“爹死娘嫁人，個人顧個人”是一句俗語，在古代父親去世，母親改嫁是一件十分有傷風化的事情，對父家來說是十分悲慘的，如果女人沒有孩子還好，如果帶著孩子改嫁過去，小孩要被繼父養活可能就要改姓，改姓在中國民間是十分忌諱的，改姓就是罵祖宗缺德遭報應。在《聊齋志異》當中，就記載了一個母親要改嫁，父親由於放心不下自己年幼的兒子，又死而復生的故事。
新城縣人耿十八病得很重，自知不能好轉，就對妻子說：“咱們永別就在早晚之間。我死了以後，或改嫁或守節都由你自己決定，請說說想法。”妻子默然不語。耿十八堅持追問，並且說：“為我守節固然很好，改嫁也是常請。請你明白的告訴我，有什麼不好意思呢，我就要和你永別了。你守節我心裡會得以安慰，你改嫁我就斷絕念想了。”妻子這才悲切地說：“家裡糧食不足，你在的時候日子過得就很艱難，你死了，叫我孤兒寡母怎麼過？”耿十八聽了妻子的話，抓住妻子的胳膊，發出恨恨的的聲音說：“你太殘忍了！”話音未落，就斷了氣。但是他握著妻子的雙手卻死也扳不開。妻子號啕大哭，家裡人來了，兩人抓住他的手指用力硬掰，這才弄開了。
耿十八不知道自己已經死了。他出了門，見有十幾輛小車，每輛車上坐滿十個人，都用一幅方紙寫上名字貼在車上。車伕瞅見耿十八，就催他上車，耿十八看見車上已經有九個人，加上自己正好是十個。再看車上貼的姓名，自己被排在最後。車子發出嘎嘎的聲音，向前慢慢駛去。不久，車子到了一個地方，他聽見人說：“這是思鄉地。”聽到這個名稱，他有些懷疑到了陰間。又聽見車伕相互竊竊私語：“今天要下地獄三個人。”耿十八聽後很害怕，再仔細聽聽他們說的，全是陰間的事。這才醒悟過來，心裡說：“我這不是變成鬼了嗎？”立即就思念起家和親人，但也沒什麼可牽掛的。只有兒子還小，妻子改嫁後無人撫養。想著想著，不覺淚流滿面。
又過了一會兒，看見一座高臺，遊人很多，嗚嗚咽咽地上上下下，他聽別人說這是“望鄉臺”，大家到了這裡都下了車，紛紛登上高臺。耿十八登到臺頂，翹首遠望，自己家裡的門窗，庭院都赫然在目。但是屋裡隱隱約約看不清楚，彷彿籠罩在煙霧中。只看見自己的小兒子在哭泣。他心裡十分悲切。
耿十八偶然一回頭，只見一個穿短衣的人站在下邊，那人詢問耿十八的姓名。他如實對那人說了。那人自我介紹是東海匠人。他看見耿十八傷心落淚，就問：“有什麼放心不下？”耿十八就告訴了他放心不下自己的兒子。匠人就和他商量著越臺逃跑。耿十八怕陰司追捕，匠人說不要緊。耿十八又擔心太高會摔傷，匠人叫他只管跟自己走。匠人先跳，他也隨著跳了下去，落到地上，竟一點事兒也沒有。幸好沒被發現。
再看所乘坐的車子，還停在臺下。兩人急忙逃跑，才跑出幾步，忽然想起自己的名字還貼在車上，害怕鬼拿著名字來追趕，於是回到車子哪裡，用手蘸唾沫塗抹掉自己的名字，拼命逃跑，跑得上氣不接下氣。不長時間，就跑到村口，匠人將他送到屋裡。她突然看見自己的屍體，驀地甦醒過來。覺得又疲倦又渴，一個勁兒地喊著要喝水。家人驚恐極了，給他端來水，他一口氣喝了七碗水。然後坐起身來，又作揖又叩拜，隨後又出門拱手道謝，完了才回來。
回來後又僵臥在床上一動也不動了。家人見他舉止奇怪，懷疑他不是真活。但再慢慢地觀察，並沒有別的奇怪舉動。家人漸漸走近問他，他就詳細地說出了所經歷的事情。家裡人又問：“剛才為什麼出門去？”回答說：“和匠人告別。”又問：“為什麼喝那麼多水？”又答：“先是我喝，後來匠人又喝。”家裡人慢慢地讓他吃飯，過了幾天就完全恢復了健康。
從此以後，他再也看不起妻子，也不和她同睡一張床。
申明：故事素材取材於《聊齋志異》，首段和末段評論是本人感悟，在於藉故事以明理，藉故事以化人，借鬼怪喻古今，請不要與封建迷信對號入座。
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