第二次世界大战期间，美国步兵是美国陆军中最为庞大的兵种。由于当时的战争特性，步兵在战场上发挥着无可替代的作用。可是，美国军方高层却一直认为步兵是最弱的兵种，还称步兵是“战争之犬”，美国高层如此贬低步兵，究竟为何？
“我希望你立即加入美军”征兵海报
世界上无论哪一支军队，都十分重视兵员来源。二战期间，参战国都千方百计招募受过良好教育和能力素质优秀的人到空军或其他技术兵种服役。美军的政策是，新兵在入伍之初可以自由选择去什么兵种服役。因此，新兵们大多喜欢选择“厉害的角色”，如海军陆战队或伞兵等，极少有人选择去步兵。1942年，美国志愿服役的男性中只有5％选择了步兵，这直接导致步兵新兵严重短缺。步兵的新兵原本就不足，伤亡却很大，可谓“入不敷出”。
1944年3月，统计数据显示，美国步兵在西欧战场的参与人数只占总人数的6％，可是伤亡数却占了53％。在诺曼底战役期间，伤亡比例更高。更为严重的是，伤亡的步兵得不到相应补充，只能依靠没有经过步兵专业训练的“替补”部队，而这些“替补”缺乏战斗经验，也不大懂协同作战，战斗中的伤亡越来越大，高伤亡限制了单位内部经验的积累和能力的提高，导致更多的人数伤亡，这就变成了一个恶性循环。
1944年6月6日美国第一步兵团第10步兵团士兵攻击诺曼底海滩
1944年在安齐奥海滩头的美国陆军第191坦克营
这一问题的出现，一个关键原因是由于缺乏战斗精神。许多美国步兵不具有应有的勇敢和自信。在战场上，步兵依靠炮兵火力来打击敌人，然而当敌人奋起反抗时，步兵却怂了，完全没有战胜敌人的勇气。他们看不到目标的时候，不愿意开枪；明明出现了目标，却又害怕了，一味地躲闪，常常是找地方掩护，避免被敌人的子弹击中。
1944年春，步兵存在的问题被写进报告，递交给了美国军方高层。由于当时在美军的构成中，步兵较其他兵种来说没那么重要，这个问题并没有得到重视。在整个二战期间，美国步兵问题也没有得到解决。
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