在清代，北京往南不遠的地方，有三個相當於今天地級市行政級別的府、州，巧合的是，這三個府州的名字中都含有“定”字，分別是保定府、定州、正定府。拱衛京畿、安定北方，這大概是人民以及統治者對這三個地方的最真切希望。在當時，府和州算是平級，但府能管縣，州則不能。保定、正定為府，定州稍遜一些為州。而到了今天保定雖然沒有保住其省會城市的位置，但也是有一定影響力的地級市。定州則是縣級市，也算說的過去。而正定則由以前的府成為一個縣，雖然其經濟實力可能比河北省其他的縣要強一些，但畢竟是個縣。
清代的保定府、定州以及正定府
這一切的緣由，是因為歷史上某個因經濟拮据所做的決策造成的。
在晚清時期，中國的統治者雖然對修鐵路有萬般疑慮，但是被列強用大炮指著鼻子，沒有辦法，從1900年前後，中國大地上就陸陸續續地或者是中國朝廷投資、或者是列強投資的有鐵路開始出現。1898年清政府開始修築第一條盧溝橋至漢口的鐵路，史稱盧漢鐵路。幾乎在同時，1897年，山西巡撫向朝廷提出向外國銀行借款修築正（定）太（原）鐵路請求，得到了批准。
1898年5月21日，山西巡撫派員與華俄道勝銀行簽訂了合同，併為了壓縮成本將正太鐵路東端起點，從正定城南移到柳林堡（今石家莊市橋東區柳林鋪）。錢的問題雖然已經解決，但鐵路卻因為山西巡撫的繼任者的認識原因和八國聯軍入侵北京、法俄戰爭等原因一直沒有開始施工，等準備開始修築時，時間已到了1904年，而銀行債權也由俄國轉給了在法俄戰爭中獲勝的法國人了。
法國人比俄國人更節約，不僅再次變更了始發站位置，由柳林堡移到石家莊村東，還把鐵路的軌距定為比標準軌距1435毫米更窄的1000毫米，雖然經過竭力爭取，但弱國無外交，清政府最終妥協了。
正太鐵路於1904年5月開工，1907年10月全線竣工，共用了3年半的時間。線路總長243公里，設車站35個，其中石家莊、井陘縣、娘子關、陽泉、壽陽縣、太原府是較大的站。由於軌距不一樣，正太和盧漢鐵路無法連接過軌，所以兩條鐵路就只能建兩個火車站了。京漢鐵路上的車站因為離振頭鎮較近稱為振頭站，而正太鐵路上的因在振頭站西北並靠近石家莊，也就叫石家莊站了。
石家莊老地圖，可以看到兩個車站
石家莊站
正太鐵路的建成運營改變了以往晉商運輸貨物靠人力、畜力的方式，也打破了山西人運輸貨物時一般走河南、山西、內蒙一線傳統通道的格局。新的、大容量、高效的運輸方式使正太鐵路充分發揮出了其應有的作用。來自於海外的工業產品、時尚品以及京津冀等地的貨物源源不斷地通過正太鐵路運到太原，通過太原輻射到內蒙、陝西乃至於更深的內陸地區，山西盛產的煤炭也通過這條鐵路迅速、快捷的運了出來。而盧漢與正太兩條鐵路的交會地的石家莊在不經意間成為一個物資集散的陸路交通港口，不僅帶動了轉運倉儲業，還促進了火車站所在地石家莊的大發展。
正太鐵路修築前晉商一般貨運通道
由於從山西運來的煤炭和由京津冀運往山西的貨物無法通過鐵路進行轉運，來貨、去貨都需要在石家莊重新裝卸，在兩個火車站附近也就建起了倉庫，用於儲存轉運。而從事裝卸、轉運的在當時就只能靠人力了，強大的物流吸引著越來越多的人過來，從而更帶起了工商業開始興起，城市規模一天天擴大。到1933年，石家莊由一個不足600人的小村落，一下子成為一座擁有6.3萬人口的中等城市，僅產業工人就達到1.6萬人。而到了1937年，石家莊共擁有商號2300餘家，銀行8家，銀號、錢莊24家，還有紗廠、鹽務局、麵粉公司、鹽店等。
在日、偽統治期間，曾有過設立石門市的設想，在1939年10月某偽政府還正式批准設立石門市。直到1947年石門市解放後，在12月26日更名為石家莊市。新中國成立後它成了省轄市，等到了1968年1月29日，河北省的省會遷到了石家莊後，這個原來是正定府獲鹿縣下屬的一個小村莊，成功完成了一個華麗的大逆襲。
而正定府則在1913年中華民國進行的“廢府存縣”中成為了一個縣直到今天，最憋屈的是在1949年的河北省人民政府成立時，它被劃入了以前所管轄的小村子演變而成的石門專區。
世事無常莫過於此！
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