元朝建立之初多次派出大軍遠征日本，但是均宣告失敗，最後都是無功而返，蒙古統治日本的野心破滅了。當時日本和蒙古之間的軍事實力相差非常大，為什麼第一次遠征時卻沒有得到戰果，忽必烈為什麼不惜耗費國力要遠征日本？
其實元朝建立之初忽必烈並沒有打算征討日本，相反，他還給日本遞交了一份國書，希望日本能夠臣服元朝，但是日本方面卻直接選擇無視。作為一個蒙古人，又是當時最強大帝國的皇帝，忽必烈竟然沒有生氣，相反他又向日本遞交了第二封國書，但是日本依舊是沒有搭理。難道日本不知道蒙古？其實並不是。在南宋滅亡之前，南宋和日本關係非常好，所以蒙古進攻南宋的事情日本也知道。後來南宋滅亡之後，逃難的南宋人來到日本之後就說蒙古多麼兇殘，導致日本對蒙古兵不待見，所以忽必烈幾次派出使團都沒有結果。
後來忽必烈又派出兩次使團，日本依舊沒有反應，等到最後一次派使團時，北條時宗非常乾脆拒絕了忽必烈的要求。這下子讓忽必烈徹底急眼了，既然不同意，那我們就開戰吧。於是忽必烈命令高麗打造戰船，隨後調集3萬軍隊準備遠征日本。這3萬軍隊中大比分都是金國降兵，蒙古人很少，這麼來看，忽必烈可能並沒有想要征服日本的打算，更多的是消耗金國降軍。
公元1274年十月，蒙古攻佔對馬島以及壹崎島，重創了肥前國軍隊。隨後蒙古遠征軍準備踏上九州島。當三萬遠征軍準備進攻博多港時，碰到了日本提前集結好的十萬大軍。雖然這次遠征蒙古本部兵馬出動不多，但是那些金國降兵以及高麗軍隊在武器裝備以及戰術戰略方面都已經有巨大優勢。可惜日本此時已經有10萬軍隊集結，而蒙古僅僅3萬人，還不能全部投入戰鬥。面對軍隊數量巨大劣勢，蒙古不得不退兵在尋在機會。幾天之後，蒙古軍採用迂迴戰術成功擊敗日本軍隊，給日本軍隊造成了巨大傷亡，蒙古軍隊成功登陸，但是此時他們的後勤補給已經不足以支撐大軍征戰。
蒙古軍隊向來都是以戰養戰，所以這次自然不會例外。但是日本經濟落後，資源都擊中在各個領主手中，農村百姓生活非常貧窮。而且現在蒙古軍人數處於劣勢，不敢將手中兵力分散開進行掠奪。所以最後因為後勤問題蒙古軍不得不乘船返回，後來在還上遇到了風暴，導致軍隊損失慘重，個個都像喪家之犬一般。
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