第二次世界大战后，美国为首的“北约”，和苏联为首的“华约”，展开了长达44年的“冷战”。
“冷战”改变了传统意义上的，大国争锋方式，数以万计的“核弹头”，将全世界的命运连在了一起。从这个时代起，人们对于科技发展的关注程度，达到了前所未有的高度，这是一个科技唱主角的时代。因此，在“冷战”过程中，科技发展就是“北约”和“华约”，最敏感的神经线，谁都不想、也不能落伍。
1957年，苏联成功发射了斯普特尼克一号，第一颗人造地球卫星的升空，开启了人类的航天时代。这个消息，引起了美国各阶层的忧虑，此前美国在核武器研发领域中，是领先于苏联的；但这一次，苏联却在美国之前，率先进入了航天时代。为了制约苏联，美国也加大了航天开发力度。1958年，探险者1号进入太空，美国勉强追上了苏联的航天步伐。不过1959年，苏联又发射了月球探测器，美国当局为此焦头烂额，由于迟迟跟不上苏联航天发展脚步，美国军方提出了一个大胆的方案——用核武器摧毁月球。
为了证明美国的科技，并不落后于苏联，A119炸月计划出炉了。这个计划的主要内容是：通过发射导弹，将威力巨大的核弹头带到太空，进而轰炸月球。让全世界人都看到，月球上升腾起的“蘑菇云”，并以此展现美国军事实力的强悍程度。很显然，这个计划并不靠谱，它是以炫耀武力为目的提案，并有可能产生无法预料的灾难性后果，是“军备竞赛”时期的产物。但当时的美国政府，却对此很感兴趣，并专门组织了一批科学家，探讨A119炸月计划的可行性。
美国最初打算，在月球投放一颗威力巨大的氢弹，来达到更好的爆炸效果。但当时的导弹技术，并不能支撑，氢弹的投放工作，它太重了。为了将核武器，投放到距地球38.4万公里的月球，让世界人看一场“振奋人心”的核爆炸，美国军方选择了原子弹。相比氢弹，原子弹重量适宜，爆炸效果也有保障，是一个不错的选择。
美国科学家瑞菲尔，对军方发表了反对意见，他认为：核武器会污染月球的环境，造成不可预料的影响。但军方负责人，则声明：军方只考虑计划的可行性，也就是现有的技术条件下，月球能否升腾起“蘑菇云”。至于核武器爆炸后，产生的环境问题及后果，不在军方的考虑范围之内。当时美军的导弹，可以在3公里范围内，进行精准打击，他们是有能力在月球进行核爆炸的，而这个计划也差点执行了。
最终，科学家们说服美国当局，放弃A119计划的理由，也非常有意思：一颗原子弹，只能在月球炸出一个大坑；但月球没有大气层，爆炸后的灰尘会向四周扩散，而不会形成“蘑菇云”。由于月球核爆，观赏效果极差，美国最终取消了A119炸月计划，月球得以幸免于难，人类也逃过了不可预测的灾难。月球作为地球最大的卫星，对地球的自传、公转、以及环境都有着深远的影响，在当时的科技发展水平下，没有人能够保证，月球的毁灭，会给地球带来怎样的影响。
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