歲的謝俠遜乘小船到飛雲港，渡江後到達瑞安碼頭，再穿過縣城，於東門乘小船到溫州南門。此時的陳笙已年過半百，門徒眾多，見是一個小孩攻擂，起初不肯對弈，說要20元彩金，在謝的多次懇請下，才勉強答應。不料第一局竟謝勝，第二局陳開足馬力才扳回一局，第三局雙方都不敢輕視，弈成和棋。
（二）首創字形排局用於愛國宣傳：
謝俠遜對於象棋的貢獻，首推創造性地使用“字形排”，並通過題解的方法，和當時的政治事件聯繫起來，達到宣傳的效果。早在1901年，謝還是一個十多歲的少年，激於八國聯軍人侵北京、火燒圓明園等罪惡事件，為了表達心中的憤怒，他創造性的排出黑方八個棋子，直追紅方主帥的一個棋局，取名為《八國聯軍》。由於當時年歲小，棋歷尚短，又因平陽是小地方，謝不知道如何發揮作用。1912年，滿清直如被推翻，中華民國建立，喜訊傳來，謝俠遜情不自禁地創擬了《鄂軍起義》的排局，局勢取紅炮首先發難，象徵武昌起義，附題名為：匹夫倡議武昌城，掃盡鯨鯨草木驚。由於此時的謝生活閱歷都有增長，遂投寄《時事新報》，很快在報上發表。接著謝又將前擬的《八國聯軍》投寄，由於加上題解，通過娛樂，宣傳愛國，報紙以徵答形式發表，吸引了許多愛國人士。最後由三名知識分子獲得一、二。三名，首選是江南名士吳縣潘定思，第二名為《四明日報》主筆馮友笙，第三名為丹徒趙瑞侯教授。謝也因此結識了潘定思。
1915年，袁世凱竊國稱帝，對日簽訂了賣國的“二十一條”。國內一片反對，這又激起了謝的義憤。因謝已結識了潘定思，兩人經過通信商議後，排出以國恥為主題的三十個“字形排局”，其中國恥紀念二十局（另十局為時事新局），第一局為“鴉片戰爭”，排“土”字形。題解為：鴉片亦名土藥，故本局以“土”字為紀念。另附國恥小史曰：道光庚子，粵督林則徐燒燬英商鴉片，英人率兵攻陷舟山群島及上海、鎮江等處，乃割香港全島與之議和，賠款二千一百萬兩，並開上海、福州、廣州、廈門、寧波五處為通商口岸。
（三）編撰《象棋譜大全》
編寫《象棋譜大全》是謝俠遜對象棋事業的貢獻之一。晚清時，人民文化生活十分匱乏，特別在農村，建詞堂廟宇及搞賭博等十分猖撅。少年謝俠遜對此深惡痛絕，就有提倡象棋的理念。謝想編寫《象棋譜大全》，也和他早年負於林弈仙有關。1903年前，謝以少年棋手的身份，逼和大名手陳笙後名聲遠播，這情況讓永嘉籍國手林弈仙知道了，他在回鄉之際特地在平陽一停，並向謝約戰。此時謝已16虛歲，和林約賽三局。不料竟三戰三北。奕後謝向林請教原因，林亦坦誠相告：大多輸在開局即陷入《橘中秘》所述的陣式。謝這才恍然：原來象棋譜中不僅有殘局譜，還有全局譜；有了全局譜，棋藝水平就相應挺高了。
謝於1915年到上海找工作，住新北門普安裡一號溫州同鄉會館，不久，經同鄉介紹，進了溫州名士黃溯初任負責人的《時事新報》，任象棋專欄的編輯。有了工作，謝俠遜就有心思花棋壇馳騁，他和上海名手厲志英、羅天陽、鮑子波、吳淞亭等都—一對局，總的是互有勝負。又知道還有《梅花譜》、《適情雅趣》等許多古譜，但限於當時的條件，大多系手抄，既多差錯，又不普及，這更堅定了謝編譜的想法。1919年上海青年會舉辦全市象棋比賽，有六十多人參賽，謝力挫群雄，奪得冠軍，從此在上海棋界闖出了名氣。謝為《象棋譜大全》的資料積累，開始下述一些工作：
一、廣交棋友。上海各棋茶館都去走走，如四美軒、城隍廟。凌雲閣、青年會等都有謝的足跡和弈棋經歷。對於經濟差的棋手，還給予幫助，如湖北名手吳淞亭多次得到謝的資助。謝氏的計劃中，包含海外名手的對局資料，可這方面比較缺少。1919年新加坡棋界名人張兆蘭國經商來滬，曾約謝去海外弈訪。1935年4月10日，謝乘意大利郵輪康梯凡地號啟程，正如他出訪時所說“為續五編新奕史，海南萬里奮前驅”。
二、遍訪各地，廣事蒐集資料。為了搜求各種棋譜和名手對局，謝常利用休息天，到各地去走走，如他常去杭州、寧波，還順便在紹興、嘉興等小城市一轉，蒐集棋藝資料。在紹興時聽說開元寺的月印和尚棋藝出色，就去找他對弈，並將棋譜錄下編入“大全”。逢有外地棋友邀請，更是有邀必往。
三、利用各種時機，發出編撰《象棋譜大全》的信息。那時常有一些外地名棋手來滬弈訪，如揚州張錦榮、南京萬啟有等，謝和他們結交後，就請他們帶回編著“大全”的信息，並反饋回資料，如揚州張毓英的《象棋革菁》、天津錢夢吾的《夢吾象集》都是這樣蒐集得來的。
（四）推動象棋活動的蓬勃開展
出版《象棋譜大全》、《國恥新譜》等棋藝著作，為象棋界做了大好事，同時也使謝結識了眾多棋友，樹立了較高的威信，得到棋人的普遍擁護，特別在江南一帶。一些頗有活動能力的棋人，為了進一步推動象棋活動的開展，提議成立全國性的象棋組織，首先是武進（今常州）的費綿欽，用滑稽文章的形式，提議成立象棋總司令部，並推舉謝俠遜為棋壇總司令。文章在報上發表後，讀者反響強烈，本地外地棋手紛紛響應。1928年2月，一個空前的、以謝俠遜為“總司令”的“象棋總司令部”宣告成立，還在報紙上委任名棋手周德裕、林弈仙為陸、海軍“前敵總指揮”，又委任各地的名手如王浩然、關春林、萬啟有、鄧春林、張錦榮、曾展鴻、羅天陽、張觀雲、楊禮源、錢夢吾為“軍長”等，一時間全國各地象棋活動開展十分踴躍。
謝俠遜在推動象棋活動中主要做了下述幾件大事：
一、促成了“華東、華南區際象棋大賽”。早在1919年，華南名棋手曾展鴻奕訪上海，謝和曾提出互訪的建議，曾回華南後，積極籌備，組建了華南象棋會，並致函上海萬國象棋會的謝俠遜，要求派棋手赴華南比賽。謝亦積極籌備，募集費用，挑選代表，聯絡日期，最後選定周德裕和林弈仙代表華東去香港比賽，開創了由組織出面舉辦地區比賽的先例。
二、舉辦“華東、華北象棋區際比賽”。華東華南象棋比賽舉行後，華北方面震動了，經聯繫後，由《天津商報》錢夢吾負責華北象棋隊的選拔賽，選出趙文宣和張德魁為代表，於1931年赴上海比賽。這也是謝俠遜為主促成。
三、促成了在杭州舉辦的江、浙、魯、閩四省棋賽和在青島舉辦的“南北象棋比賽”。1937年5月，杭州出了青年棋手董文淵，青年會就著手準備跨省區的象棋比賽，請上海的謝俠遜來杭州主持。經過協調後，江蘇由竇國柱，福建以連學正，山東以邵次明為代表來杭了“青島棋賽”是謝俠遜促動邵次明回青島時舉辦的，時間大約在1935年，參加者有華北的田玉書、侯玉山，東北的徐詞海，山東的陳天才、邵次明等。此外還有在寧波舉辦的“滬、甬象棋比賽”，在南京舉辦的“滬、寧棋賽”，起到了推動象棋活動的效果。
在幾項大賽的影響下，各地舉辦地方性比賽連續不斷。如廣東省象棋比賽，於1931年舉行，參加者有126人，產生了“四大天王”黃松軒、盧輝、馮敬如、李慶全等名手；華北、東北棋賽於1937年舉行；此外還有“中滿象棋比賽”、“天津象棋比賽”等。
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