問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流
風雨飄搖，李煜接管南唐政權
唐朝滅亡以後，中國進入五代十國的大分裂時期。長江中下游一帶存在著一個地區割據政權，史稱南唐，大體範圍在現今江蘇、安徽、江西、福建、湖南五省，人口約500萬。交泰元年(958)，北方的後周入侵南唐，經壽州一役，南唐淮河水軍全軍覆沒，國力大損，長江以北盡失，不得不向後周稱臣，每年還要繳納高額貢奉。
五代十國後期形勢圖
李煜（937-978），原名李從嘉，在建隆二年（961），南唐風雨飄搖之際，從父親手裡接過了皇位。此前一年，後周歸德將軍趙匡胤"黃袍加身"，接管後周政權，建立了大宋。李煜派出使者，向趙匡胤表示，他會承襲父親的外交政策，不僅繼續對大宋稱臣，每年的貢奉一分錢也不會少。趙匡胤發現李煜是個"乖寶寶"，暫時沒有威脅，便答應李煜不會對南唐用兵。
影視劇中的的李煜形象
在當時的形勢下，韜光養晦的確是一個比較好的策略，但李煜太傻太天真，過於相信趙匡胤的承諾，覺得從此可以安枕無憂了，不知道韜光養晦還要配套富國強兵，萬一那天大宋翻臉了，自己有點兒家底可以抵抗一下。
南唐士大夫對奕圖
習慣奢侈，國難當頭仍吟詩作樂
李煜生在深宮，長在深宮，奢侈於他是日常習慣，聲色於他也是尋常生活。七夕節是他的生日，每到這天，他就命人用紅、白色絲羅百餘匹，做成月宮天河的形狀，整夜吟唱作樂，直到天明時分才撤去。
南唐士大夫娛樂圖
開寶元年(968)，李煜正式迎娶美女周薇。為讓周薇高興，他用嵌有金線的紅絲羅帳裝飾牆壁，用玳瑁當釘子，用綠寶石鑲嵌窗格。有了周薇，李煜蛻變成一隻閒雲野鶴，再也不管政事，只和周薇遊覽金陵美景，吟詩作對。
周薇形象
內書舍人潘佑看不下去了，國力衰弱至此，你李煜卻窮奢極欲，這不是作死的節奏嗎？於是七次上疏，言詞激烈，要求李煜任命戶部侍郎李平為尚書令，全面掌握國家政權，以圖力挽狂瀾。吏部尚書徐鉉與李平是死對頭，馬上說李平妖言惑眾，煽動潘佑犯上。李煜分不清是非曲直，派人去抓了李平，又去抓潘佑。沒想到這個潘佑性格剛烈，不等抓他的人來就自殺了。
影視劇中的潘佑形象
大敵當前，李煜兄弟中反間計
開寶四年（971）十月，大宋滅了南漢，對南唐形成了三面包圍之勢。李煜感到了前所未有的恐懼，連"唐主"都不敢叫了，派弟弟李從善去大宋朝供，說皇帝您不用客氣，直呼我的名字，叫我"從嘉"好了。
影視劇中的李從善形象
趙匡胤幾招就試出了李煜兄弟有幾斤幾兩，知道打敗南唐只是個時間問題，此時他最擔心的只有南唐猛將林仁肇了，於是略施小計，說林仁肇已經準備投靠大宋，你看，我把他的畫像都掛在宮裡了！
影視劇中的林仁肇形象
可悲的是李煜兄弟輕易就中了趙匡胤的反間計，殺了林仁肇。開寶七年（974），趙匡胤放心大膽來請李煜，要他到大宋都城汴梁去祭天。李煜知道有去無回，就託病不從，暗地裡整軍備戰。這正好給了趙匡胤藉口，於是發兵十餘萬，水陸並進，攻打南唐。李煜退無可退，只好一邊加固金陵城牆，屯積糧食，一邊展開外交斡旋。
影視劇中的李煜形象
吳越國是南唐的老冤家，此刻正跟大宋聯合夾攻南唐。李煜派出的使者跟吳越王講唇亡齒寒的道理，我南唐亡了，隔開你與大宋的屏障就消失了，有你吳越什麼好？吳越王可能沒讀過《左傳》，或者故意裝作聽不懂，直接把李煜的信轉送給了趙匡胤。
唇亡齒寒故事
趙匡胤正在接待李煜派來的另一路使者徐鉉呢，徐鉉說："李煜侍奉陛下，如同兒子侍奉老子，沒有過失，你為什麼打他呀？"趙匡胤反問道："你認為父子可以分成兩家嗎？"古代父子是不能分家的，徐鉉無言以對。
宋太祖趙匡胤畫像
守城不力，李煜奉表投降
開寶八年（975）閏十月，宋軍攻下池州，兵臨金陵城下。李煜委任皇甫繼勳統領兵馬，全力禦敵。皇甫繼勳兵敗如山倒，卻為掩飾敗跡，扣押各地告急文書。宋軍已經來到金陵城南十里，李煜竟然毫不知情。第二年五月，李煜親自登城察看，但見宋軍旌旗遍野，壘柵縱橫，這才如夢初醒，下令將皇甫繼勳處死。皇甫繼勳剛被推出宮門，劊子手還沒動手，圍觀的軍士就一擁而上，亂刀將他砍死分吃，一會兒工夫就吃了個乾乾淨淨。
宋軍進攻圖
李煜命徐鉉再次去向趙匡胤求情："李煜因病沒去汴京祭天，不是膽敢抗拒您的命令，而是乞求緩兵，保全一方平安啊。"徐鉉巧舌如簧，趙匡胤辯不過他，就拔劍而起，怒斥道："不用多說啦！我告訴你，這是趙姓的天下，我的臥榻之側，豈容他人酣睡！"話再明白不過，徐鉉不敢再爭辯什麼了。
徐鉉畫像
開寶八年（975）十二月，金陵城破，李煜奉表投降，南唐滅亡。
受盡屈辱，無力保護妻子
第二年正月，李煜被押解到汴梁。趙匡胤封他為違命侯，這名號有多少羞辱的成色，路人甲也能猜出幾分，但李煜並沒有太在意，在意也沒辦法。
影視劇中的李煜與周薇
十月，趙匡胤的弟弟趙光義即位，是為宋太宗。初登大寶，趙光義經常施些小恩小惠，籠絡人心。他下詔廢除了李煜違命侯的封號，改封隴西郡公。李煜黑暗中看到了一絲亮光，給趙光義上書，說自己生活貧困，"簞瓢屢空"，趙光義很爽快，"詔增給月奉，仍賜錢三百萬。"李煜天真地以為，皇恩浩蕩，自己可以安然無恙地度過餘生了。
宋太宗趙光義畫像
其實，趙光義是個好色之徒。周薇風流妙曼，綽約多姿，被趙光義看上了。趙光義以皇后的名義召她入宮，逼她侍宴陪酒，而後強行臨幸周薇，一連幾天不肯放她出宮。周薇失身後，大罵李煜不能庇護妻子。李煜不敢與趙光義抗爭，也不敢看周薇哀怨的眼神，痛苦、悲憤、惶恐，只能在詩詞中排遣滿腔愁緒。
趙光義強佔周薇
感懷故國，愁緒似一江春水
南唐滅亡以後，徐鉉做了大宋的率更令。太平興國三年（978），他奉趙光義之命去探視李煜。曾經的君臣見面，聊起故國往事，唏噓不已，李煜嘆道："當初我錯殺潘佑、李平，悔之不已！"
影視劇中的李煜形象
徐鉉走後，李煜仍然沉浸在故國之思當中，順手寫下了一曲《虞美人》：
春花秋月何時了？往事知多少！
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改
這是李煜被擄汴梁的第三年。三春花開，中秋月圓，歲月靜好，可他過的是囚犯歲月啊！回首往昔，他在追問：怎麼會弄到這步田地？從威風赫赫的國君淪為階下囚，他不只悲苦憤慨，多少也有悔恨之意。李煜將美景與悲情，往昔與當今，景物與人事的對比融為一體，尤其是通過自然永恆和與人事滄桑的強烈對比，把蘊蓄於胸中的悲愁悔恨傾瀉出來，凝成最後的千古絕唱："問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。"悲涼感慨如同滔滔江水，一發而不可收。
一江春水向東流
生日之夜，被大宋皇帝毒殺
這年七夕，是李煜的41歲生日，他在寓所裡讓歌妓表演這首《虞美人》。觥籌交錯，絲竹迭奏，傳到了趙光義耳朵裡。趙光義大怒，階下之囚竟敢說"故國不堪回首月明中"，還想復國嗎？於是下令賜牽機藥給李煜。牽機藥，據說是馬錢子，主要成分是番木鱉鹼和馬錢子鹼，對中樞神經系統親和力極強。人服用之後，頭部會開始抽搐，最後與足部佝僂相接而死，狀似牽機。
影視劇中的李煜形象
李煜毫不懷疑皇帝送來的是美味佳釀，接過來便一飲而盡。酒助藥性，藥借酒力，李煜很快全身抽搐，痙攣而死。李煜死後，周薇不理雲鬢，不思茶飯，終日以淚洗面。守喪結束，便以自殺的方式追隨李煜而去。
周薇形象
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