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随着冷战的结束，美国与俄罗斯在1993年签署了一项具有划时代意义的航天合作协议，为国际空间站（ISS）的建立和航天研究奠定了重要的基础。在大多数人看来，美国与俄罗斯是良好的“太空合作伙伴”，不过2019年10月份起，有消息称美国NASA将停止与俄罗斯间开展太空领域的多项合作，这是否意味着新的太空竞赛的开始？
自2011年美国NASA将其全部航天飞机退役之后，美国为了让自己的宇航员登上国际空间站，不得不向俄罗斯的联盟号飞船借座位，以8000万美元/人的费用将NASA宇航员送上天。不过，这种情况可能很快将得到改变。
早在2019年四月，美国就有意在2022年之前停止从俄罗斯采购RD-180型火箭发动机。当时这一表态使得俄罗斯大吃一惊。没过多久，美国SpaceX又宣布美国自主制造的载人飞船——龙飞船（Crew Dragon）的首次载人测试将在几个月后进行。如果SpaceX的新型龙飞船正式投入运营，意味着美国将终止与俄罗斯持续了近10年之久的“搭便车”关系。
对此，美国国家航空航天局局长吉姆·布莱登斯汀激动地表示：“我们已经离目标很接近了，我们非常有信心，在明年上半年用美国制造的火箭发射美国宇航员。目前，已经距离‘全美’航天时代仅剩一步之遥。”
为了促进SpaceX对Crew Dragon的加速研发，2014年9月美国国家航空航天局曾出资26亿美元来进行助攻。但是在今年的四月份，龙飞船在一次关键安全测试中剧烈爆炸！爆炸形成的“蘑菇云”在几公里外清晰可见。好在此次事件得到控制，且无人在此次爆炸事故中受伤。现在，马斯克最大的愿望就是在2020年初启动龙飞船的载人飞行任务，但在此之前龙飞船仍要接受大量的严苛测试。
布莱登斯汀表示，这对于美国来说是一件大事，决不能有任何的差错，必须顺利进行！除此以外，NASA为了加快波音公司对CST-100 Starliner的研发，再提供了42亿美元的扶持，以帮助其提早完成研发任务。不过，为了保障美国宇航员在国际空间站与地面间的正常人员运输，NASA还将继续在俄罗斯联盟号飞船购买座位，以防止龙飞船和Starliner飞船的延误。
作者/科学熊
信息源：SpaceX、NASA
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