在1970年，英军把.303口径的No.4, Mk.I(T)狙击步枪改装成7.62×51mm口径的L42A1狙击步枪，虽然L42A1的精度很好，但仍然采用放大率为3倍的No.32瞄准镜，在经历中东、非洲和北爱尔兰的战斗时，这种步枪越来越显得过时，在1982年的福克兰群岛战争时这个问题更显严重，英国人终于意识到他们迫切地需要一种新型的狙击武器系统。
在1982年，英国开始为新的狙击手武器系统进行竞标，到1982年底英军已经把参与竞争的公司筛选到剩下五家，再经过一轮选型后，有机会参与最后一轮竞争的只剩下两家公司——帕克-黑尔（Parker Hale）和精密国际（Accuracy International）。英国陆军对新型狙击步枪的要求很高，在600m射程首发命中率要达到100%，1000m射程内要获得很好的射击效果，其他竞争者除了达不到精度要求外，对于英军要求采用10发可卸弹匣的这一项也很少能够达标。
帕克-黑尔公司也是以生产优秀的狙击步枪而闻名的，其提交的M85步枪是已经在澳大利亚和加拿大军队服役的M82步枪的改进型，这是一种传统的旋转后拉式枪机步枪，配用6倍光学瞄准镜，有后备机械瞄具，采用塑料枪托。相比之下，位于朴次茅斯的AI公司的历史就很短，它唯一出名的只是它的创办人兼主设计师马尔柯姆·库帕（Malcolm Cooper）。
库帕的出身是一个工程师，但同时也是一个国际级射击比赛选手，他曾在多次在世界性的射击比赛上夺冠，包括2次奥运会冠军、8次世锦赛冠军和13次获欧洲锦标赛冠军（注：在中国奥委会官方网站上就能查到Malcolm Cooper在1984和1988年获得男子小口径步枪3×40冠军的记录），并拥有各种口径、不同原理步枪射击的的12项世界记录。身为一个熟练的射手，库帕知道对于一把精确步枪的设计来说，什么是应该做的，什么是不应该做的。所以他在1978年5月成立了自己的公司——国际精密有限公司，招聘了40名雇员，专门生产符合国际射击比赛要求的步枪，而这次是AI公司头一次尝试涉足军用步枪先列。
AI公司提交的样枪被命名为“PM”（Precision Match——精确比赛），这也是一种采用塑料枪托的步枪，但它的结构很特殊，并不是用传统的实心枪托，而是采用两块尼龙板合起来的可调长度中空枪托，回转式枪机有8个闭锁凸笋。瞄准装置是德国施密特-本德（Schmidt & Bender）生产的6×42mm白光瞄准镜，并配有后备的机械瞄具。
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