自從人類開始使用船隻進行貿易進行探索，不可避免的也會使用船隻在波濤洶湧的大海上進行激烈而殘酷的海戰，只是在中世紀之前人類已經在大海上發生過無數次的海戰，只是受限於當時科技發展的落後導致在海戰中，雙方海軍依舊是靠軍艦互相撞擊手持兵刃的士兵逐一進行血腥殘忍的接舷肉搏戰。
當在中國發明的火藥被人帶到西方之後。歐洲的軍艦上才有了火炮，才有了雙方軍艦使用火炮進行互射的炮戰。不過由於當時人們的思想還十分的保守，導致火炮並不被重視，在海上戰鬥中，大批的軍艦還是帆槳並用，火炮炮戰和殘酷的接舷戰並存的局面。不過當發生在希臘雷班託灣的一場海戰後，人們對於火炮開始重視起來，從此船堅炮利成為大家的共識，開始摒棄船槳使用風帆加載大炮進行海戰。
雷班託海戰發生於1571年的10月7號，雙方是奧斯曼土耳其海軍和歐洲各國組成的聯軍。此時的奧斯曼土耳其海軍依託帝國龐大的資源組建了一支巨型的海軍艦隊進攻歐洲，為了抵禦土軍從海上而來的入侵，歐洲各國也組建了大規模的艦隊進行抵抗。在軍艦組成上歐洲各國的聯合艦隊的主力是快船，這是一種使用單層划槳的的戰艦，長40米-60米，寬6米， 帆槳並用，當軍艦的槳手士氣高昂時，在平靜的地中海海面上可以使軍艦的航速可達6節以上，是一種歐洲各國在地中海普遍使用的一型軍艦。歐洲各國的聯合艦隊的軍艦比土耳其使用的快船的在火炮火力要強，軍艦在艦首裝5門火炮，船體兩舷還有佈置有大批的重炮。
奧斯曼土耳其海軍的快船隻在軍艦的前部設置3門火炮，而且軍艦兩側的木質護板也沒有聯合艦隊厚，聯合艦隊的軍艦船舷板厚100毫米以上，還專門為槳手設了護板保護安全。此外歐洲的聯合艦隊還裝備一種戰艦，名叫大帆船，是現代戰列艦的前身。它取消了划槳，單純以風帆作為動力，由於此款戰艦噸位大吃水深，所以在近海顯得很笨重，但是它有兩層的火炮甲板，火力猛烈。歐洲的聯合艦隊還裝備有一種中船，兼有大帆船火力猛和單層划槳快船機動好的優點。中船的船首部渾圓，有一個大炮臺，內裝15門以上的火炮，船體兩舷各有四五門多管炮，划槳加上使用三角帆，使得中船行動敏捷。
在海戰開始後，奧斯曼土耳其海軍和歐洲各國組成的聯軍的200多艘戰艦混戰在一起，一時間整個海面上火炮震天，硝煙瀰漫。但是戰鬥開始後奧斯曼土耳其海軍發現聯合艦隊的火力十分的兇猛，土軍的軍艦無法靠近對方進行接舷戰。為了避免這種差距土軍利用聯合艦隊大帆船在近海行動不便的弱點，企圖沿著近海包抄聯合艦隊的後路，但是這場戰爭已經不同於以往的海戰，在擁有強大的火炮優勢面前，土軍的戰術失效了土軍大敗。這場慘烈的雷班託海戰最後還是以歐洲各國的聯合艦隊的勝利而告終，奧斯曼土耳其海軍損失慘重共有113艘軍艦被擊沉，117艘軍艦被聯合艦隊俘獲;3萬海軍士兵戰死，超過8000人被俘。而聯合艦隊僅僅損失戰艦12艘，1艘被俘。
雷班託海戰被譽為槳劃戰船時代最偉大的一次海戰，從世界海軍史來看，它標誌著一個時代的結束，從此，使用風帆做為動力的戰艦代替了划槳戰船、使用軍艦上的火炮和槍彈的射擊代替了接舷戰的肉搏。此戰終結奧斯曼土耳其帝國對歐洲中部的推進，使得歐洲文藝復興運動可以繼續。從此國土橫跨亞非歐三大洲的奧斯曼土耳其帝國盡顯疲態一步步的走向衰落。
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