在賈府的上百個丫環中，晴雯應是身世最可憐的一位，像鴛鴦、林紅玉這等家生子，雖是奴才但自小跟著主子吃喝不愁，亦沒有朝打暮罵，晴雯自然比不上的，而比起自小家境貧寒，不得已賣身為奴的襲人，晴雯還要更令人同情得多。
晴雯十歲時才被賴大買來，成為了奴才家的奴才，而在此之前，晴雯經歷了什麼？是被父母拋棄抑或父母雙亡，賴大又從何處買來的她，文中未作交代，無論如何，晴雯到臨死之前，都不曾記得父母家鄉。
然而這樣一個女奴，卻生性孤傲，行止磊落，當然，伴隨的是她的急躁性情以及牙尖嘴利。而在賈府這樣一個魚龍混雜的圈子裡，最不缺的就是雞鳴狗盜、蠅營狗苟、鬼鬼祟祟等醜行怪事，所以，一心執著於真、潔、美的晴雯，必將被現實碾成齏粉。
晴雯得罪過多少人？單單從文中交代的來看，就有李奶奶、林紅玉、墜兒、春燕媽、襲人、麝月等等，而從鴛鴦介紹的朋友圈剔除了晴雯來看，這位在怡紅院最得寶玉寵愛的大丫頭，是不大受其他丫頭所歡迎的。
繡春囊在大觀園被發現後，王夫人在王善保家的建議下，決定抄檢大觀園，表面上是順從邢夫人的意思，但她亦藏有私心，只因府中生齒日繁，入不敷出，正想借著由頭裁減人員呢。
大觀園抄檢結果我們都很清楚了，始作俑者王善保家的不僅被探春掌摑，丟盡了老臉，更在其外孫女司棋處抄出其跟表哥私相密會的證據，可謂自作自受。王夫人大獲全勝，論理，該鳴金收兵了，然而王夫人並不甘於此，她將那摧花折柳之手，繼續伸向了怡紅院。
王夫人帶著幾個婆子雷嗔電怒趕到怡紅院時，眾人無不愕然，在床上病得四五日水米不曾粘牙的晴雯第一個被架出去，正如寶玉所言，這是一株剛抽劍的嫩蘭扔進了豬窩，晴雯的生命進入了倒計時。
寶玉揹著王夫人偷偷跑出園子見晴雯時，她正睡在土炕草蓆上，奄奄一息。主僕倆一見面，未語淚先流，寶玉只問晴雯有何要說，事實上寶玉心裡比誰都明白，這個時候晴雯就算提出要求，他毫無滿足的能力，不過是安慰罷了。晴雯呢？自始至終只有不解和悔恨。不解的是為何自己分明與寶玉清白，竟然遭王夫人認為是勾引寶玉的“狐媚子”，而悔恨的是，若知道被如此冤枉，當日為何不另做一番道理？與襲人一般，坐實了狐狸精的名，或許不會淪落至此。
寶玉拉著晴雯哭，見那瘦骨如柴的手上還有四個銀鐲子，便哽咽著將其卸下，稱等病好再帶。隨後見到晴雯那兩根被鳳仙花染得通紅、蔥管一般的指甲，連聲感嘆可惜。
在《紅樓夢》裡，在沒有一個丫頭能和晴雯一般，被作者兩次著重點到她身體的某處特徵。而晴雯的指甲就被提了兩次，並極盡讚賞、愛惜之口吻。第一次是低五十一回晴雯生病，寶玉為其請來胡庸醫看病，隔著幾層厚厚的紅賬慢，晴雯伸出一隻手來，胡庸醫見那兩根被鳳仙花染得通紅的指甲，忙轉過身去，不敢直視。而到了晴雯將死之際，晴雯的長指甲再次被提及，可見其對晴雯的偏愛程度。
而晴雯作為一個婢女，卻能留此長指甲，除了說明晴雯愛美，更側面反映出晴雯在怡紅院的養尊處優，寶玉亦對此指甲呵護備至。
誰料這樣一對指甲，晴雯卻將其鉸了下來，讓寶玉收了，隨後又解出小衣，跟寶玉的交換穿了。那麼，晴雯怎麼捨得將自己心愛的指甲較下留給寶玉呢？這其中是有緣故的。
在古代，指甲與手帕、青絲一般，是可以用於表達兒女私情的，譬如唐代女詩人晁採《子夜歌》有云：
“明窗弄玉指，指甲如水晶。剪之特寄郎，聊當攜手行。”晴雯將指甲與了寶玉，就是要和寶玉攜手而行的意思，而那貼身的小衣，更是為了讓自己感覺時刻都有寶玉在身邊，而寶玉則被自己的氣息所包圍。
然而晴雯向來貞潔，當日連寶玉邀請一起洗澡都能笑著婉拒，此時為何會有如此行止呢？只因為自己的名聲被人所汙，索性將虛名坐實罷了。然世人都知道真正與寶玉不乾不淨、鬼鬼祟祟的人是襲人，卻被王夫人所重用和信任，晴雯此舉，是悲憤，亦是無奈。
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