在戰國時期的齊國，除了有收復故國的田單之外，還有一位前輩名將名叫田忌。一直以來田忌的名字，時常跟孫臏出現在一起，可以說他們是非常好的朋友兼搭檔。田忌這一生中最出彩的典故，當屬他與齊威王的賽馬比賽。原本田忌的上中下等級的馬，均比齊威王要弱一些，但田忌聽從了朋友孫臏的建議，將馬的出場順序做了改變，結果就應證了那句話，出場順序很重要。原本必輸的田忌，結果逆襲戰勝了齊王。而此次的賽馬比賽，不僅令田忌名聲大噪，就連名義上的輸家齊王，也大有所獲。對於齊威王來說他雖然輸掉了千金，但獲得了千金難求的兵法名家，此人便是在軍事史上享譽古今的孫臏。
田忌通過這場比賽，正是向國君引薦了孫臏，而齊威王見到孫臏之後，對他是格外看重，於是田、孫二人被委以重任。而孫臏因為身體殘缺的緣故，自願退居幕後，做田忌的參謀。田忌一生中最重要的戰績，也是最出彩的戰績，是在與魏國的對戰中。當時的魏國正享受著變法帶來的紅利，可謂強盛一時，而齊國與魏國並無直接的戰事糾葛，不過是出於國家長遠利益而援趙助韓罷了。說來趙國也是夠悲催的，在不足百年的時間裡，國都竟然兩次被圍，好在都有驚無險。邯鄲被圍之後，趙國向齊楚求援，最終齊國派出了名將田忌，搭檔軍師孫臏，這樣一個豪華陣容，來阻擊魏國對趙都的攻擊。
而在這場救趙的戰役中，齊軍創造了享譽千年，被後世頂禮膜拜的經典戰術，此戰術的知名度之廣泛，已經超出了軍事領域，即便是不懂行軍打仗的人，也對它非常的熟悉，幾乎沒有人不知道圍魏救趙的。而此番齊軍的大獲全勝，令田忌的聲望也水漲船高，但同時也引起了另一個人的不滿，此人便是當時的相國鄒忌。鄒忌是齊國政壇的著名人物，不少人都讀過他勸諫齊王納諫的文章，因此他一直以來的形象都頗為正面。然而面對功勞日盛的田忌，鄒忌卻變成了頭號反派，他倆一個在外為將，一個在國內為相，然而卻沒有上演將相和諧的一幕，就如同范雎忌憚白起一般，鄒忌同樣忌憚田忌。
一想到田忌的功勞太高，可能威脅到自己在齊國的地位，當初那個一身正氣的美男子，就變得不那麼正直了。在援救韓國成功以後，田忌本該班師回朝論功行賞，但鄒忌指使手下散佈謠言，誣陷田忌因功膨脹有二心，齊威王本就信任鄒忌，再加上田忌功勞太甚，不免讓齊威王有些不放心，於是抱著寧可信其有的態度，結果鄒忌的陰謀就得逞了。田忌在外聽聞後，自知難以辯駁，於是逃到了南方的楚國去。田忌雖然離開了齊國，但鄒忌仍舊是不放心，害怕他藉著楚國的勢力，找鄒忌算賬。這時候一個叫杜赫的說客登場，揚言他可以幫助鄒忌，令田忌永遠不回齊國。
於是鄒忌派遣杜赫遊說楚王，這位說客倒也有些能耐。他先是站在楚國的立場上，指出強齊的掌權人鄒忌，之所以對楚國不友好，是因為田忌的緣故，建議楚王給予田忌封地，以此來留住田忌。而田忌不回齊國，也相當於楚國賣給了鄒忌人情。這樣一來齊國的兩忌，都會對楚國心存感激，如此楚國便可一舉兩得。杜赫這一招很高明，既讓楚王覺得是在幫楚國出主意，又完成了鄒忌的任務，同時還不得罪田忌，可謂是一舉討好了三個人。而田忌在楚國的日子，過得也還算愜意。至於鄒忌在沒有了強勁政敵的威脅後，在齊國的地位也越發穩固。
後來齊威王去世，齊宣王成為新一代國君，在瞭解了齊國兩忌的恩怨之後，齊宣王得知將軍田忌是被誣陷的，於是又將田忌從楚國徵召了回來，讓他恢復了原來的職位。田忌本是齊國宗親，此番得以洗刷冤情，重新回到齊國，自然是求之不得。其實早在鄒忌還沒來得及佈局的時候，孫臏便以先見之明，勸說田忌興兵臨淄，控制住國都大局，以攻為守的方式來自我保全。以孫臏的才智，他一定早就猜出了鄒忌的心思，深知鄒相國一定不會放過風頭正盛的田將軍，才會讓田忌先動手。可惜一代名將田忌，並沒有聽從他的意見，也因此兜轉了好些年才能回到齊國。
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