永王李璘，玄宗第十六子，生母郭順儀早亡，他被三哥李亨帶去王府撫養，兩人名為兄弟情同父子，李璘相貌醜陋，眼睛斜視，俗話說眼斜心不正，李璘就是這種人，他自幼比較自卑，所以發奮讀書，開元十三年李璘與諸位兄弟被封王爵，他在王府裡優哉遊哉的生活，做一個逍遙王爺倒也是無憂無慮，
但隨著天寶十四年的漁陽鼓動，大唐天下沸騰，安祿山的叛軍勢如破竹直搗長安，唐玄宗被迫西狩入川，他在途中下旨，命諸王分鎮天下諸道，這也是防止有外臣趁機專權再出一個安祿山，永王李璘被任命為山南東路、嶺南、黔中、江南西路四道節度使，坐鎮江陵，和太子李亨在靈武分鎮南北，玄宗認為永王和太子感情最深，用他不會有問題，但他最放心的人恰恰出了問題，
此時江南的稅收財物被叛軍阻隔，都雲集江陵，李璘到此招兵買馬，擴充軍備，以前一個養在深宮的王爺突然獲得了極大的權力，這讓李璘熱血沸騰，只需要一顆小火星就會點燃他，此時他的好皇兄已經在靈武稱帝，他看李璘在江南勢大，下旨免去他四道節度使的職務，讓他回四川伺候太上皇，這讓羽翼漸豐的李璘非常不滿，他身邊的大臣薛鏐、李臺卿、韋子春、劉巨鱗紛紛勸進，他兒子襄城郡王李偒更是進言，說；皇伯既然能在靈武自立，父親也可仿效，在此順江而下佔據金陵，至少可為晉元帝，永王李璘當然早已心動，大唐的皇帝位開國以來太子能順利接位者寥寥無幾，都是靠血與火拼出來的，上天賜予如不承受，就會被天所拋棄，李璘下定決心起兵，江陵長史李峴發現勢頭不好，以生病為名辭官跑到靈武告訴肅宗永王有異謀，唐肅宗任命高適淮南節度使，來瞋淮南西道節度使，韋陟為江東節度使，做為防範，但他對李璘會真造反還是不太相信，
此時的永王不止招兵買馬，還把一位當世名人請了出來，那就是當時隱居廬山的詩仙李白，正在山中吟著“飛流直下三千尺”的李白接到邀請，忿然出山，決定一展抱負，但永王需要的只是他的名望，請來李白也只是將其高高捧起，並未重用，因為他的當務之急是奪取金陵，至德元年十二月，李璘親率舟師順江而下，但他仍以大唐永王的名義，吳郡太守李希言寫信給他直呼其名，質問他意欲何為，李璘大怒派大將渾惟明討伐李希言，李希言部將元景曜、李神慶率眾投降李璘，丹陽太守閻敬之被活捉斬首，江南大為震動。三位節度使高適、來瑱與韋陟聚集安陸，共同誓師要為國家平叛，高適暗中策反永王的大將季廣琛答應他只要反正就可以擔任丹陽太守，季廣琛本來就不想隨著永王造反，現在既然有機會博取富貴，欣然允諾，
永王李璘與兒子李偒登城觀望看三位節度使的兵戎鼎盛，有些擔心，季廣琛暗中聯絡諸將，勸大家：諸公隨永王叛亂，現在太上皇西狩道路隔絕，如果永王領兵北伐定可北逐叛賊，立下不世之功，現如今我等卻和逆賊安祿山合流，事敗我等身死族滅，眾人聽後都心生悔意，於是歃血為盟，當天夜裡，渾惟明逃往江寧，馮季康逃往廣陵的白沙，季廣琛帶領六千人逃奔廣陵。李璘聽說幾位大將全都逃走，驚掉了下巴，派出騎兵窮追季廣琛，騎兵很快追上逃亡的他們，季廣琛回頭說“大王對我有知遇之恩，我不忍心和大王對陣，現在逃歸大唐也是李氏的天下，希望不要威逼過甚，否則我會決一死戰，到時玉石俱焚，追擊的騎兵都知道季廣琛勇猛過人，放他們離開了，
當天夜裡，江北的官軍在唐將李銑點燃了火把，命每個士兵“人執兩炬”，火把倒映在水中，顯得軍容壯觀，永王李璘此時如驚弓之鳥，他認為三位節度使已經渡江要包圍丹陽城，連夜他帶領家眷逃走，天亮後他發現上當了，敵軍還在對岸，他又收集殘部退守新豐，官軍發現永王已經逃跑，開始追擊，王子李瑒自持勇武過人，率部眾回頭阻擊。但此時永王的部眾已無戰心，且戰且退，李瑒也中箭落馬被亂兵砍死，李瑒一死亂軍四散而逃，永王身邊只剩下一個部將高仙琦和四名親兵，他們又逃往鄱陽，餘干準備出大庾嶺進入嶺南，江西採訪使皇甫侁帶兵阻截，在大庾嶺雙方展開激戰，永王被射殺，首級和家眷被送往靈武，肅宗皇帝很是悲傷，沒有宣佈李璘的罪行，反而痛責皇甫侁為何不生擒永王，將其罷官永不敘用，
而永王請來的詩仙李白也倒了黴，被捉住判處死刑，幸虧當年他隨駕時搭救過犯罪的郭子儀，他身犯死罪郭子儀聞訊，願以官位換取李白活命，此時郭子儀為朔方節度使，是朝廷最為倚重的大將，他說話，肅宗不得不給面子，將李白死刑改為發配夜郎，在走到白帝城時朝廷大赦天下，李白有感而發，做出了千古名句，早發白帝城，朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還，他又要回到了江陵，但是樂極生悲，李白在船上飲酒過度，落水而亡，一代詩仙就此隕落。
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