“蝴蝶效應”是指一件小事可以影響整個大環節，形成難以想象的大變局。周世宗柴榮作為“五代第一明君”，僅僅用六年時間就奠定了大一統的基調。最亮眼的是北伐契丹，連克三州三關，可正光芒萬丈之時，天不假年，與世長辭。趙匡胤在陳橋兵變中，龍袍加身，以宋代周。其實，人們熟知的一切大變局，全是一樁不起眼的血案引發的連鎖反應，它既成就了周世宗柴榮的豐功偉績，也使大周江山為趙匡胤所奪。
後周開國皇帝郭威，年輕時，窮困潦倒，整日遊手好閒。而柴皇后貴為後唐李存勖后妃，在他死後得以還鄉，竟然不顧一切嫁給了家徒四壁的郭威。可以說郭威毅然決然前去參軍，到建立後周，柴皇后的悉心教導功不可沒。她用李存勖的意氣風發和晚年的英雄氣短，薰陶著郭威，一個窮漢漸漸有了英雄氣。
柴榮的父親去世很早，無奈之下投奔姑姑柴皇后，以郭威養子身份寄居。當時的郭威遠沒有發跡，家中用度不足，年幼的柴榮走南闖北經商持家，這段經歷使他有了豐富的人生閱歷。後漢建立者劉知遠病逝後，其子劉承祐即位，但李守貞、趙思綰、王景崇等節度使手握重兵，並不把他放在眼裡。
郭威作為久負盛名的後漢大將，踏上了征途。面對固守城池的李守貞，郭威廣修城寨，將城郭團團圍住。李守貞多次突圍，損兵折將，無功而返。等到城中糧草損失殆盡之時，郭威趁勢猛攻破城，李守貞全家消亡於一片火海。趙思綰、王景崇等人驚恐萬分，連忙向劉承祐稱臣。
但雄踞河北、名揚天下的郭威，漸漸引起了劉承祐的猜忌。劉承祐密謀消滅郭威等人，不料事情洩密，郭威以“清君側”的名義起兵，直奔汴梁而去，柴榮留守河北。侯益、張彥超等人，遠不是郭威對手，朝廷軍馬一潰千里。
漢隱帝劉承祐見大勢已去，竟然瘋狂地處死了汴京郭威的全部子嗣，柴榮的親屬也沒有幸免於難。郭威兩個兒子郭侗、郭信，盡數遇害，養子柴榮成了他最親密的人。柴榮的兒子柴宗誼、柴宗誠也沒有幸免於難。
不久後漢隱帝身死，郭威黃袍加身，建立後周，柴榮被立為世子。其一，郭威再無子嗣，養子柴榮又精明能幹；其二，柴皇后雖已病逝，但郭威感念舊情，也再不立皇后。郭威在位僅僅三年，在此期間，他體恤民眾、重用士人、休養生息，交給柴榮了一個相對安定的後周。
三年後，郭威病逝，柴榮開始了縱橫天下的六年光輝歲月。柴榮繼承郭威遺志，立志要橫掃六合，制定了：十年打天下，十年治天下，十年興天下的宏願。
高平之戰，同時成為了柴榮和趙匡胤的命運之戰。北漢在契丹支持下，趁郭威病逝，大舉南侵。柴榮不顧馮道勸阻，率軍阻擊。可前路軍馬樊愛能、何徽等人，畏戰懼敵，差點導致周軍全面崩盤。柴榮身先士卒，率領趙匡胤、李重進等人衝向敵陣，將士們士氣大振，後漢軍大敗。此一戰，不僅維護了柴榮的帝位，也使趙匡胤真正邁入了後周權力核心。
之後柴榮為了提高軍隊戰鬥力，選拔許多壯漢組成了後周禁軍，趙匡胤出任殿前都虞侯，統帥禁軍。高平之戰的勝利，為後周爭取了一段太平歲月。柴榮遵照郭威遺訓，整治吏治、興修水利、舉行科舉。一系列舉措下，後周國力蒸蒸日上，同時文人再次邁入權力核心，這和唐末其他割據勢力武人治國，有根本性區別。
趙匡胤先後在伐後蜀、徵南唐中，戰績卓著，成為了後周有數的大將。柴榮安定南方局勢後，決定暫時擱置後唐、後蜀，選擇收復燕雲十六州。僅僅一個多月，寧州刺史王洪、鄚州刺史劉楚信、瀛洲刺史高彥暉相繼降周。柴榮在擊敗契丹援軍後，收復三州三關，頗有一舉收復燕雲十六州的氣勢。
可惜前往幽州的征途中，柴榮突然病倒，大軍無奈踏上返程，幽雲大地自此遠離中原政權。柴榮臨終前選擇了趙匡胤為託孤重臣，撤銷張永德殿前都點檢之位，由趙匡胤繼任統領禁軍。半個月後，柴榮帶著橫掃六合的夙願，憾然離世。
新君柴宗訓年僅七歲，主少國疑，趙匡胤在陳橋發動兵變，由趙光義、趙普等人主持的黃袍加身，徹底毀滅了後周政權。郭威在位三年，柴榮在位六年，而柴宗訓年僅七歲，就是那場十年前的血案，成就了柴榮後，再次毀滅了後周。
柴榮的兒子柴宗誼、柴宗誠，在漢隱帝最後的報復中喪命，後繼無人的柴榮於周太祖郭威年間，誕下柴宗訓等諸子。但天不假年，39歲的柴榮於高歌北伐之際，突然暴病而終。臨終前半月，又突然撤銷趙永德之職，致使趙匡胤一家獨大，7歲的柴宗訓無奈退位。
可以說，後周建立之初的一樁血案，機緣巧合之下，成就了趙匡胤黃袍加身的傳奇。不知漢隱帝劉承祐倘若有知，會不會含笑九泉。
北宋取代後周後，趙匡胤憑藉堅實的國力，開始了長達二十年的統一大業。在趙匡胤的文治武功下，宋先後覆滅後蜀、南漢、南唐等割據勢力，收復了幽雲十六州和契丹扶持的北漢以外所有領土。
可平定天下不久，趙匡胤與弟弟趙光義飲酒同眠之後，離奇去世。趙光義以弟弟身份，繼承大統。對於這一事件，後世頗有爭議，其中趙光義貪戀權勢，圖謀不軌的可能性並不低。趙光義即位後，多年北伐，雖然沒有收復燕雲十六州，但覆滅了契丹人扶持的北漢政權。結束了各地紛爭局面，中原王朝再次出現了大一統王朝。
可以說郭威滅後漢時，漢隱帝的臨終反撲，處死郭威子嗣，成就了周世宗柴榮的同時。也造成了柴榮子嗣柴宗訓年紀過幼，為趙匡胤奪權的後果。一切的機緣巧合，使雄才大略的周世宗英年早逝後，後周二代而亡。而天下平定大半之際，趙匡胤的離奇逝世，歷史又一次見證了“主少國疑”的慘劇。
《宋史.太祖紀一》、《新五代史.周本紀》、《一代明君柴榮》
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