文｜ 喬克
學衡派作為新文化運動的反對勢力，醞釀和集結幾乎和新文化運動同步，但形成氣候卻在1922年以後，可以說起了大早趕了晚集。
1915年，胡適在美國醞釀文學革命時，後來成為學衡派發起人的梅光迪即表示反對。梅光迪，字迪生，安徽宣城人，與胡適有同鄉之誼，兩人多有交往。1911年，梅光迪考取清華官費赴美留學。留美初期，梅胡二人書信往來頻繁，交誼甚篤。1915年，梅光迪即將前往哈佛大學師從文學批評家白璧德深造。臨行前，胡適送給他一首長詩，預測中國“新潮之來不可止”，希望梅光迪加入文學革命的行列。翌年7月，梅光迪致信胡適，明確反對白話文，批評他的白話文“剽竊”歐美文學的“新潮流”，認為新潮流沒有根基，只是一時之流行，毫無價值。1917年1月，《新青年》發表胡適的《文學改良芻議》，打響文學革命的第一槍。其後，新文化運動蔚然興起，勢不可擋。
梅光迪
此時，梅光迪繼續在象牙塔中跟隨白璧德學習。看到曾經至交好友開創的文學革命獲得巨大成功，梅光迪陷入一種文化衰落帶來的自我失衡的痛苦之中，直到他遇到另一個志同道合者吳宓。吳宓，字雨僧，陝西涇陽人，1917年赴美留學，後轉入哈佛大學，結識了同為學衡派發起人的梅光迪。吳宓回憶同梅光迪的相見說：“梅君慷慨流涕，極言我中國文化之可寶貴，歷代聖賢、儒者思想之高深，中國舊禮俗、舊制度之優點，今彼胡適等所言所行之可痛恨。昔伍員自詡‘我能覆楚’，申包胥曰：‘我必復之’。我輩今者但當勉為中國文化之申包胥而已，云云。”這次談話，吳宓極受感動，引諸葛亮《出師表》“鞠躬盡瘁，死而後已”之句，表示誓死捍衛傳統文化的決心。梅光迪還引見吳宓拜會了白璧德。吳對白的新人文主義學說大為佩服，成為白璧德的忠實弟子。學衡派能夠成立，梅光迪與吳宓在哈佛的相交是開端。他們約定學成歸國後必與胡適、陳獨秀等新文學家為壘相對，大戰一場。
1919年梅光迪回國，先任南開大學英文系主任。1920年秋轉聘到南京高等師範學校（東南大學前身）。梅光迪邀請吳宓來南京高師任教，1921年6月，吳宓啟程歸國，9月抵東南大學。梅吳二人聚首南京。此時，南京高師也有一批反對新文化運動的師生。植物學教授胡先驌、文史教授柳詒徵等率先發表批評胡適白話文的文章。接著，南京高師日刊與新文學派的《時事新報·旬刊》就白話新詩展開過激烈的批評與反批評。當時擔任南京高師副校長的劉伯明是梅光迪在美國西北大學的同學。他與梅光迪志同道合，決心以南京高師為“聚集同志知友，發展理想事業之地”。
1924 年 1 月 出 版 的《 學 衡 》第 25 期。
早在1920年秋，梅光迪等人就與中華書局商定編輯一本雜誌，名為《學衡》。吳宓歸國後，很快便正式創辦。約1921年11月，《學衡》雜誌社員召開第一次會議。參加這次會議的社員除梅光迪、吳宓、劉伯明外，還有柳詒徵、胡先驌、邵祖平等。他們都是《學衡》重要作者，是學衡派核心成員。《學衡》社社員第一次會議議定了雜誌分工：公舉吳宓為“集稿員”，雜誌欄目分為通論、述學、文苑、雜俎等門，各門之主任編輯為：通論梅光迪、述學馬承堃、文苑胡先驌、雜俎邵祖平。
《學衡》簡章從第2期起刊於每期卷首，羅列的體裁及方法更能體現學衡派反新文化的態度。甲、致力於國學研究，以見吾國文化，有可與日月爭光之價值；乙、對西學則主張深窺底奧，審慎取擇，不呼號標榜，陷於偏昧；丙、行文要求用本國文字，表達西來思想，不必更張一定之文法，摧殘其優美之形質。這個簡章闡明瞭學衡派追求的學術理想。他們追求學術，尊重中國傳統，也吸收西方文化，但不偏於一派，對白話文不感冒。
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