孫臏是戰國時期有名的軍事家，由他操作謀劃的“圍魏救趙”之役，打敗了由龐涓統領的當時天下最驍勇的魏國軍隊，解救了趙國，是戰國時期最有名的戰例之一，被列入三十六計之中，這就是著名的桂陵之戰。後來，孫臏又用“增兵減灶”之計麻痺了龐涓，終於將魏國精銳部隊全部消滅，龐涓也因此殞命。據說，孫臏本名叫做孫賓，因為受了臏刑而被後人稱之為孫臏。因為如此，他不能自己駕車衝鋒陷陣，只能是協助主將田忌當一個軍師。田忌賽馬的故事家喻戶曉，和那個時期齊國的軍隊作戰一樣，前面站著的是田忌，內在的“大腦”卻是孫臏。孫臏著有兵法一部，是當之無愧的軍事謀略家。然而，軍事謀略超人一籌的孫臏，為什麼沒有識破龐涓的陰謀而最終受到了臏刑呢？
孫臏是齊國人，出生在阿城和鄄城這一帶，他是春秋時期著名軍事家孫武的後代子孫。年輕的時候，他曾經和龐涓一道求學，師從鬼谷子學習兵法。龐涓未等學業完成，就走出師門回到魏國，當上了魏國的將軍。但是他知道，自己的才能比不上孫臏，就秘密地把孫臏找來。因為在求學時候，兩人曾經有約定，不管誰先得到了官位，就要向國君推薦另一人為官。孫臏不知龐涓心理的陰暗，果然來到魏國。龐涓害怕孫臏比自己賢能，內心非常忌恨孫臏，他設計廢掉了孫臏的兩條腿（臏刑），並且在他的臉上刺上了字（黥刑），認為這樣孫臏就會羞於見人而不會出頭露面。
受了刑的孫臏這時候才醒悟過來，這是龐涓嫉妒自己的才能！齊國的使臣來到魏國的都城大梁，孫臏秘密地見了這個使臣，對他進行遊說。齊國的使臣認為他的確是個難得的人才，就偷偷地用車把他載回齊國。到了齊國，孫臏並沒有直接到國君齊威王那裡，而是住進了將軍田忌的府邸。齊國貴族之間有賽馬賭博的習俗，並且賭注很大，田忌在和齊威王賽馬時，總是會輸，因為王室之中有齊國最好的馬。孫臏卻發現，他們的馬腳力實際上差不多，說有辦法讓田忌贏，於是就讓田忌下最大的賭注。田忌知道孫臏的才能，非常相信他，就下了千金的賭注。到了比賽場，孫臏讓田忌用自己的下等馬對付對方的上等馬，用上等馬對付對方的中等馬，用中等馬對付對方的下等馬。三次比賽結束，田忌敗了一次，勝了兩次，最終結果贏了千金。當國君問起此事，田忌就趁機將孫臏推薦給威王。齊威王向孫臏詢問兵法之事，就把他當老師看待。後來國家有戰事，齊威王想拜孫臏為主將，孫臏知道自己受過酷刑，不能任主將，就推辭了。齊威王就任命田忌為主將，孫臏為軍師。一般認為，田忌孫臏是最好的軍事搭檔，果然，兩人一勇一智，演繹了一場“圍魏救趙”的前無古人的大戲。龐涓也終於在桂陵被這個師兄打敗，魏國軍隊也受到了重創。十三年後，兩人又在馬陵相遇，孫臏又用“增兵減灶”之計迷惑一心想報仇的龐涓，取得了決定性的勝利。龐涓輕敵冒進，在馬陵中了埋伏，龐涓自知在劫難逃，只有自殺身亡。經此一戰，魏國軍隊精銳盡失，從此一蹶不振。
從戰場的表現來看，龐涓的謀略智慧根本就不是孫臏的對手，那麼，孫臏當初為什麼就沒有識破龐涓的陰謀呢？在古人看來，孫臏是君子，龐涓是小人，君子坦蕩蕩，他們往往不太防備小人，因而往往會遭到暗算。即便是在今天的現實生活當中，好人往往也不會把人往壞處想，只有心理陰暗的人，他們總是在算計人，因而對人，也往往先向壞處想。如果我們回到當初的環境，從孫臏的角度分析一下，又會有那些值得借鑑的東西呢？
一：孫臏政治上尚不成熟
戰國時期，人才大量流動，一計顯名，一言顯貴的事情常有，正所謂亂紛紛你方唱罷我登場。但這當中有一個大問題，戰國時期國王不養閒官，一榮必有一枯，國王招賢，官員防人。就是這個魏國，就是這個魏惠王，莊子到了魏國，相國惠施非常緊張，就是害怕莊子奪了他的相位。莊子給他說了一段話：一隻大鵬鳥從空中飛過，地上一隻貓頭鷹看見了，趕緊捂住它那隻死耗子，告訴大鵬，這是我的！莊子說，貓頭鷹根本就不知道大鵬的志向。捱了罵的惠施反而放心了。孫臏學的是兵法，和龐涓出自同一師門，龐涓會讓出自己的位置來給孫臏嗎？尤其是軍事主將，任何時候都沒有兩人並立之事。孫臏只想著一展抱負，將自己所學用於實戰，從後面的事情來看，他有可能已有書寫新的兵法書籍的想法，可能對政治並不關心。當時的情況，軍隊一動則是全國動員，小打小鬧的事情沒有那個國家感興趣，如果不通過掌握國家軍隊來施展軍事謀略，幾乎是不可能的。孫臏沒有考慮他到了魏國將如何與龐涓相處，只能說明他政治上還不成熟。龐涓沒有置孫臏於死地，也是認為不能驅車駕馬的孫臏，已經對他構不成威脅。
二：孫臏不知道已經變化了的龐涓
孫臏是由龐涓找到魏國的，這就註定了他的前行道路肯定不會順暢。孫臏來到魏國，開始只能是龐涓的“客人”，他是想通過龐涓向魏惠王推薦呢還是做龐涓的副手？先不說龐涓會不會將他向國王推薦，即便是推薦，他推薦孫臏幹什麼？當相國嗎？魏國有相國，很受信任。假如龐涓真這樣推薦，那不是把兩人都置於一種是非之地了嗎？因為這有結黨的嫌疑。朝廷裡的是非就是禍患，龐涓顯然不會這樣傻。兩人學習的都是兵法，龐涓會推薦他代替自己還是會讓他當自己的副手？代替自己，龐涓正受到魏惠王的信任，可說是風頭正勁，魏惠王不可能憑著好使用的不用而走馬換將，用一個不知根不知底的人。推薦他當自己的副手？當時還沒有專職的軍師，孫臏是因為受刑，齊威王不得不讓他做田忌之師，這種情況肯定不適用於魏國。如果讓孫臏率領一軍，魏惠王幹嗎？龐涓敢嗎？所以說，孫臏不知道現在的龐涓已經不是同學時的龐涓了！他本來學的就沒有孫臏精進，還先於孫臏離開師門，說明他急於想謀取名利，這樣的人是不會任用一個自己潛在的對手的。孫臏不知道，這時候的龐涓已經不同於求學時代的那個龐涓了，他耍的是心眼，玩的是陰謀，可孫臏還沉浸在兄弟情意之中，又怎會不被人算計！
三：孫臏不應該選擇魏國
戰國時期是各國間的軍事之戰，也同時為爭奪人才之戰。魏國在魏惠王時期最為強盛，魏惠王也在招賢納士，但他的這種招賢納士讓人覺得有點兒虎頭蛇尾做表面文章意味，因而魏國之強也是那麼曇花一現。在魏惠王執政期間，商鞅、範睢、張儀都曾經想在魏國發展，範睢、張儀本身就是魏人，但他們都去了秦國為秦國所用。如果再加上孫臏，可以說魏國的衰落正是因為這幾個人。魏惠王從公元前370——335年期間執政，這期間強盛的國家還有秦孝公執政的秦國和齊威王執政的齊國。然而，到了魏惠王后期，秦、齊兩國已經成為東西兩個霸國，而魏國則成為人見人欺的弱國，最根本的原因，就是魏國沒有人才。魏國的人才，數來數去，也就是一個和魏惠王同樣自負的龐涓。
齊國雖然沒有像秦國一樣用魏國的人才，但他們自己的人才卻都發揮了應有的作用，像行政方面有鄒忌，外交方面有淳于髡，軍事方面有田忌等等。孫臏想到魏國發展的這個階段，正是商鞅離開魏國去了秦國並取得了成功的時候，孫臏想到魏國謀求發展，實在是選錯了地方。設計陷害孫臏的是龐涓，可批准對孫臏用刑的必定是魏王。
孫臏儘管受了酷刑，歷盡了人生的艱辛，但他仍然給後世留下了不朽的軍事智慧“圍魏救趙”，他那種身殘志不殘，自強不息的精神和《孫臏兵法》一樣，都是中華民族的寶貴財富。
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