在中國歷史上出現過四個女皇帝，這四個女皇帝都有史書記載，只是武則天的名氣太大，其餘三個不為人知。
第一個女皇帝是北魏時期的元姑娘。
元姑娘（528年2月12日—？），女，鮮卑人，中國北魏皇室成員，生於北魏首都洛陽（今中國河南省洛陽市），真名不詳，姓元氏（本姓拓跋氏），是北魏孝明帝元詡與宮嬪充華潘氏（承華世婦）的女兒，也是孝明帝唯一的骨肉。元姑娘出生後因是女性（即為皇女），本應封為公主，但孝明帝暴死，國不可一日無君，所以她的祖母、掌握實權的胡靈太后對外宣稱她是“皇子”，擁立為帝，大赦天下，襲用孝明帝年號武泰。元姑娘即位幾天後，胡太后見人心已定，便宣佈皇帝本是女兒身，廢黜女嬰皇帝，改立宗室臨洮王元寶暉之子元釗為皇帝。她匆匆登位又匆匆被廢，故歷史上連她的名字都沒留下，一般都稱“元姑娘”。
《魏書》卷十三 列傳第一 皇后列傳：太后自以行不修，懼宗室所嫌，於是內為朋黨，防蔽耳目。肅宗所親倖者，太后多以事害焉。有蜜多道人，能胡語，肅宗置於左右。太后慮其傳致消息，三月三日於城南大巷中殺之。方懸賞募賊，又于禁中殺領左右、鴻臚少卿谷會、紹達，並帝所親也。母子之間，嫌隙屢起。鄭儼慮禍，乃與太后計，因潘充華生女，太后詐以為男，便大赦改年。肅宗之崩，事出倉卒，時論鹹言鄭儼、徐紇之計。於是朝野憤嘆。太后乃奉潘嬪女言太子即位。經數日，見人心已安，始言潘嬪本實生女，今宜更擇嗣君。遂立臨洮王子釗為主，年始三歲，天下愕然。（魏書卷十三 列傳第一 皇后列傳）
第二個女皇帝是唐周朝武則天。
武則天（624年－705年12月16日 ），自名武曌（zhào） ，幷州文水人。中國歷史上唯一的正統女皇帝（690年－705年在位），也是即位年齡最大（67歲）、壽命最長的皇帝之一（82歲），與漢朝的呂后並稱為“呂武”。
天授元年（690年），武則天自立為帝，改國號為周，定都洛陽，稱“神都”，建立武周。武則天在位前後，大肆殺害唐朝宗室，興起“酷吏政治”。但她“明察善斷”，多權略，能用人。又獎勵農桑，改革吏治，重視選拔人材，所以使得賢才輩出。晚年逐漸豪奢專斷，漸生弊政。
神龍元年（705年），武則天病篤，宰相張柬之等發動“神龍革命”，擁立唐中宗復辟，迫使其退位。中宗恢復唐朝後，為其上尊號“則天大聖皇帝”。同年十一月，武則天於上陽宮崩逝，年八十二。中宗遵其遺命，改稱“則天大聖皇后”，以皇后身份入葬乾陵 [5] 。其後累諡為“則天順聖皇后”。
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第三個女皇帝是晚唐陳碩真。
.陳碩真（620年—653年）唐代浙東農民起義軍女首領。
早年喪夫。永徽四年（653年），浙江一帶農民不堪官吏貪求及豪強逼掠，陳碩真與妹夫章叔胤在睦州清溪縣的覆船山六甲四十八黨（今白際山脈主峰擱船尖雲心寺）組織農民起義，自稱“文佳皇帝”，以章叔胤為僕射。隨即遣叔胤率眾趁夜襲佔桐廬（今浙江桐廬西），自引兵2000攻克睦州、於潛（今臨安西），攻歙州（今安徽歙縣）不克；其將童文寶領兵4000攻婺州（今浙江金華），為官軍所阻。時唐廷命揚州刺史房仁裕發兵南攻，婺州刺史崔義玄等率兵北進，義軍在下淮戍（今桐廬東北）與崔義玄部遭遇，大潰，被殺數千人，退至睦州境，又有萬人相繼投降官軍。十一月，房、崔兩部會合，義軍終因寡不敵眾而敗，陳碩真等被俘殺。
《舊唐書》本紀第四高宗上：冬十月庚子，幸新豐之溫湯。甲辰，曲赦新豐。乙巳，至自溫湯。戊申，睦州女子陳碩貞舉兵反，自稱文佳皇帝，攻陷睦州屬縣。婺州刺史崔義玄、揚州都督府長史房仁裕各率眾討平之。
《新唐書》卷一百二十二列傳第三十四崔義玄 ：時睦州女子陳碩真舉兵反。始，碩真自言仙去，與鄉鄰辭訣，或告其詐，已而捕得，詔釋不問。於是姻家章叔胤妄言碩真自天還，化為男子，能役使鬼物，轉相熒惑，用是能幻眾。自稱文佳皇帝，以叔胤為僕射。
第三個女皇帝是西遼耶律普速完。（南宋時期）
西遼承天皇帝耶律普速完（？―1178年），乃西遼德宗耶律大石之女，西遼仁宗耶律夷列之妹，是西遼第四任皇帝。為了效仿遼聖宗的母親蕭綽，她自稱承天后（承天皇后）。
1163年，耶律普速完的哥哥西遼仁宗耶律夷列去世，由於太子耶律直魯古年幼，所以耶律夷列遺詔讓妹妹耶律普速完臨朝稱制。1164年，耶律普速完正式臨朝稱制，改年號為崇福，號承天太后。後來，耶律普速完和蕭朵魯不的弟弟蕭樸古只沙裡私通，並出貶蕭朵魯不為東平王，然後羅織罪名將蕭朵魯不殺害。蕭朵魯不的父親蕭斡裡剌是朝中元老，官拜六院司大王，是一位權勢人物。耶律普速完殺害蕭朵魯不後，蕭斡裡剌於1178年發動宮廷政變，率兵包圍皇宮，射殺耶律普速完和蕭樸古只沙裡，擁立耶律直魯古繼位，改年號為天禧，是為西遼末主。
《遼史》本紀第三十：子幼，遺詔以妹普速完權國，稱制，改元崇福，號承天太后。後與駙馬蕭朵魯不弟樸古只沙裡通，出駙馬為東平王，羅織殺之。駙馬父斡裡剌以兵圍其宮，射殺普速完及樸古只沙裡。普速完在位十四年。
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