清朝是歷史上最後一個個君主專制王朝，由滿族貴族（女真族）建立。滿族在中國古代主要活動與邊疆地區，後清軍進入中原地區，建立了清朝。常看清劇的人應該知道，在清代犯罪情節重者死刑，輕者流放寧古塔。相比起清代十大酷刑，流放寧古塔應該算是第十一種讓人最不想接受的懲罰了吧，那麼寧古塔到底有什麼讓人如此害怕的地方呢？寧古塔雖然名字中帶塔字卻不是一座塔，它是滿族的發源地，清代統治者的老家。寧古塔是用滿語讀出來的。在現在看來，寧古塔應當是個欣賞雪的好地方。
而在清朝，那卻是個令人恐懼的地方寧古塔位於邊遠地區，氣候環境特別不好，時常有暴風雪出沒，那的天氣也非常多變，土地更是出名的差，莊稼五穀在此根本無法生長。從環境來看確實是個流放罪犯懲罰的好地方。然而，更重要的是來這的罪犯基本上是有去無回，清代發配寧古塔基本上等同於死刑。其中原因一是因為這裡四周沒有人煙，極少有人居住，加上風雪天氣惡劣，很容易被凍死，來到寧古塔後，犯人們大多數當牛做馬，淪為當地官員和貴族的家奴。
二是既然流放犯人就一定要讓他們受到折磨，要讓他們煎熬痛苦，在背井離鄉還被迫為奴，時時面對主人打罵的情境下，罪犯們經常要忍受身心煎熬和痛苦;三是很少有人活著走到寧古塔，在流放過程中，負責押解的士兵騎馬走路而凡人必須捆上雙手，披戴枷鎖，日夜兼程的趕路，加之多數士兵趁機打罵，犯人們吃不飽穿的少，即使生病也要趕路，因此很多人不是死在寧古塔，而是死在了去寧古塔的路上。那為什麼清朝統治者要將犯人發往寧古塔呢？一是這裡環境惡劣，與中原相隔群山，犯人來到此地不容易逃跑。
二是為清朝統治者建設寧古塔，為清王朝光宗耀祖，被流放的犯人中很多都是有知識的人，他們來到寧古塔可以開闢荒地種糧，不僅如此，他們也帶來了中原地區的耕種紡織技術和醫學技術，且寧古塔位於邊境地區，需要人來駐守建設，但派來此處的官兵屬於清白之身不能不允許他們回家，但犯人們不一樣，他們被流放後極少有被赦免的，因此留他們是最明智的選擇。
順治年間，流放犯人的準則進一步詳細，一般以十年為期，十年後，情節較輕或表現良好，自願要回到老家的人被批准回鄉，但如果被判永世流放的人除非得到皇上特許赦免，否則永遠不能回到家鄉。事實證明，清朝統治者的決定是正確的，在犯人們的幫助下，寧古塔逐漸改變了荒蕪冷清的狀態。但即使這樣，寧古塔依舊對於中原人是個可怕的存在。
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