如果你不在上海，在上海邊上也不錯。這句話在有的城市那裡並不是很成立。就拿上海的三個鄰居蘇州、南通和嘉興來說，發展成績相差較大。
作為長三角地區發展的優等生，蘇州可以說充分利用了接壤上海的區位優勢，引進了大量的外企，有來自國內香港、臺灣的資金，也有來自亞洲地區韓國、日本的企業，還有來自德國等歐洲地區的世界500牆企業。
以至於很多人以為，蘇州發展就是靠外企，實際上，蘇州的民營經濟也相當發達，這點卻被很多人有意無意地忽視了。位置再好，也要自己主動去對接，去創新，去利用好區位優勢。而之所以在蘇州出現蘇州工業園區、蘇州新區、崑山開發區、張家港保稅區、蘇州太湖旅遊度假區等五個國家級工業園區，跟國家打造以上海為龍頭的長三角經濟帶的大戰略有關。
所以有的蘇州人並不認為蘇州經濟強，是因為靠近上海的緣故。實際上，更客觀地說，蘇州之所以能發展得這麼好，地理位置這個外因是毋庸置疑的，而蘇州當地主動有為、先人一步的發展追求則是內因。相比起蘇州，南通和嘉興的等靠要就顯得突出了點。所以，在2018年、2019年蘇州衝擊2萬億的經濟體量時候，南通好像剛剛覺醒，嘉興卻依舊彷徨。
相比省內兄弟蘇州，南通過去對自己的角色定位好像不是太清晰。雖然早在2003年初，南通就提出了“依託江海、崛起蘇中、融入蘇南、接軌上海、走向世界、全面小康” 的發展思路，但小康是小康了，接軌上海卻不是太成功。與上海一江之隔，甚至在崇明島上還有一小塊飛地的南通，雖然經濟總量在2018年突破8000億沒有問題，但總覺得好像和上海隔了一個世界。有人說，是因為長江太寬了，不能像崑山那樣，樂呵呵地做上海後院。但南通有沒有考慮過，比不過蘇州，為什麼也比不過隔著更寬杭州灣的寧波呢？
實際上南通是上海的北大門，特別是被納入上海都市圈的核心城市後，南通可做的文章確實很多，特別是在滬通公鐵兩用長江大橋通車後。所以很多南通人，特別是啟東人希望能被劃入上海，但這太不現實。即使如大小洋山港，上海也僅僅是有使用權，浙江還是握住不放。江蘇亦是如此。南通的港口資源是上海很需要的，但也是江蘇很需要的。南通將來會面對著一個非常好的發展局面，上海也重視，江蘇省裡也重視，關鍵就看當地能不能向蘇州人那樣主動有為、先人一步了。
相比之下，嘉興的地位確實尬尷，是向東看上海，還是向西看杭州，一直是個兩難問題。大家都知道喊“融滬接杭”的口號，但到底怎麼融，怎麼接，一直不太清晰。有人認為，嘉興發展不起來，很大原因還是上海和浙江的地域之爭，浙江生怕嘉興發展好了會被上海划走。其實，要是能發展好，劃不划走又有什麼關係呢。而作為浙江的重要糧區，嘉興的大量土地被划進耕地紅線以內。嘉興人需要思考的是，為什麼蘇州外企願意去？為什麼蘇州的民營經濟比嘉興的還強？嘉興人更要反思一個問題，為什麼江南水鄉、河道交錯的嘉興平原，現在會面臨著缺水的問題？！
2018年底，蘇州、南通、嘉興都成了上海都市圈的核心城市，未來發展前景一片看好！但三個城市之間的發展差距，會越來越大嗎？！
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