嚴嵩(1480-1567)字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，漢族，江西新餘市分宜縣人，他是明朝重要權臣，擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。為中國歷史上著名的權臣之一。嚴嵩為官專擅媚上，竊權罔利，並大力排除異已，還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪汙，激化了當時的社會矛盾。晚年，為明世宗所疏遠，抄家去職，兩年而歿。
人物簡介
中進士
嚴嵩自幼聰穎好學，其父是位久考未成，而又醉心於權力的人，自然把一切的希望都放在兒子身上，於是便悉心的栽培、教導。
五歲在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲縣試拔擢超群，十九歲中舉，二十五歲時，嚴嵩終於完成父親的心願，於弘治十八年(1505年)考中乙丑科進士，被選為庶吉士，後被授予編修，直在他雄心壯志的時候，嚴嵩得了一場大病，迫使他退官回籍。在嚴嵩的退官10年，正是宦官劉瑾權傾天下之時。
高攀夏言
及後劉瑾與其黨羽被滅後，嚴嵩北上順天，正式復官。在此後的十多年內，嚴嵩先後在北京與南京的翰林院任職。明世宗時，世宗沉迷道教，好長生不老之術，對政事漠不關心，朝中事務皆交由朝臣處理。禮部尚書夏言得到世宗的寵信，又是嚴嵩的同鄉，於是嚴嵩拼命討好夏言。
一日嚴嵩在家中設宴，並邀請夏言，但夏言辭不赴宴，於是嚴嵩跑到夏言家門前，撩起衣袍，跪在夏府前。夏言不好意思再三謝絕，便到嚴嵩家中赴宴。自此以後，嚴嵩成為了夏言的知己，並向多方推薦嚴嵩。有了夏言的引薦，嚴嵩自此步步高昇，並深得世宗喜愛。嘉靖十五年(1536年)，夏言升任內閣首輔，嚴嵩被提拔為禮部尚書。
反咬夏言
夏言自視甚高，漸不為明世宗所喜。一日世宗將沉香水葉冠賜予夏言、嚴嵩等大臣，夏言並不戴上;但嚴嵩每次出朝都會戴此冠，還特地用輕紗籠住以示鄭重。世宗見狀，越喜嚴嵩而嫌夏言。
嚴嵩晉升為太子太傅，羽翼已豐，開始攻擊夏言，嚴嵩又慫恿世宗罷黜夏言。夏言被罷後，嚴嵩為所欲為，嘉靖二十二年(1543年)，吏部尚書許贊、禮部尚書張璧與嚴嵩一同參與機務，但世宗遇事只召嚴嵩。嘉靖二十四年(1545年)十二月，許贊以老病去職，張璧去世，世宗再度起用夏言。這時夏言知道嚴嵩的為人，處處小心防範。嚴嵩表面上對夏言謙恭，但懷恨在心。日後嚴嵩再以青詞奪回世宗的信任。
後來，嚴嵩握著韃靼入侵中原的機會，迫害夏言。嘉靖二十三年(1544年)，韃靼入侵河套(今寧夏和內蒙古境內賀蘭山以東，狼山和大青山以南)，陝西總督曾銑發兵奪回河套，並上呈奏疏，建議從府谷黃甫到定邊修築一段邊牆，再水陸並進，逼韃靼退兵，此舉得到夏言的支持。夏言向朝廷舉薦曾銑，並與之商討計劃。
明世宗決心奪回河套，並褒揚曾銑。此時嚴嵩買通皇帝近待，稱其“輕啟邊釁”，並指使邊將仇鸞誣稱曾銑掩敗不報，剋扣軍餉，賄賂首輔夏言。嚴嵩更在世宗面前說兩人奪回河套別有用意，世宗果然相信。
嘉靖二十七年(1548年)三月，曾銑被殺，妻子流放兩千裡，夏言下獄，後來嚴嵩利用傳言，使世宗“得知”夏言毀謗自己，同年十月，夏言被斬首，夏言的親信或貶或罰。
父子權傾天下
夏言死後，嚴嵩獨攬大權，所有政事悉由嚴嵩裁決。此時除了嚴嵩、道士和左右近侍外，基本上沒人見過世宗的一面。
嚴嵩成為內閣首輔後，繼續討好世宗，世宗賜“忠勤敏達”銀印。後來，嚴嵩年老，提拔其子嚴世蕃協助掌權，嚴世蕃成為工部侍郎。嚴世蕃收買世宗左右宦官，把他的日常生活、起居飲食、一舉一動都彙報嚴世蕃。大臣乾脆叫他們為“大丞相”與“小丞相”。有大臣譏稱“皇上不能沒有嚴嵩，嚴嵩不能沒有兒子。”
嚴嵩父子權傾天下二十年，嚴嵩甚至在家中寶庫內大笑說“國家都沒有我富有啊!”眾多大臣加以彈劾，皆賴世宗包庇。嘉靖四十一年，有山東道士藍道行以善於扶乩聞名於燕京，徐階將藍道行介紹給世宗，一日藍道行在扶乩時稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴嵩路過。世宗對嚴嵩開始產生厭惡之感。最終，嚴氏父子的權勢被藍道行的幾句話推倒，嚴世蕃被判斬首，在行刑前大哭一番，而其父嚴嵩被沒收家產，削官還鄉，無家可歸。兩年後病卒。
歷史點評：嚴嵩喜一意媚上，竊權罔利，專擅國政近二十年。士大夫側目屏息，不肖者奔走其門，行賄者絡繹不絕。戕害他人以成已私，並大力排除異已。他還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪汙;激化了當時的社會矛盾。隆慶一年(1567)，87歲的嚴嵩貧病交加，在舉國一片唾罵聲中死去，遺臭萬年!
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