客观上说，歼-10、歼-16和歼-20等战机的诞生，确实缩小了中国空军战机装备与美俄等军事强国之间的差距。但同时不可否认的是，中国军机的整体水平与美国还相差甚远！比如特种作战飞机（MC-130H），美国空军目前拥有148架，中国为零；
空中加油机，美国491架，中国3架；大型预警机指挥机，美国538架，中国仅有14架...不仅如此，中国空军在预警机等军用飞机领域甚至还比不上印度和日本。
话说回来，中国在航空科研领域虽比不上欧美，但再怎么说也要比印度和日本强一些，那为何在预警和加油机装备领域还要落后于它们呢？其实，大型预警、加油机一般对搭载平台有三大要求，即大载荷、大容量、大航程...说白了，想拥有优秀的预警机，就必须要有出色的大飞机！
显然在运-20诞生之前，中国空军缺少的恰恰就是这种大型平台，那为什么不进口呢？说起这事，就不得不提伊尔-76/78等大型运输机。
上世纪九十年代，中国趁苏联解体的时机，也的确海淘来了14架伊尔-76运输机，但由于当时中国并不具备研制预警机的能力，因此它们一直都被用于运输...后来技术成熟后，也将其中5架改装成了空警-2000预警机。
不过，因为它们服役年限过长，且数量太少，所以只得再次向俄罗斯求助，希望继续引进34架伊尔-76/78系列运输机，以便于改装成预警和加油机。然而之后俄方因故毁约并没有执行该笔订单。
对此曾有一种说法，大概意思是俄方不希望中国掌握相关技术，不仅自己不卖，甚至还向乌克兰施压，禁止其向中国出口军用大飞机...不过，后来俄方也曾出面澄清此事，声称苏联解体后，由于伊尔-76等大飞机的生产线在乌兹别克斯坦，发动机又取自乌克兰，所以就连俄自己想生产都得东拼西凑...
因此，当时俄罗斯才不得已调高了与中国签订的伊尔-76合同造价，否则他们也确实没有能力完成该笔订单...
既然事已至此，我们也不必深究，毕竟中国现在不仅有了自己的运-20大飞机，而且也研制出了“丝路眼”有源相控阵预警雷达，它被美国智库称为当下最先进的预警雷达...如果这两者能互相搭配融合，那中国在预警机技术方面，不仅可以缩小与美国的差距，而且还有望实现反超。
不过，现在中国面临的问题是预警机搭载平台的选择，到底是运-20运输机呢，还是C919客机？对此，中国学术界有以下两种说法。
第一种是说大型预警机的最大起飞重量一般在150吨左右，而运-20却有足足有220吨...所以将它改造成预警机后，体型和载重太大有些浪费且对操纵性也有影响；
第二种是C919虽适合改成预警机，但由于某些零件属于引进型民用产品，因此军用会受到限制。综合以上两点来看，C919改造预警机受制他人，运-20改造虽有欠缺，但同时也有优势，比如综合特种作战飞机，预警加油电子战样样俱全，一举多得！
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