在中世紀的歐洲貴族圈裡，有一個非常有意思的現象，一些年輕的國王在選擇妻子的時候，並不會第一時間去找年輕貌美的女人，因為在那個時代，國王們都喜歡娶比自己年齡大很多的妻子。其中比較著名的便是金雀花家族和神聖羅馬帝國的皇室成員，這兩個家族的男人一直存在著娶老妻的傳統。
影視作品中的亨利二世
比如金雀花王朝的首位英格蘭國王亨利二世，就有著一位比自己大了十一歲的妻子。大約在公元1152年的時候，十九歲的亨利二世收到了一封求婚信，而寫信的人是一位名叫埃莉諾的貴族女人，當時的埃莉諾已經三十歲了，並且曾有過一段婚姻。她的前夫是法王路易七世，埃莉諾和路易七世離婚僅僅不到一個月，便給亨利二世寫了求婚信。
在那個時代的歐洲，人們普遍衰老的很快，而且壽命很短，所以當時已經三十歲的埃莉諾已經和年輕貌美沒有關係了，而亨利二世則是一位風流倜儻的帥小夥。可是當亨利二世收到埃莉諾的求婚信後，居然當場同意了和埃莉諾的婚事，因為在亨利二世的家族中，妻子比丈夫年齡大是很正常的事，亨利二世的母親瑪蒂爾達也比丈夫大了整整十歲。
埃莉諾的雕像
而神聖羅馬帝國的皇帝亨利六世，也有著一位比他要年長十歲的妻子。亨利六世的妻子名叫康斯坦絲，是西西里國王羅傑二世的女兒。康斯坦絲出生後，曾有占星術士預言康斯坦絲太早結婚會導致西西里王國滅亡，這件事徹底耽誤了這位公主的婚事，直到三十二歲的時候，康斯坦絲才和亨利六世結婚，而當時的亨利六世則是一位二十出頭的年輕人。
亨利六世和康斯坦絲結婚後，康斯坦絲一直沒有為亨利六世生育孩子，直到康斯坦絲四十歲的時候，才為亨利六世生下了一個孩子，而這個孩子就是鼎鼎大名的腓特烈二世。或許是受到父母的影響，腓特烈二世在十五歲的時候，迎娶了一位比自己大十幾歲的年輕寡婦。
而這些國王之所以會選擇比自己年長的妻子，是因為當時歐洲的貴族女人也有繼承權，她們可以合法繼承自己父母的土地和王位。而當這位貴族女人結婚或者改嫁的時候，她從父母那裡繼承的土地和權力都會當做嫁妝來送給自己的丈夫。
比如埃莉諾嫁給亨利二世的時候，亨利二世得到了埃莉諾位於阿基坦的富饒土地，這件事為金雀花王朝的發展影響很大，富饒的阿基坦給亨利二世提供了許多兵源和稅收，不久後亨利二世便成為了英格蘭的國王。而康斯坦絲嫁給亨利六世之後，也給亨利六世帶來了龐大的嫁妝，為日後亨利六世成為西西里國王埋下了伏筆。
曾有研究歐洲歷史的學者指出：“那些愛娶老妻的國王都是聰明人，他們的妻子給他們帶來了太多的好處，對他們事業的發展給予了很大的幫助，在女方那龐大的嫁妝面前，十歲的年齡差距根本不是什麼問題。”
而且在那個時代的歐洲，雖然國王只能娶一個妻子，但是他們卻可以擁有眾多的情人，比如迎娶了埃莉諾的亨利二世，就有著數量眾多的情人。而亨利二世的情人多到什麼程度呢？據說當法王腓力打算將自己的妹妹阿莉斯嫁給亨利二世的兒子理查德之時，這位鼎鼎大名的獅心王卻拒絕了這個請求，原因是理查德認為阿莉斯曾是自己父親亨利二世的情婦。
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