在奧斯曼帝國的歷史上，由於“弒親法”的盛行，使奧斯曼帝國的大部分統治者都擁有了多疑的性格，正是因為這個因素，才導致奧斯曼帝國的歷代蘇丹中從不缺乏暴君。正所謂伴君如伴虎，奧斯曼帝國的大臣們也是死亡率最高的一個職業，很少有地位高的大臣能夠善終，如果你想要成為奧斯曼帝國大臣，除了要有出眾的才能之外，還要擁有不怕死的精神。
塞利姆一世
比如奧斯曼帝國的第九任蘇丹塞利姆一世，就是奧斯曼帝國的眾多暴君之一，由於塞利姆一世的性格殘暴，因此人們都稱呼他為冷酷者塞利姆。根據土耳其史書的記載，性格暴躁的塞利姆一世經常因為一些小事就處死自己的宰相和大臣，甚至有一位宰相因為在開會時說了一個不嚴謹的笑話，就被塞利姆一世下令處死。
因此在那個時代的奧斯曼帝國，人們常常用希望你能成為賽利姆一世的維齊爾（宰相）來詛咒自己的仇敵，可見擔任奧斯曼帝國的宰相是一件多麼危險的事。為了震懾手下的大臣，奧斯曼帝國的蘇丹還成立了一支負責處死大臣的皇家行刑隊，他們在大臣的眼中就是死神般的存在。
奧斯曼帝國的皇家衛兵
但是由於宰相都是學識出眾的精英，他們的被殺對於奧斯曼帝國也是一種損失，為了讓宰相們懂得生命的可貴，奧斯曼帝國的蘇丹還專門為被判死刑的宰相設置了一條“求生通道”。當一位奧斯曼帝國的宰相被判處死刑之後，他們可以通過和行刑者賽跑來求生，如果他們能夠跑贏行刑者，那麼就可以免除一死。
但是那些年邁的宰相很少有人能跑贏經常訓練的行刑者，不過凡事都有例外，大約在公元1822年的時候，就有一位宰相跑贏了劊子手，為自己免除了死刑。這位幸運的宰相名叫哈吉·薩利赫，他因為犯下了微不足道的錯誤，在1822年的11月被蘇丹馬哈茂德二世判處死刑。
影視作品中的奧斯曼蘇丹
薩利赫很快便被投進了監獄，九天後就要被執行死刑，到了行刑的前一天，薩利赫讓獄卒轉告馬哈茂德二世，說自己想要遵循古老的傳統，想要通過和行刑者賽跑來免除自己的死刑。而他的這一請求很快就被馬哈茂德二世同意了，因為在奧斯曼帝國的歷史上，根本沒有幾個宰相能夠通過這種方式來免去死刑，馬哈茂德二世也想看看究竟會不會有奇蹟出現。
到了第二天的時候，薩利赫和五名行刑者一起來到皇宮的門口，當馬哈茂德二世下令賽跑開始之後，薩利赫便和其中一名行刑者展開了追逐。體格健壯並且年輕的薩利赫很快便將行刑者甩在了後面，他狂奔著穿過皇宮的花園，在跑了三百多米之後，他抵達了賽跑的終點，位於皇宮南側的“魚市之門”。
奧斯曼帝國的皇宮
如果薩利赫沒有在行刑者之前跑到魚市之門，那麼這裡就會成為薩利赫的刑場，他的屍體也會被丟進博斯普魯斯海峽。但是幸運的薩利赫用自己強健的體魄跑贏了行刑者，而這一切都是在馬哈茂德二世的眼皮底下進行的，薩利赫因為勝利而激動的流下眼淚之後，馬哈茂德二世宣佈免除了薩利赫的死刑。
而大難不死的薩利赫從此便飛黃騰達，他因為贏得生死比賽而備受尊敬，成為了伊斯坦布爾家喻戶曉的人物。薩利赫的死刑被免除之後，馬哈茂德二世還任命他為敘利亞的總督，並且得從此不再為難他，而這位薩利赫也是奧斯曼帝國曆史上最後一位跑贏行刑者的大臣。
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